RUU Senat akan mencakup ‘pilihan publik’

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan pada hari Senin bahwa Senat Demokrat akan memasukkan program asuransi kesehatan yang disponsori negara dalam rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan yang memungkinkan negara bagian untuk memilih tidak ikut jika mereka dapat menemukan alternatif lain.

“Saya pikir itu adalah cara yang paling adil,” kata Reid tentang proposal “opt-out”.

Proposal “opt-out” akan membentuk rencana asuransi nasional dengan dana awal pemerintah dan dijalankan oleh badan swasta nirlaba. Berdasarkan proposal tersebut, negara bagian harus membuktikan bahwa mereka dapat menawarkan cakupan yang sebanding untuk tidak ikut serta dalam rencana federal. Rencana tersebut juga akan menegosiasikan tarif dengan penyedia layanan, seperti yang dilakukan oleh perusahaan asuransi swasta, sehingga menjaga premi tetap setara dengan industri swasta.

Langkah tersebut merupakan salah satu dari sejumlah opsi publik yang sedang dipertimbangkan di Senat. Meskipun opsi publik sepertinya tidak mungkin diajukan di DPR sebulan yang lalu, namun hal ini mendapatkan perhatian dalam beberapa minggu terakhir karena para pemimpin Partai Demokrat telah menyiarkan versi yang dimaksudkan agar lebih menarik bagi partai moderat.

Reid menyatakan keyakinannya pada hari Senin bahwa RUU Senat yang baru, yang merupakan penggabungan dari RUU layanan kesehatan yang disahkan oleh dua panel Senat yang terpisah, akan mendapat “dukungan dari kaukus saya” setelah Kantor Anggaran Kongres menetapkan harga pada proposal tersebut.

Namun, Reid memerlukan 60 suara untuk mengakhiri perdebatan dan memindahkan RUU tersebut ke pemungutan suara akhir – ia tampaknya hanya terpaut beberapa suara dari jumlah tersebut pada akhir pekan. Ditambah Sen. Olympia Snowe, R-Maine, satu-satunya anggota Partai Republik yang memilih versi reformasi layanan kesehatan apa pun sejauh ini, menentang rencana Reid.

“Meskipun pilihan publik bukanlah solusi terbaik, saya yakin ini adalah cara penting untuk memastikan persaingan dan menyamakan kedudukan bagi pasien dengan industri asuransi,” kata Reid.

Snowe mendukung rancangan undang-undang yang akan “memicu” rencana publik hanya jika industri asuransi tidak memenuhi persyaratan tertentu, dan mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang mengatakan dia “sangat kecewa” dengan usulan Reid.

Namun Ketua Mayoritas Senat Dick Durbin mengatakan kepada Fox News bahwa versi Snowe akan kehilangan suara dari Partai Demokrat liberal. Reid mengatakan Partai Demokrat “harus bergerak maju” tanpa senator Maine, dan dia berharap Snowe pada akhirnya melihat “kebijaksanaan” dalam mendukung paket keseluruhan.

“Saya selalu mencari Partai Republik,” kata Reid.

Reid menegaskan, RUU tersebut masih mengandung “sangkar” sebagaimana tercantum dalam versi Komite Keuangan Senat.

Ketua DPR Nancy Pelosi mendorong versi rencana publik yang lebih kuat, yang akan didasarkan pada tarif Medicare dan pada gilirannya memungkinkan premi yang lebih murah. Pelosi tampaknya belum memiliki suara di kaukusnya untuk meloloskan versi ini.

Pemimpin Partai Republik di DPR John Boehner mengatakan sudah waktunya untuk membatalkan proposal layanan kesehatan yang ada dan memulai dari awal.

“Entah Anda menyebutnya sebagai opsi publik, penolakan, pemicu, atau kerja sama, faktanya semua proposal ini menempatkan kita pada jalur menuju layanan kesehatan yang dikelola pemerintah,” kata Boehner. Memaksa masyarakat Amerika untuk menghentikan jaminan kesehatan mereka saat ini dan beralih ke rencana yang dijalankan pemerintah bukanlah jawabannya, namun itulah yang akan dilakukan oleh rencana Partai Demokrat.”

Setelah Reid berbicara, sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengeluarkan pernyataan di mana Presiden Obama mengucapkan selamat kepada Partai Demokrat atas “kerja keras mereka dalam reformasi asuransi kesehatan.”

“Meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, presiden senang dengan kemajuan yang dicapai Kongres. Ia juga senang bahwa Senat telah memutuskan untuk memasukkan opsi publik untuk jaminan kesehatan, dalam hal ini dengan subsidi bagi negara bagian untuk tidak ikut serta. Kongres dan negara pada bulan September, dia mendukung opsi publik karena memiliki potensi untuk memainkan peran penting dalam meminta pertanggungjawaban perusahaan asuransi melalui pilihan dan persaingan,” kata Gibbs.

Ketua AFL-CIO juga memberikan alasan pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa kelompok buruh terbuka terhadap usulan Partai Demokrat untuk mengenakan pajak pada rencana asuransi kesehatan bernilai tinggi sebagai cara untuk membayar paket reformasi.

Namun industri asuransi kesehatan terkejut dengan pengumuman Reid. Rencana Asuransi Kesehatan Amerika (American Health Insurance Plans), yang menentang pilihan publik, mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang mengatakan bahwa rencana baru tersebut “memberikan gaji yang lebih rendah kepada dokter dan rumah sakit” daripada mendorong reformasi dan menurunkan biaya.

“Perdebatan yang memecah belah mengenai rencana yang dijalankan pemerintah merupakan hambatan bagi reformasi,” kata Karen Ignagni, presiden AHIP. “Sudah waktunya bagi kita untuk fokus pada reformasi berbasis luas yang akan menjamin keterjangkauan dan keberlanjutan sistem layanan kesehatan kita.”