Ryan difavoritkan untuk memenangkan pertarungan pendahuluan, tapi bukannya tanpa peringatan dari para pemilih
Ketua DPR Paul Ryan jelas merupakan kandidat yang difavoritkan untuk memenangkan pemilihan pendahuluan di Wisconsin pada hari Selasa, namun terlepas dari hasilnya, persaingan yang tidak terduga ini berfungsi sebagai pengingat akan kekhawatiran para pemilih mengenai kinerjanya sebagai pemimpin DPR yang dikendalikan oleh Partai Republik.
Penantang dan pengusaha konservatif Paul Nehlen mengambil pesan populis yang sama seperti yang digunakan Donald Trump untuk memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik untuk menantang Ryan di distriknya.
Beberapa bulan lalu, jajak pendapat menunjukkan Ryan memimpin dengan selisih 80 poin persentase. Jajak pendapat masih menunjukkan kemenangan yang mengirim Ryan ke masa jabatannya yang ke-10 – kecuali kekalahan mengecewakan ala Eric Cantor yang menentang jajak pendapat – tetapi Nehlen telah sedikit memperkecil selisihnya dan setidaknya memusatkan perhatian nasional pada kompetisi yang pernah diabaikan.
Lebih jauh lagi, perhatian tersebut menyoroti kritik yang terus dihadapi Ryan di Capitol Hill, beberapa bulan setelah dia terpilih sebagai ketua umum pada Oktober lalu.
Nehlen – yang berkampanye di Distrik Kongres ke-1 negara bagian tersebut dengan menggunakan truk sampah berwarna kuning bertuliskan “Dump Paul Ryan” – sebagian besar berfokus pada dukungan tentatif Ryan terhadap Kemitraan Trans Pasifik (Trans Pacific Partnership) pemerintahan Obama, yang menurut para kritikus akan lebih banyak pekerjaan di bidang manufaktur yang dilakukan di pusat negara bagian yang akan dikirim ke luar negeri.
“Menang atau kalah, ini adalah kemenangan karena kita telah memenggal kepala ular globalis,” kata juru bicara Nehlen, Noel Fritsch, kepada FoxNews.com pada hari Selasa, dengan alasan bahwa Ryan telah mendukung TPP dalam beberapa hari terakhir.
Beberapa hari yang lalu, Fritsch menolak jajak pendapat terbaru – yang dilakukan oleh Remington Research Group di mana Ryan unggul 66 poin – sebagai “tipuan”.
Tim kampanye Ryan berpendapat bahwa pada dasarnya setiap jajak pendapat memiliki kandidat yang unggul dua digit dan memperkirakan kemenangan pada hari Selasa.
Ryan juga baru-baru ini menerima dukungan Trump – meskipun calon presiden dari Partai Republik itu awalnya menolaknya.
Nehlen mengatakan penundaan itu “mengirimkan sinyal yang jelas kepada para pemilih di Wisconsin bahwa Ryan bukanlah kandidat pilihan mereka dalam pemilihan ini.”
Perlombaan ini mendapat perhatian nasional terutama karena kisah peringatan pada pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun 2014 di mana Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor kecewa dengan kandidat yang didukung Tea Party, David Brat. Jajak pendapat menunjukkan Brat tertinggal sekitar 30 poin persentase pada hari itu, namun dia menang.
Dalam sebuah wawancara dengan WND/Radio America pekan lalu, Brat mengatakan bahwa Ryan jauh lebih perhatian dibandingkan Cantor terhadap distrik dan konstituennya, namun, “Sepertinya akan ada persaingan di sana.”
Brat mengatakan dia hampir secara eksklusif membahas masalah imigrasi ilegal, yang belum diselesaikan oleh pimpinan DPR dan kini telah “berubah menjadi krisis pengungsi.”
Dan dia berpendapat bahwa Ryan dan timnya “tidak responsif” terhadap masalah utang dan defisit.
“Kepemimpinan saat ini mendapat tantangan dari rakyat Amerika,” kata Brat.
