Saat Royals Tampil Dengan Panasnya Babak Akhir, Pereda Raksasa Meleleh Saat Kalah 7-2 di Game 2
KOTA KANSAS, Bulan – Manajer Giants Bruce Bochy memberi isyarat ke bullpennya dan tidak mendapat kelegaan. Berkali-kali.
Saat Kansas City Royals menunjukkan panasnya di akhir babak, obat pereda San Francisco mencair.
Mengingat seri inning keenam yang harus dipertahankan, Jean Machi mengizinkan single lampu hijau Billy Butler. Rookie Hunter Strickland kemudian mengizinkan homer dua run Salvador Perez dan homer dua run Omar Infante dalam kekalahan 7-2 Giants dari Kansas City pada Rabu malam, yang mengikat Seri Dunia dengan masing-masing satu pertandingan.
“Saya menyukai permainan saya,” kata Bochy. Itu adalah pertandingan yang kami coba dapatkan. Itu tidak berhasil. Itu adalah babak yang sulit bagi kami. Bullpen mengalami masa-masa sulit.
Gambaran abadi malam itu bagi Giants adalah Strickland berteriak dan berkonfrontasi dengan Perez, lalu dikeluarkan dari permainan.
Bullpen San Francisco memiliki ERA terbaik kelima di jurusan selama musim reguler dengan 3,01, sementara Kansas City berada di urutan ke-10 dengan 3,30. Dan meskipun Santiago Casilla, Jeremy Affeldt, Javier Lopez dan Sergio Romo termasuk di antara tujuh pemain yang telah bermain di ketiga periode pasca-musim Giants sejak 2010, terdapat tanda-tanda volatilitas.
Jake Peavy mundur 10 kali berturut-turut sebelum soft single Lorenzo Cain menjadi center sebelum set keenam. Peavy mendahului Eric Hosmer sebelum Machi masuk, tertinggal 2-0 dari Butler dan membiarkan single leadoff memimpin.
Lopez memensiunkan Alex Gordon dengan melakukan strikeout, dan Bochy memasukkan Strickland, yang menyerahkan home run dek ketiga Bryce Harper di pembuka Seri Divisi NL di Washington dan pukulan splash ke Harper yang mendarat di antara kayak di McCovey Cove selama Game 4. Harper berteriak pada Strickland sore itu. Kali ini pelempar yang berteriak.
Dia melakukan lemparan liar yang membawa pelari ke posisi kedua dan ketiga, dan satu lemparan kemudian melemparkan bola cepat 97 mph yang mengirim Perez ke dinding di kiri-tengah dengan tiga lompatan.
Dua lemparan kemudian, Infante melakukan fastball 98 mph ke bullpen lapangan kiri. Itu adalah home run kelima yang dilakukan Strickland pascamusim ini.
Strickland tampak berteriak pada dirinya sendiri saat Perez mendekati piring tersebut. Saling bertukar kata, dan bangku-bangku dikosongkan. Tidak ada pukulan yang dilontarkan.
“Saya tidak punya kesempatan untuk berbicara dengan anak itu,” kata Bochy. “Saya pikir itu hanya rasa frustrasinya. Maksud saya, keadaan di luar sana sangat intens. Dia anak yang intens, dan hal itu mungkin sedikit hilang darinya. Tapi saya akan berbicara dengannya setelah kita selesai di sini.
“Saya tidak melihat adanya masalah mulai saat ini. Saya hanya harus menenangkan Strickland. Ini adalah panggung yang besar. Banyak emosi yang akan ditunjukkan dalam pertandingan ini, dan anak itu frustrasi. Dia akan berada di luar sana lagi.”
Pada saat itu, permainan telah menjauh dari San Francisco, bersama dengan peluang untuk menjadi tim Seri Dunia pertama sejak New York Yankees 1999 yang memulai dengan sepasang kemenangan tandang.
Tim Lincecum — ingat dia? – bahkan memasuki permainan di set ketujuh dan keluar karena cedera di set kedelapan. Pemenang Penghargaan Cy Young dua kali itu diturunkan ke bullpen pada bulan Agustus karena ketidakefektifan dan belum bermain sejak final musim reguler 28 September.
“Punggung bawahnya menegang,” kata Bochy. Saya pikir itu sisi kirinya, dan dia merasakannya pada lemparan terakhir. Dia mencoba untuk tetap di sana, dan kemudian pada lemparan berikutnya dia tidak bisa pergi lagi.”
Berbeda dengan dua tahun lalu melawan Detroit, Giants tidak akan menyapu bersih.
Sekarang seri tersebut imbang saat San Francisco kembali ke rumah untuk akhir pekan.
“Itu baru saja menjauh dari kami pada set keenam,” kata Bochy. “Kami akan berkumpul kembali dan bersiap untuk berangkat ketika kami sampai di rumah.”
