Saatnya Menghentikan ObamaCare?

Gedung Putih berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk menghentikan sementara peluncuran ObamaCare karena semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa para pejabat telah mengetahui sebelumnya mengenai masalah-masalah besar dalam undang-undang layanan kesehatan yang baru dan penerapannya – sehingga menimbulkan pertanyaan apakah pemerintah tetap melanjutkan program tersebut, untuk tujuan politik.

“Penundaan satu tahun dalam menjalankan mandatnya dan dia akan menghindari banyak hal,” kata Senator. Rand Paul, R-Ky., mengatakan kepada Fox News.

Pertanyaannya adalah apakah Presiden Obama masih dapat memutuskan untuk menunda persyaratan bagi individu untuk membeli asuransi dan mungkin lebih banyak lagi. Ia mendapat pukulan tidak hanya dari anggota parlemen tetapi juga media arus utama, termasuk publikasi yang biasanya bersahabat; sampul baru majalah Time memperlihatkan pil “ObamaCare” yang retak di atas judul yang menggelegar: “Janji yang Diingkari”

Jika presiden menunda undang-undang tersebut, Partai Republik pasti akan menggunakan kesempatan ini untuk memukul Partai Demokrat menjelang pemilu paruh waktu tahun 2014. Namun politik di partai Obama buruk, apa pun keputusannya. Jika Obama tidak mengambil tindakan, Partai Demokrat yang menjabat tahun depan akan terpukul karena tetap mematuhi undang-undang tentang bantuan kehidupan, meskipun ada kekurangannya.

Partai Republik, dan beberapa anggota Partai Demokrat, masih mendorong penundaan besar-besaran, meski Obama berupaya meredakan kekhawatiran mereka.

“Ini bukanlah cara kerja ObamaCare yang seharusnya. Kami ingin melihat hal ini diperlambat dan memberikan waktu istirahat bagi semua orang,” kata Senator. John Thune, RS.D., mengatakan kepada Fox News.

Sen. Jeanne Shaheen, DN.H., yang merupakan salah satu kritikus paling vokal dari Partai Demokrat terhadap penerapan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, memperkenalkan rancangan undang-undang minggu lalu yang akan memberi orang waktu tambahan dua bulan untuk mendaftar asuransi tahun depan – — dan dapat mengizinkan perpanjangan tambahan jika HealthCare.gov belum beroperasi penuh pada awal Desember.

Meskipun sebelumnya ada jaminan dari pemerintah bahwa situs pertukaran federal yang bermasalah akan diperbaiki pada tanggal 30 November, kini jelas bahwa Gedung Putih dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan telah menurunkan ekspektasi mereka.

Kini mereka mengatakan bahwa hal tersebut akan “jauh lebih baik” pada akhir bulan ini, namun tidak menjamin hal tersebut akan berjalan lancar.

Hal ini sangat jelas bagi pemerintah minggu ini ketika Menteri HHS Kathleen Sebelius, dalam kunjungannya ke Florida, menyaksikan situs web tersebut mogok ketika seorang konsumen mencoba mendaftar. Momen canggung itu terekam dalam video.

Tanpa situs web yang beroperasi penuh, ada risiko kehilangan nomor pendaftaran. Sekitar 100.000 orang mendaftar pada bulan Oktober, jauh dari target bulan pertama pemerintah. Jika jumlah orang yang mendaftar relatif sedikit – dan lebih buruk lagi, campuran orang-orang tersebut cenderung mengarah pada nasabah berisiko tinggi – hal ini dapat menimbulkan masalah bagi perusahaan asuransi karena banyaknya nasabah baru yang berusia muda dan sehat.

Batas waktu bagi masyarakat untuk melapor jika ingin menghindari denda tetap pada 31 Maret 2014.

Namun di beberapa negara bagian, calon pelanggan bisa menghadapi masalah berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan.

Di Oregon, yang bursa online-nya belum mendaftarkan satu pelanggan pun, para pejabat mengatakan mereka kini berencana meluncurkannya pada 16 Desember.

Para pendukung Obama di kalangan akar rumput berencana untuk mendorong agar pendaftaran Obama dilakukan secara langsung. Dalam konferensi telepon pada hari Senin, Direktur Eksekutif Organisasi untuk Aksi Jon Carson mengatakan “dorongan terbesar” akan terjadi pada bulan Maret.

Sejauh ini, para pejabat pemerintah belum memberikan indikasi bahwa mereka secara serius mempertimbangkan penundaan yang lebih luas pada saat ini.

Namun, Sebelius mengakui minggu ini bahwa meluncurkan HealthCare.gov pada 1 Oktober adalah langkah yang buruk.

“Kami berharap dapat memaksimalkan (jumlah waktu yang dimiliki orang untuk mendaftar),” katanya kepada Associated Press. “Itu jelas merupakan keputusan yang buruk.”

Lebih banyak bukti muncul pada hari Rabu bahwa beberapa orang di pemerintahan merasa gugup dengan peluncuran tersebut sebelumnya. Rantai email tanggal 25 September dari manajer proyek HealthCare.gov Henry Chao secara terbuka khawatir tentang kemungkinan kegagalan situs, dan pemberitaan buruk yang akan terjadi setelahnya.

Dia mengatakan Chief Technology Officer Gedung Putih Todd Park “menyampaikan kekhawatiran WH mengenai tidak tersedianya hc.gov.”

Selain masalah situs web, dan mungkin masalah politik yang lebih besar bagi pemerintah, adalah kenyataan bahwa jutaan pemberitahuan pembatalan ditujukan kepada mereka yang berada di pasar individu – meskipun Obama berjanji bahwa mereka yang menyukai rencana mereka dapat menepatinya.

Obama menanggapinya dengan mengumumkan pekan lalu bahwa perusahaan asuransi dapat menawarkan rencana yang tidak sesuai untuk satu tahun lagi.

Namun perusahaan asuransi dan komisaris telah memperingatkan bahwa hal ini dapat membuat sistem menjadi tidak seimbang dengan membiarkan masyarakat beralih kembali ke paket premi yang lebih rendah – yang berpotensi menaikkan suku bunga bagi orang lain.

Komisaris asuransi yang bertemu dengan Obama pada hari Rabu menyatakan keprihatinan bahwa hal itu menciptakan ketidakpastian di pasar.

Namun, industri asuransi sangat menentang penundaan mandat individu. Dengan sendirinya, penundaan dalam mandat ini akan membuat industri ini kehilangan pelanggan baru pada tahun 2014, sementara perusahaan masih diwajibkan untuk mematuhi bagian lain dari undang-undang yang memerlukan cakupan dan manfaat tambahan.