Saatnya mengkonfirmasi Hagel dan melanjutkan

Senator Ted Cruz (Partai Republik-Texas) patut berterima kasih. Dia berhasil bertindak sejauh ini dengan menunjukkan selera buruknya dalam pertanyaan memalukannya terhadap mantan Senator. Chuck Hagel (R-Neb.) selama sidang Komite Angkatan Bersenjata minggu ini mengenai pencalonan Hagel sebagai Menteri Pertahanan bahwa ia berhasil memastikan bahwa Hagel akan dikukuhkan, sebagaimana mestinya.

Cruz menantang kesetiaan dan bahkan patriotisme Hagel – tentu saja tidak secara langsung, tetapi dengan sindiran – dengan menuntut agar Hagel mengungkapkan apakah ada pemerintah asing yang membayarnya, secara langsung atau tidak langsung, untuk berpidato. Bahkan Sen. John McCain (R-Ariz.), yang menentang konfirmasi Hagel atas dasar kejujuran intelektual berdasarkan ketidaksepakatan serius mengenai Irak dan penambahan pasukan, tersinggung oleh hasutan Cruz dan membela Hagel. McCain mengingatkan mahasiswa baru asal Texas itu bahwa Hagel bertugas dalam pertempuran di Vietnam dan memenangkan medali untuk kepahlawanan.

Beberapa minggu yang lalu, saya menyatakan keprihatinan tentang penggunaan frasa “lobi Yahudi” oleh Hagel karena tidak sensitif terhadap orang Yahudi Amerika, karena ungkapan ini membangkitkan kemungkinan kesetiaan ganda yang telah diderita orang Yahudi selama berabad-abad sebagai dasar kebencian anti-Semitisme. Saya juga menambahkan bahwa saya sama sekali tidak merasa bahwa Hagel bias – hanya saja dia kurang informasi atau tidak peka. Dia telah meminta maaf atas kalimat tersebut. Itu cukup baik bagi saya.

Ya, saya dan banyak orang Amerika lainnya tidak setuju dengan beberapa suara dan posisi Hagel sebagai senator. Tapi jadi apa? Ia berhak atas pendapatnya sebagai legislator; namun ia tidak menjabat sebagai Menteri Pertahanan – ia hanya dapat mendukung kebijakan yang ditetapkan oleh orang yang bekerja di tempatnya bekerja, yaitu presiden.

Jadi inilah waktunya untuk memberikan suara naik atau turun terhadap Hagel.

Tampaknya ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Amerika bahwa calon Menteri Pertahanan telah “di-filibuster”, tapi biarkan saja. (Wartawan yang baik di DC harus “mengeluarkan” senator atau senator yang bertanggung jawab atas “penahanan” suara Hagel).

Pemimpin Mayoritas Demokrat di Senat Harry Reid (Nev.) telah mengajukan petisi pembekuan, yang berarti pemungutan suara kemungkinan besar akan dilakukan pada hari Jumat. Saya memperkirakan setidaknya 60-65 senator (artinya termasuk 5-10 anggota Partai Republik) akan memilih pembekuan untuk mengizinkan pemungutan suara, dan saya juga memperkirakan setidaknya banyak yang akan memilih untuk mengonfirmasi Hagel.

Hagel adalah seorang patriot yang hebat, seorang pria yang baik, seorang pria yang mengabdi pada pelayanan publik, seorang pria sejati yang berintegritas. Dia memahami militer berdasarkan definisinya—jika bukan karena alasan lain selain karena dia mengabdi dan mempertaruhkan nyawanya untuk menghadapi peluru Vietnam. Dia mendapat kepercayaan dari Presiden Amerika Serikat. ‘ kata Nuff.

Sementara saya McCain dan Senator. Menghormati Lindsey Graham (RS.C.), yang antara lain kemungkinan akan memberikan suara menentang konfirmasi, saya sangat mendukung pencalonan Hagel dan percaya bahwa dia akan dikukuhkan pada waktunya untuk mewakili Amerika Serikat pada pertemuan penting pertahanan NATO di Eropa minggu depan.

PEMBARUAN: Tak lama setelah kolom ini diposting, Pemimpin Mayoritas Demokrat Senator Harry Reid mengumumkan bahwa hanya ada 59 suara tersisa untuk meminta pembekuan — yaitu, terpaut satu suara. Saya masih memperkirakan suara ke-60 akan diperoleh di kaukus Partai Republik. Bahkan penentang Senator Hagel dalam masalah kebijakan tidak boleh mematuhi larangan pemungutan suara naik atau turun untuk Menteri Pertahanan untuk pertama kalinya dalam sejarah Amerika. Di sisi lain, Senator Partai Republik Lindsay Graham dari Carolina Selatan memberikan pendapat yang valid; Gedung Putih harus sepenuhnya tanggap dan transparan dalam menjawab semua pertanyaan tentang latar belakang Senator Hagel, pidatonya, dan hal lain yang ditanyakan senator, termasuk isu terkait Benghazi. Mengharapkan transparansi bukanlah hal yang tidak masuk akal dalam situasi ini.

Pantau terus

Kolom ini awalnya muncul di The Hill