Saingan awal Penn State berencana untuk fokus pada permainan

Pelatih Ohio State Frank Solich tahu apa yang diharapkan pada 1 September ketika timnya pertama kali bermain melawan Penn State.

“Akan ada banyak desas-desus seputar pertandingan ini dan itu akan terjadi karena alasan negatif,” kata Solich pada Selasa di Mid-American Conference Media Day di Detroit. “Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah masuk dan memainkan sepakbola yang bagus. Saya yakin akan ada banyak emosi, tapi kami hanya harus memainkan sepakbola yang bagus.”

Bobcats Solich diunggulkan untuk memenangkan MAC dan melanjutkan ke permainan bowling keempat berturut-turut — yang semuanya akan dianggap tidak relevan menjelang pertandingan pembuka di State College, Pa.

Pertanyaannya di sana, dan di seluruh sepak bola perguruan tinggi, adalah tim seperti apa yang akan dimiliki Nittany Lions pada tahun 2012 dan seterusnya setelah sanksi yang melumpuhkan yang dijatuhkan oleh NCAA?

Di sisi lain terdapat para penentang yang ingin meremehkan kekuasaan tradisional yang sudah tumbang. Atau akankah mereka bersusah payah melawan program yang dirusak oleh kejahatan keji yang dilakukan oleh mantan koordinator pertahanan Jerry Sandusky?

Setelah Ohio, Lions bermain di Virginia dan menjadi tuan rumah Navy dan Temple sebelum pertandingan Sepuluh Besar dimulai di Illinois.

Delapan pelatih Sepuluh Besar yang menghadapi Nittany Lions musim ini tidak bisa dihubungi atau menolak berkomentar. Mereka akan bertemu dengan wartawan pada hari media konferensi di Chicago pada hari Kamis.

Quarterback Ohio Travis Carrie mengatakan akan “sangat aneh” mengunjungi Penn State. Bobcats, yang mencatat rekor 10-4 musim lalu, akan bermain melawan Lions untuk pertama kalinya sejak 1974, dan pemirsa televisi nasional ESPN akan menonton dan bertanya-tanya bagaimana nasib Lions.

“Kami akan siap bermain pada 1 September, dan saya pikir hal terbesar bagi kami adalah mengingat ke mana kami akan pergi,” kata Carrie. “Penn State selalu bagus dan para pemain yang mereka miliki saat kami bermain melawan mereka akan siap untuk bermain.”

Solich, sebagaimana sifatnya, tidak akan menerima begitu saja melawan tim Penn State yang sudah terkuras.

Pada tahun 2002, Solich dan unggulan ketujuh Nebraska Cornhuskers pergi ke Happy Valley dan mengalami kekalahan memalukan 40-7 di televisi nasional yang merupakan kekalahan pertama dari tujuh kekalahan musim itu — kekalahan terbanyak Huskers sejak 1961. Solich melatih Penn State di Lincoln, Neb. mengetuk ., pada tahun berikutnya, namun dipecat setelah musim berakhir.

Mantra Solich yang terus terang sudah diikuti oleh quarterback Tyler Tettleton.

“Kami harus memperlakukannya hanya sebagai permainan biasa,” katanya. “Saya bersemangat mendapat kesempatan bermain di sana, dan kami tidak bisa melakukan hal lain selain bermain sebaik mungkin.”

Virginia diunggulkan keempat di Divisi Pesisir Konferensi Pantai Atlantik setelah unggul 8-5 tahun lalu. The Midshipmen adalah 5-7 musim lalu.

Temple, 9-4 dengan kemenangan bowling tahun lalu, meninggalkan MAC untuk bermain di Big East musim ini. Pertama, Owls harus bermain melawan Penn State – tim yang belum pernah mereka kalahkan dalam 37 pertemuan sejak 1943. Pelatih Owls Steve Addazio menolak berkomentar.

Pelatih Mike London dari Virginia dan Ken Niumatalolo dari Angkatan Laut mengatakan mereka tidak akan terkejut melihat sejumlah pemain Penn State keluar, meskipun pelatih Nittany Lions Bill O’Brien mengatakan dalam panggilan konferensi Selasa telah mengindikasikan bahwa tidak ada anggota tim saat ini. mereka akan pergi. Terlepas dari apa yang terjadi pada staf Lions, kata Niumatalolo, Angkatan Laut tidak akan menganggap mereka sebagai lawan yang lebih rendah.

“Kami adalah Akademi Angkatan Laut,” katanya. “Kami selalu lebih kecil dari siapa pun yang kami lawan. Kami tidak pernah menemui seseorang yang mengatakan kami akan memiliki keunggulan fisik, ukuran, atau kecepatan. Mentalitas kami adalah menjalani setiap pertandingan dengan cara yang sama.”

London mengatakan tugas O’Brien sangat sulit karena pelatih tahun pertama Penn State tidak hanya harus berusaha menghentikan pemain saat ini, namun ia juga harus meyakinkan calon rekrutan untuk mengikuti program yang selama empat tahun dilarang kompetisi di luar musim. .

“Saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang sedang dan harus dihadapi O’Brien,” kata London. “Ini akan menjadi penjualan yang sangat kreatif atau sulit di ruang tamu seseorang. Saya tidak ingin berada di posisi dia.”

Niumatalolo mengatakan para pelatih sepak bola sudah terbiasa menghadapi kesulitan, namun tidak sehebat O’Brien.

“Saya tidak bisa membayangkan,” kata Niumatalolo, “apa yang dia alami.”