Saingan bertabrakan di akhir musim
Chapel Hill, NC (SportsNetwork.com) – Archrivals Duke dan North Carolina akan menutup musim reguler mereka melawan satu sama lain saat dua tim Top-25 bertabrakan dalam aksi ACC Sabtu malam di Dean E. Smith Center.
Setan Biru asuhan Mike Krzyzewski naik ke posisi ketiga dalam peringkat nasional dengan rekor keseluruhan 27-3 yang luar biasa. Tim ini memburu ACC sepanjang musim, tetapi tidak bisa menutup jarak dengan Virginia, yang meraih mahkota liga kedua berturut-turut. Setan Biru telah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut dan duduk di posisi kedua ACC dengan skor 14-3. Duke melakukan pekerjaan ringan di Wake Forest pada hari Rabu, 94-51.
Tar Heels milik Roy Williams masih mengejar posisi di ACC. North Carolina memiliki rekor keseluruhan 23-7 dan 11-6 di konferensi tersebut, bagus untuk memperebutkan tempat keempat dengan Louisville. Tar Heels juga meraih kemenangan timpang minggu ini, mengalahkan Georgia Tech 81-49 pada hari Selasa di Atlanta.
North Carolina memegang keunggulan 133-106 dalam persaingan bersejarah ini. Pertemuan pertama musim ini sesuai dengan hype, dengan Duke mengungguli UNC 92-90 dalam perpanjangan waktu di Cameron Indoor Stadium.
Bintang-bintang mahasiswa baru telah bersinar terang di Durham musim ini, tetapi mahasiswa baru lainnyalah yang akhirnya menjadi pusat perhatian minggu ini ketika Grayson Allen mencetak 27 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan Duke atas Wake Forest. Dia hanyalah salah satu dari lima Setan Biru yang menyelesaikan dua digit secara ofensif untuk Duke, yang menembakkan 0,576 dari lantai dalam permainan tersebut, termasuk 13-dari-25 dari belakang garis busur. Matt Jones menambahkan 17 poin, sementara Justise Winslow (13 poin), Quinn Cook (13 poin) dan Tyus Jones (10 poin) semuanya juga ikut serta dalam permainan.
Duke hanya menunjukkan sedikit kelemahan musim ini dan merupakan salah satu grup ofensif terbaik di negara ini, baik dalam mencetak produksi maupun efisiensi. Tim memasuki akhir pekan dengan peringkat lima besar secara nasional dalam hal skor (81,2 ppg) dan persentase gol lapangan (0,504). Center baru Jahlil Okafor adalah alasan besar untuk itu, karena dia menembakkan 0,665 terbaik ACC dari lantai dan memimpin tim dalam mencetak gol (17,8 ppg) dan rebound (9,4 rpg). Cook, seorang senior, adalah penembak jitu di tim, menembak lebih dari 40 persen dari jarak jauh (84-dari-208) dan melakukan 15,8 ppg. Winslow (12,4 ppg) dan Jones (11,4 ppg, 5,6 rpg) juga memberikan pengaruh langsung sebagai mahasiswa baru.
Tidak banyak tim yang bisa menandingi daya tembak ofensif Duke, tapi seperti yang dibuktikan oleh Tar Heels di pertemuan pertama, mereka pasti bisa. UNC memasuki akhir musim dengan rata-rata 78,2 ppg dengan tembakan 0,472 yang sehat dan juga memimpin kuat dalam rebound dengan margin rebound +8,6. Guard Marcus Paige adalah orang yang membuat minuman di Chapel Hill, saat ia memimpin tim dalam poin (13,2 ppg) dan assist (4,4 ppg). Keseimbangan datang dari penyerang Brice Johnson (12,5 ppg, 7,9 rpg) dan Kennedy Meeks (12,4 ppg, 7,6 rpg). Justin Jackson (9,9 ppg) dan JP Tokoto (8,7 ppg) memberi tim beberapa opsi lagi di sisi ofensif.
Untuk kedua kalinya musim ini, UNC melakukan pekerjaan ringan terhadap Georgia Tech, kali ini Jaket Kuning di Paviliun McCamish di balik tembakan 0,531 yang mengesankan. Joel Berry II mendapatkan beberapa menit perpanjangan waktu dan mengambil keuntungan penuh, mencetak 15 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan tersebut. Jackson menyumbang 13 poin, sementara Nate Britt menambahkan sembilan poin. Lemah lembut, Tokoto Isaiah Hicks semuanya selesai dengan delapan.
