Saingan Venezuela menantang Hugo Chavez untuk berdebat
Caracas Venezuela – Pemimpin oposisi Venezuela Henrique Capriles menantang Presiden Hugo Chavez pada hari Jumat untuk membahas masalah-masalah negaranya pada bulan terakhir kampanye pemilihan presiden pada bulan Oktober.
Capriles mengatakan dia ingin membahas isu-isu seperti pendidikan, layanan kesehatan dan kejahatan.
“Saya menantang mereka. Kami akan memperdebatkan usulan pemerintah kami. Kami akan berdebat mengenai apa yang mereka inginkan,” kata Capriles dalam pidatonya di negara bagian Monagas bagian timur.
Dalam pidato kampanyenya di Caracas, Chavez mengatakan Capriles dan para pemimpin oposisi lainnya adalah “yang terburuk dari yang terburuk” dan mewakili kepentingan orang kaya dan “fasisme”.
“Mari kita berharap akan muncul pemimpin-pemimpin politik baru dari sayap kanan,” kata Chavez di hadapan pendukungnya yang bersorak-sorai. “Mari berharap mereka memberi Venezuela sesuatu yang kita perlukan: oposisi yang serius dan bertanggung jawab agar bisa berdebat.”
Chavez akan kembali menjabat untuk masa jabatan enam tahun lagi pada pemilu 7 Oktober mendatang dan diperkirakan akan menghadapi persaingan yang paling ketat dalam pemilihan presidennya selama hampir 14 tahun.
Presiden sayap kiri tersebut melontarkan hinaan keras terhadap saingannya selama kampanye, dengan mengatakan pada hari Jumat bahwa Capriles berasal dari “aliran sayap kanan … Nazi, Nazi. Ini murni fasisme.”
Capriles sebelumnya menanggapi komentar serupa yang menuntut penghormatan terhadap keluarganya dan warisan Yahudi mendiang neneknya, yang selamat dari Holocaust.
Berbicara kepada para pendukungnya pada hari Jumat, Capriles mengatakan lawannya telah melakukan penghinaan karena ia tidak punya hal baru untuk ditawarkan.
“Siapa pun yang melontarkan hinaan sudah kehabisan ide,” kata Capriles, yang menggambarkan pandangannya sebagai sayap kiri-tengah dan mendukung penggabungan program sosial untuk masyarakat miskin dengan pendekatan ramah bisnis.
Chavez mengatakan kepada para pendukungnya bahwa saingannya mempunyai agenda tersembunyi untuk memperkenalkan paket tindakan sayap kanan “yang akan membawa Venezuela ke perang saudara.”
Venezuela telah mengalami polarisasi sengit antara pendukung dan penentang Chavez selama bertahun-tahun, dan ketegangan meningkat menjelang pemungutan suara.
Jennifer McCoy, direktur program Amerika di Carter Center, mengatakan pada sebuah forum di Washington pada hari Jumat bahwa ada kekhawatiran di Venezuela mengenai apakah kedua belah pihak siap menerima hasil tersebut, apapun hasilnya. “Atau akankah ada situasi di mana akan terjadi kerusuhan, bahkan kekerasan?” dia berkata.
“Untuk mencegah terjadinya kondisi yang dapat menimbulkan situasi berbahaya atau potensi kekerasan atau ketidakstabilan parah, hal mendasar yang diperlukan adalah memberikan jaminan timbal balik kepada kedua belah pihak,” kata McCoy pada forum yang diselenggarakan oleh Woodrow Wilson-center tersebut.
McCoy, yang pernah memimpin misi pemantauan pemilu di Venezuela dan negara-negara lain, mengatakan potensi bahaya muncul “ketika masyarakat takut akan kehilangan manfaat yang telah mereka terima, ketika masyarakat takut akan dihukum atau dituduh melakukan hal yang sama, dan ketika mereka takut bahwa mereka akan dikecualikan dari partisipasi di masa depan.”
“Mudah-mudahan para kandidat berusaha menghindari skenario seperti ini,” katanya.
___
Penulis Associated Press Ian James berkontribusi pada laporan ini.
