Saksi Benghazi: Respons militer AS bisa ‘menghalangi’ penyerang, mencegah serangan mortir
Militer AS bisa mencegah satu gelombang serangan mematikan terhadap personel AS di Benghazi jika jet tempur segera dikerahkan, kata seorang pejabat tinggi diplomatik yang berada di Benghazi selama serangan 11 September kepada penyelidik Kongres.
Pernyataan tersebut, yang terdapat dalam transkrip yang diperoleh Fox News, diberikan oleh Gregory Hicks saat wawancara bulan lalu dengan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR. Hicks, seorang pelapor yang bersiap untuk memberikan kesaksian di depan komite tersebut pada hari Rabu, adalah wakil kepala misi di Kedutaan Besar AS di Libya – setelah Duta Besar Chris Stevens terbunuh malam itu, ia menjadi diplomat berpangkat tertinggi di Libya.
Hicks berpendapat dalam wawancaranya bahwa setelah gelombang pertama serangan terhadap konsulat AS, militer AS bisa mencegah kekerasan tambahan dengan penerbangan cepat – setelah gelombang pertama, teroris akan terus melancarkan serangan mortir menjelang fajar terhadap CIA. lampiran.
“Jadi, menurut pendapat pribadi saya, langkah cepat pada suatu titik di atas Benghazi, Anda tahu, sesegera mungkin bisa mencegah beberapa hal buruk yang terjadi malam itu,” kata Hicks, menurut transkrip tersebut. . .
Dia mengakui bahwa penerbangan tersebut memerlukan izin dari pemerintah Libya karena itu adalah wilayah udara mereka, namun mengklaim bahwa pemerintah akan menyetujui penerbangan tersebut.
Lebih lanjut tentang ini…
Hal itu, katanya, bisa menghentikan serangan mortir itu.
“Saya yakin jika kita mampu mengerahkan satu atau dua jet tempur atau pesawat di Benghazi secepat mungkin setelah serangan dimulai, saya yakin tidak akan ada serangan mortir di wilayah tersebut pada pagi hari karena saya yakin Libya akan melakukannya. membagi,” katanya. “Mereka akan takut jika kami menembakkan laser ke arah mereka dan membunuh mereka.”
Hicks berpendapat bahwa pemerintah Libya mengharapkan permintaan untuk menggunakan wilayah udara mereka, dan mengklaim bahwa Libya “sama terkejutnya dengan kami” karena personel militer AS baru datang kemudian.
Pejabat Pentagon mengatakan aset militer tidak dalam posisi untuk merespons dengan cukup cepat malam itu, dan juga memperingatkan potensi risiko pengiriman pasukan tambahan ke wilayah tersebut.
“Tidak ada cukup waktu mengingat cepatnya serangan tersebut bagi aset militer bersenjata untuk merespons,” mantan Menteri Pertahanan Leon Panetta memberikan kesaksian di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada bulan Februari. “Kami tidak menghadapi serangan berkepanjangan atau berkelanjutan yang bisa diakhiri dengan respons militer AS. … Waktu, jarak, kurangnya peringatan yang memadai, peristiwa yang terjadi dengan sangat cepat, pergerakan darat menghalangi serangan yang lebih cepat. tanggapan.”
Panetta, dalam penjelasannya pada tanggal 25 Oktober dengan wartawan, juga mengatakan bahwa meskipun militer siap untuk merespons, “prinsip dasarnya adalah Anda tidak mengerahkan pasukan di tempat yang berbahaya tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi.” Dia mengatakan serangan itu telah berakhir sebelum “kami mempunyai kesempatan untuk benar-benar mengetahui apa yang sedang terjadi”.
Hicks mengakui ada kekhawatiran bahwa jet tempur terdekat tidak memiliki kapal tanker yang diperlukan di wilayah tersebut untuk mendukung penerbangan.
Namun, ia mengatakan tim penyelamat kedua yang berangkat dari Tripoli ke Benghazi pagi itu telah diberitahu untuk tidak berangkat.
Ia mengatakan, personel Kopassus berencana menaiki penerbangan C-130 pada 12 September sekitar pukul 06.00 waktu setempat.
“Kami sepenuhnya bermaksud agar orang-orang itu pergi karena pada dasarnya kami telah menghilangkan kehadiran keamanan kami, atau kemampuan keamanan kami seminimal mungkin,” katanya.
Namun dia mengatakan tim militer yang berada di darat di Tripoli mendapat panggilan telepon ketika mereka sedang dalam perjalanan menuju penerbangan yang mengatakan kepada mereka, “Anda tidak bisa pergi sekarang, Anda tidak memiliki izin untuk pergi sekarang. Jadi mereka ketinggalan pesawat.” .”
Dia menambahkan, “Mereka diberitahu untuk tidak naik pesawat, jadi mereka ketinggalan,” tampaknya karena mereka tidak memiliki “otoritas yang tepat”.
Pernyataan tersebut adalah salah satu dari serangkaian rincian dan tuduhan baru yang muncul tentang malam serangan Benghazi menjelang kesaksian di kongres.
Mark I. Thompson, mantan Marinir dan sekarang wakil koordinator operasi di biro kontraterorisme badan tersebut, juga menuduh bahwa Menteri Luar Negeri saat itu Hillary Clinton dan seorang pembantu utamanya secara efektif mencoba memutus rantai pelaporan biro kontraterorisme milik departemen tersebut. dan pengambilan keputusan malam itu. Dia juga akan bersaksi pada hari Rabu.
Sumber-sumber yang dekat dengan penyelidikan kongres memberikan pengarahan tentang apa yang akan dikatakan Thompson kepada Fox News bahwa pejabat veteran kontraterorisme tersebut menyimpulkan pada 11 September bahwa Clinton dan Wakil Menteri Manajemen Patrick Kennedy sedang berusaha untuk mengeluarkan biro kontraterorisme seperti yang mereka lakukan dan pemerintahan Obama lainnya. para pejabat mempertimbangkan bagaimana menanggapi – dan mengkarakterisasi – serangan Benghazi.
Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney membantah klaim tersebut pada hari Senin.
Daniel Benjamin, yang saat itu mengepalai biro kontra-terorisme di departemen tersebut, juga mengeluarkan pernyataan pada Senin pagi yang membantah keras tuduhan tersebut.
“Saya yang memimpin biro tersebut pada saat itu, dan sekarang saya dapat mengatakan dengan pasti, sebagai mantan koordinator kontra-terorisme, bahwa tuduhan ini tidak benar,” katanya. “Meskipun saya sedang dalam perjalanan dinas ke luar negeri pada saat serangan terjadi, saya tetap berhubungan dengan departemen tersebut. Saya tidak pernah merasa bahwa Biro sama sekali tidak dilibatkan dalam pertimbangan bahwa hal itu seharusnya dilakukan. bagian dari.”
Ia terus menjadikan bironya sebagai “peserta utama dalam diskusi antarlembaga mengenai respons jangka panjang terhadap Benghazi.” Dia mengatakan, “Biro tidak pernah dikesampingkan atau dicegah dalam menjalankan tugasnya.”
Patrick Ventrell, juru bicara Departemen Luar Negeri, juga mengatakan pada hari Senin bahwa dengar pendapat baru tersebut tampaknya bersifat politis.
Secara terpisah, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan kepada Fox News bahwa Hicks dan Thompson sama-sama mempunyai “kesepakatan yang harus dikerjakan.”
