Saksi di King Hearing memperingatkan ‘ketakutan politik’ yang menghambat perdebatan mengenai Islam radikal

Kerabat dari dua pemuda yang terpikat oleh kelompok Islam radikal berencana untuk mengatakan kepada komite DPR pada hari Kamis bahwa para pemimpin Muslim di Amerika “mencuci otak” dan “memanipulasi” anggota keluarga mereka, dan bahwa “ketakutan politik” menghalangi orang untuk berbicara tentang ekstremisme Islam.

Para saksi merupakan bagian dari panel yang diwakili oleh Rep. Peter King, RN.Y., berencana untuk berbicara pada sidang kontroversial mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh Islam radikal di Amerika Serikat.

King, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, telah menghadapi kritik yang terus-menerus dan vokal dari kelompok dan anggota parlemen yang mengklaim bahwa dia secara tidak adil menargetkan satu kelompok etnis. Seorang aktivis Muslim mengatakan pada hari Rabu bahwa King “tidak layak” untuk memimpin komite tersebut.

Namun King telah mempertahankan rencananya dan akan menuduh lawan-lawannya menyebarkan “kemarahan dan histeria”, menurut pernyataan yang disiapkan untuk sidang tersebut. Dia berencana untuk mengklaim bahwa mundur sekarang “akan menjadi penyerahan diri terhadap kebenaran politik.”

Dua orang saksi diharapkan dapat memberikan keterangan langsung tentang bagaimana anggota keluarga mereka dieksploitasi oleh kelompok Islam radikal.

Melvin Bledsoe, yang putranya diduga menyerang pusat perekrutan Angkatan Darat di Arkansas, mengatakan dalam kesaksian tertulis – dilihat oleh Fox News – bahwa Amerika mengabaikan masalah ini.

“Ada gajah besar di ruangan itu, tapi masyarakat kita masih belum melihatnya. Kesalahan ini disebabkan oleh kebenaran politik. Bahkan bisa disebut ketakutan politik,” ujarnya.

Bledsoe berencana menggambarkan bagaimana putranya, Carlos, diradikalisasi ketika dia kuliah di Nashville, Tennessee. Dalam kesaksiannya, ia menjelaskan bagaimana kepribadian putranya berubah dan bagaimana, ketika ia kembali ke rumah untuk liburan tahun 2005, kepada keluarganya ia telah masuk Islam. Sejak saat itu, dia mengganti namanya dan akhirnya melakukan perjalanan ke Yaman.

“Beberapa pemimpin Muslim mengeksploitasi anak saya. Tapi dia bukan satu-satunya yang dieksploitasi. Hal ini terjadi di Nashville dan di banyak kota lain di Amerika,” kata Bledsoe. “Di Nashville, Carlos ditangkap oleh orang-orang yang digambarkan sebagai pemburu. Dia dimanipulasi dan dibohongi. Begitulah cara dia pergi ke Yaman.”

Bledsoe mengklaim hubungan putranya dengan ekstremis Yaman “difasilitasi oleh rekan-rekan Amerika mereka di Nashville… Ada yang salah dengan kepemimpinan Muslim di Nashville.”

Abdirizak Bihi, yang keponakannya meninggal di Somalia pada tahun 2009 setelah direkrut oleh kelompok teroris Somalia dari Minnesota, melontarkan kritik serupa.

Bihi mengatakan dalam kesaksiannya bahwa para pemuda di komunitas mereka “dicuci otak” dan direkrut untuk berjuang demi Al Shabab saat berada di Amerika Serikat. Dia mengatakan masjid setempat tidak akan membantu keluarga mendapatkan jawaban ketika pemuda tersebut hilang. Sebaliknya, katanya, para pemimpin Muslim berbalik melawan keluarga tersebut, menuduh mereka berbohong dan digunakan sebagai alat “kafir” untuk merusak masjid.

“Tiba-tiba, dalam hitungan hari, pimpinan masjid mengubah kami dari korban radikalisasi menjadi masyarakat paria,” katanya, seraya menambahkan bahwa para pemimpin tersebut mendesak keluarga orang yang hilang untuk tetap diam.

King mendapat dukungan dari anggota parlemen lainnya, termasuk Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., atas keputusannya untuk mengadakan sidang. Gedung Putih juga mengirim Wakil Penasihat Keamanan Nasional Denis McDonough untuk menyampaikan pidato tentang radikalisasi Islam di sebuah masjid di Virginia pada hari Minggu. McDonough menekankan bahwa Amerika Serikat tidak melakukan “kesalahan karena asosiasi,” namun kemudian mengatakan bahwa pemerintah menyambut baik “keterlibatan Kongres.”

Namun, anggota parlemen dan kelompok lain sangat kritis terhadap hal ini.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengecam King dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, memperingatkan bahwa persidangan tersebut dapat memecah belah orang Amerika berdasarkan garis agama.

“Saya menanggapi ancaman terorisme dengan sangat serius, dan tidak ada orang yang lebih berdedikasi dalam memburu teroris dan membawa mereka ke pengadilan, di mana pun mereka tinggal, selain saya,” kata Reid. “Tetapi saya sangat prihatin dengan dengar pendapat ini, yang menjelek-jelekkan Muslim Amerika yang taat hukum dan memberikan kontribusi penting bagi masyarakat kita, seperti halnya dengar pendapat di Kongres yang menyelidiki umat Katolik, Yahudi atau orang-orang dari agama lain yang hanya berdasarkan agama mereka.”

Dewan Hubungan Amerika-Islam bergabung dengan kelompok lain pada hari Rabu untuk mengadakan konferensi pers yang mengecam persidangan tersebut. Direktur CAIR Nihad Awad mengatakan “bias” dan “ketakutan” yang dimiliki King membuatnya “tidak layak” untuk memimpin komite DPR. Awad mengutuk ekstremisme kekerasan namun mengatakan King menyebarkan tuduhan “salah” dan “retorika tidak bertanggung jawab” tentang Muslim Amerika.

CAIR adalah salah satu kelompok yang mendukung protes di New York City pada akhir pekan.

Lusinan organisasi, termasuk American Civil Liberties Union, juga mengirimkan surat pada hari Selasa yang membandingkan rencana King dengan “McCarthyisme dan interniran Jepang.”

Namun King, dalam pernyataannya, berencana untuk mendesak para pemimpin Muslim yang “bertanggung jawab” untuk menolak CAIR dan berencana untuk membela audiensinya sebagai “tanggapan logis terhadap peringatan berulang dan mendesak” yang datang dari pemerintahan Obama.

“Tidak ada ancaman yang setara antara al-Qaeda dan neo-Nazi, ekstremis lingkungan hidup, atau kelompok gila terisolasi lainnya. Hanya al-Qaeda dan afiliasi Islamnya di negara ini yang merupakan bagian dari ancaman internasional terhadap bangsa kita,” kata King berencana .

Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.