Saksi: Kapal berisi 600 pengungsi tenggelam di dekat Libya

MILAN – Sebuah kapal penuh sesak yang membawa hingga 600 orang yang mencoba melarikan diri dari Libya tenggelam tepat di luar pelabuhan Tripoli, kata badan pengungsi PBB pada hari Senin, mengutip laporan saksi.

Para pejabat bantuan masih berusaha memastikan nasib orang-orang tersebut setelah kapal tersebut pecah di Laut Mediterania di lepas pantai Libya pada hari Jumat, kata juru bicara UNHCR Laura Boldrini.

Para saksi yang meninggalkan ibu kota Libya tak lama kemudian dengan kapal lain melaporkan melihat sisa-sisa kapal yang tenggelam dan beberapa jenazah penumpang mengambang di laut, katanya kepada The Associated Press.

Saksi lain melihat penumpang berenang ke pantai, namun tidak jelas berapa banyak yang selamat, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Stafnya di pulau kecil Lampedusa di Italia mewawancarai seorang wanita Somalia yang mengatakan dia kehilangan bayinya yang berusia empat bulan akibat tenggelamnya kapal tersebut. Wanita itu berenang ke pantai dan berhasil menaiki perahu lain menuju Italia, kata IOM dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.

Setidaknya tiga kapal lain yang meninggalkan Libya pada akhir Maret telah hilang, dan ratusan orang dikhawatirkan tewas, kata Boldrini.

Jumlah orang yang melarikan diri dari Afrika Utara meningkat sejak pertengahan Januari, setelah Tunisia menggulingkan diktator lamanya dan memicu serangkaian pemberontakan di Mesir dan Libya. Sekitar 25.000 orang, sebagian besar warga Tunisia, membanjiri Lampedusa, yang terletak tepat di tepi pantai Afrika Utara.

Sejak pertempuran dimulai di Libya pada pertengahan Februari, IOM memperkirakan 10.000 orang lainnya telah mencapai Lampedusa atau pulau tetangga Linosa dari Libya – termasuk hampir 2.000 orang yang tiba dengan lima perahu akhir pekan lalu.

Banyak dari mereka yang melarikan diri dari Libya adalah pekerja asing dari Afrika sub-Sahara, yang pada minggu-minggu pertama perang disangka tentara bayaran yang didanai oleh pemimpin Libya Moammar Gadhafi dan diserang oleh pemberontak Libya.

Para saksi mengatakan kepada pekerja bantuan bahwa beberapa calon penumpang di Tripoli pada hari Jumat merasa takut dan berubah pikiran untuk menaiki kapal kedua, namun dipaksa naik ke kapal oleh tentara Libya.

“Ini pertama kalinya IOM diberitahu tentang migran yang dipaksa naik perahu oleh pejabat Libya,” kata kelompok IOM. Di masa lalu, beberapa orang melaporkan bahwa tabungan dan harta benda mereka seperti telepon seluler dirampok oleh pejabat dan tentara.

Boldrini mengatakan kematian dan hilangnya orang-orang yang mencoba menyeberangi Laut Mediterania untuk menghindari kerusuhan dan rezim represif di Afrika meningkat seiring para penyelundup mulai menggunakan kapal yang lebih besar dan kurang layak berlayar.

“Sebagian besar kapal, atau bahkan seluruhnya, tidak layak berlayar,” kata juru bicara IOM Jemini Pandya. “Lagi pula, muatan kapalnya sangat banyak.”

Para saksi yang melihat tenggelamnya kapal pada hari Jumat mengatakan pihak Libya “terus memasukkan orang ke dalam kapal, jauh lebih banyak dari yang seharusnya,” kata Pandya.

Dalam kasus hilangnya kapal lainnya, Boldrini mengatakan UNHCR mengatakan kepada penjaga pantai Italia bahwa dua kapal berisi 120 dan 360 migran meninggalkan Libya pada akhir Maret tetapi tidak pernah tiba di Italia. Kerabat terdekat mereka takut mereka mati karena kehilangan kontak dengan mereka.

Dalam kasus ketiga, yang disampaikan kepada Boldrini oleh seorang pendeta Eritrea di Roma, sebuah kapal yang membawa lebih dari 70 orang mengalami masalah di Mediterania dan hanya segelintir orang yang selamat dan sedang dalam perjalanan kembali ke Libya.

Surat kabar Guardian di London melaporkan pada hari Senin bahwa 61 migran Afrika meninggal karena kelaparan dan kehausan di kapal ketiga tersebut pada bulan Maret setelah diabaikan oleh kapal perang dan helikopter NATO.

NATO membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan kapal Italia Garibaldi berada 100 mil laut di tengah laut, sementara kapal pengungsi diyakini bertabrakan lebih dekat ke pantai.

“Oleh karena itu, setiap klaim bahwa kapal induk NATO melihat kapal tersebut dalam keadaan darurat dan kemudian mengabaikannya adalah tidak benar,” kata aliansi militer tersebut.

Para pejabat bantuan kemanusiaan mengatakan tidak mungkin mengetahui berapa banyak orang yang tenggelam saat mencoba mencapai Eropa tahun ini.

“Tidak ada cara untuk memastikan berapa banyak perahu yang tersisa, berapa banyak orang yang tidak berhasil. Beberapa di antaranya tidak akan pernah kita ketahui,” kata Pandya.