Saksi Klaim Bendera ISIS Berkibar di Kilang Penting Irak, Baghdad Sebut Tentara Masih Tahan

Pemerintah Irak bersikeras pada hari Kamis bahwa pasukan keamanan masih mengendalikan kilang minyak terbesar di negara itu, meskipun ada klaim bahwa pemberontak Muslim Sunni yang terkait dengan al-Qaeda telah mengibarkan bendera mereka di atas fasilitas tersebut.

Seorang saksi yang berkendara melewati kilang Beiji mengatakan kepada Associated Press bahwa militan Negara Islam Irak dan Levant (ISIS) telah menggantungkan spanduk hitam di menara pengawas kilang tersebut dan menjaga pos pemeriksaan di sekitar gedung. Dia mengatakan kebakaran besar di salah satu kapal tankernya sedang berkobar pada saat itu.

Saksi berbicara tanpa menyebut nama karena dia takut akan pembalasan.

Seorang pejabat keamanan Irak mengatakan pasukan pemerintah yang melindungi kilang tersebut masih berada di dalam pada hari Kamis dan mereka melakukan kontak rutin dengan Baghdad. Para pekerja kilang dievakuasi ke kota-kota terdekat, katanya.

Dia juga mengatakan para militan mengambil alih sebuah bangunan di luar kilang dan menggunakannya untuk menembaki pasukan pemerintah.

Pejabat tersebut juga berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

Perwira militer yang bertanggung jawab melindungi kilang, Kolonel. Ali al-Qureishi, mengatakan kepada televisi Irakiya yang dikelola pemerintah melalui telepon bahwa fasilitas tersebut tetap berada di bawah kendalinya. Dia mengatakan hampir 100 militan tewas ketika pasukannya memukul mundur gelombang demi gelombang serangan sejak Selasa. Kepala juru bicara militer negara itu, Letjen. Qassim al-Moussawi, menggemakan pernyataan al-Qureishi dalam komentar yang dibuat pada konferensi pers pada hari Kamis.

Salah satu militan yang mengepung kilang tersebut mengkonfirmasi melalui telepon bahwa fasilitas tersebut tetap berada di tangan pemerintah dan menyalahkan pengerahan helikopter atas kegagalan mereka merebut kilang tersebut. Militan tersebut mengidentifikasi dirinya hanya dengan nama samarannya, Abu Anas, namun tidak ada cara untuk memverifikasi identitas atau lokasinya. Namun, pejabat keamanan mengatakan sebanyak empat helikopter tempur telah dikerahkan di fasilitas tersebut sejak fajar.

TV al-Sharqiya Irak melaporkan bahwa gencatan senjata antara ISIS dan pasukan pemerintah telah diatur di sekitar kilang untuk memungkinkan pekerja asing pergi, menurut The Telegraph. Gencatan senjata rupanya diatur oleh kepala suku setempat.

Kilang di Beiji menyumbang lebih dari seperempat total kapasitas penyulingan di negara tersebut – yang semuanya digunakan untuk konsumsi domestik seperti bensin, minyak goreng, dan bahan bakar untuk pembangkit listrik.

Bensin yang diproduksi di kilang tersebut sebagian besar disalurkan ke Irak utara dan penutupan kilang tersebut telah menyebabkan kekurangan di wilayah tersebut.

Serangan terhadap kilang juga mempengaruhi harga bensin global, karena harga rata-rata nasional AS mencapai $3,67 per galon, harga tertinggi sepanjang tahun ini sejak 2008, tahun dimana bensin mencapai puncaknya di Amerika. Harga minyak mentah acuan untuk pengiriman Juli naik 57 sen menjadi $106,54 per barel di perdagangan elektronik di New York Mercantile Exchange pada hari Kamis.

Kampanye yang dilakukan oleh militan ISIS telah meningkatkan momok perang sektarian yang hampir menghancurkan negara itu pada tahun 2006 dan 2007, dengan mobilisasi masyarakat untuk melawan para pemberontak yang semakin mengarah pada kecenderungan sektarian, terutama setelah ulama Syiah Irak mengeluarkan seruan untuk mempersenjatai diri. pada hari Jumat.

ISIS telah berjanji untuk menyerang Bagdad dan kota suci Syiah di Karbala dan Najaf, rumah bagi beberapa tempat suci sekte tersebut, yang merupakan ancaman terburuk terhadap stabilitas Irak sejak pasukan AS meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011. Para militan juga mencoba merebut Samarra, sebuah kota di utara Bagdad dan rumah bagi tempat suci utama Syiah lainnya.

Dalam sebuah insiden yang mengingatkan kembali pada hari-hari kelam pertumpahan darah sektarian Irak pada tahun 2006 dan 2007, empat mayat pria yang penuh peluru, diyakini Sunni, ditemukan pada hari Kamis di distrik Abu Dashir yang merupakan wilayah Syiah di Baghdad, kata polisi dan petugas kamar mayat. . dikatakan. Mayat-mayat itu diborgol dan terdapat luka tembak di bagian kepala dan dada.

Juga di Bagdad, sebuah bom pinggir jalan menghantam patroli polisi di jalan raya di timur kota, menewaskan dua petugas polisi dan melukai dua lainnya, kata pejabat polisi dan rumah sakit. Sebelumnya pada Kamis, sebuah bom mobil meledak di dalam tempat parkir di lingkungan Syiah di New Baghdad, Baghdad tenggara, menewaskan tiga orang dan melukai tujuh lainnya, kata para pejabat.

Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

AS telah menekan Irak untuk menawarkan koalisi yang jelas kepada rakyatnya untuk melawan militan, dan Wakil Presiden Joe Biden memuji para pemimpin Syiah, Sunni, dan Kurdi di Irak pada hari Rabu sebagai cara untuk meredakan kemarahan sektarian yang bergolak di negara tersebut. . Tidak jelas apakah hal ini akan berhasil, karena pemerintahan Syiah pimpinan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki menghadapi ketidakpuasan yang luas dari kelompok minoritas Sunni dan Kurdi di negara tersebut.

Al-Maliki, seorang penganut Syiah, menolak tuduhan bias, dan malah mengatakan krisis tersebut telah menyebabkan rakyat Irak menemukan kembali “persatuan nasional”.

“Saya katakan kepada semua saudara bahwa ada praktik negatif yang dilakukan oleh anggota tentara, warga sipil, dan anggota milisi, tapi bukan itu yang harus kita diskusikan,” kata al-Maliki pada hari Rabu. “Upaya kami tidak boleh terfokus di sini dan tujuan yang lebih besar adalah mengalahkan” militan kiri.

Upaya yang dilakukan Al-Maliki sebagian besar masih berupa retorika, tanpa tindakan nyata untuk menjembatani perbedaan dengan kelompok Sunni dan Kurdi, yang telah berselisih dengan perdana menteri mengenai hak mereka untuk mengekstraksi minyak secara mandiri dari wilayah pemerintahan mereka sendiri di utara dan mengenai wilayah untuk mendapatkan pasokan pangan. tuntutan.

Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari mengatakan pada hari Rabu bahwa negaranya telah secara resmi meminta AS untuk melancarkan serangan udara terhadap posisi ISIS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.