Saksi kunci memberikan kesaksian dalam persidangan desa poligami
PHOENIX – Seorang saksi kunci dalam persidangan terhadap dua kota poligami di Arizona dan Utah pada hari Selasa menggambarkan langkah-langkah ekstensif yang diambil gereja dan komunitas untuk menghindari penegakan hukum dari luar dan membantu pemimpin mereka ketika dia menjadi buronan, termasuk menggunakan telepon seluler yang “”burner”, radio yang dienkripsi dan kendaraan segala medan siluman.
Willie Jessop menjabat sebagai juru bicara dan kepala keamanan Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir sebelum meninggalkan sekte tersebut pada tahun 2011. Dia bersaksi tentang daftar upaya terselubung yang dilakukan oleh para pemimpin dan pejabat gereja di Colorado City, Arizona, dan Hildale, Utah, untuk menghindari penegakan hukum dan membantu nabi mereka yang buron, Warren Jeffs.
Yakin bahwa menara seluler setempat diawasi, mereka berkendara sejauh 40 mil dari kota untuk menelepon. Mereka mengumpulkan telepon burner, atau telepon sekali pakai, dari seluruh AS dan menggunakan radio terenkripsi.
Jessop mengatakan pejabat gereja menerima pelatihan penegakan hukum dari mantan anggota Dinas Rahasia dan bahkan mengikuti pelatihan penembak jitu.
Sebagian besar upaya tersebut dirancang untuk membantu Jeffs ketika dia masuk dalam daftar paling dicari FBI pada tahun 2006, kata Jessop. Jeffs melarikan diri dari tuduhan mengatur pernikahan antara perempuan dan laki-laki yang lebih tua.
Jessop mengatakan ketika Jeffs dipindahkan ke lokasi baru, Jessop akan terbang ke lokasi-lokasi di seluruh negeri untuk bertindak sebagai umpan dan menghalangi penegakan hukum.
Dia juga mengatakan para pemimpin gereja telah menempatkan kendaraan medan di berbagai lokasi sebagai bagian dari rencana pelarian mereka. Ketika pejabat penegak hukum federal dan negara bagian tiba untuk melakukan panggilan pengadilan, Jessop mengatakan dia dan saudara laki-laki Jeffs – seorang tokoh gereja yang penting – berkendara dengan ATV yang disimpan di balik tembok palsu di sebuah gedung di Colorado City.
Dia mengatakan semua upaya ini dilakukan melalui kerja sama dengan pejabat kota – komponen kunci dalam persidangan yang diputuskan oleh juri di Phoenix.
Jeffs ditangkap saat pemberhentian lalu lintas tahun 2006 di luar Las Vegas. Penyelidik menemukan lebih dari $50.000, ponsel, laptop, pemindai polisi, dan wig di dalam SUV yang ia tumpangi.
Jeffs sekarang menjalani hukuman seumur hidup di penjara Texas karena melakukan pelecehan seksual terhadap salah satu dari 24 pengantinnya di bawah umur. Dia masih mengatur sekte poligami melalui surat dan panggilan telepon dari penjara.
Departemen Kehakiman AS menuduh Colorado City dan Hildale berperan sebagai lembaga penegakan hukum bagi gereja. Pemerintah mengatakan kota-kota tersebut telah melakukan diskriminasi terhadap orang-orang yang tidak beragama dengan tidak memberikan mereka perumahan, layanan air dan perlindungan polisi.
Komunitas tersebut menyangkal tuduhan tersebut dan mengatakan bahwa agama bukanlah faktor motivasi dalam pengambilan keputusan mereka.
Jessop mengatakan warga harus mendapat persetujuan gereja untuk bertugas di pemerintahan kota.
Dia mengatakan titik balik terjadi pada tahun 2004 ketika 20 pria diusir dari gereja. “Itu berubah dari gereja menjadi kartel,” katanya.
