Saksi menggambarkan istri mantan gubernur AS McDonnell ‘seperti diva’

Mantan staf mantan Gubernur Virginia Bob McDonnell melontarkan lebih banyak kritik terhadap istrinya Maureen pada hari Senin, dengan bersaksi dalam persidangan korupsi pasangan tersebut bahwa perilaku “menuntut” ibu negara yang dulu hampir menyebabkan pengunduran diri massal di antara para pekerja di kantor gubernur ‘ rumah besar disebabkan.

Pengacara Bob McDonnell membuka pembelaan mereka dengan kesaksian yang terus menggambarkan Maureen McDonnell dengan buruk, setelah jaksa mengajukan bukti selama hampir tiga minggu yang mengungkapkan banyak rasa malu tentang masa jabatan mantan pasangan pertama itu.

Jaksa mengatakan keluarga McDonnell menerima lebih dari $165.000 hadiah dan pinjaman dari mantan CEO Star Scientific Inc. Jonnie Williams sebagai imbalan untuk mempromosikan suplemen makanan perusahaannya. Pasangan itu didakwa dalam dakwaan 14 dakwaan.

Hubungan dekat antara Maureen McDonnell dan Williams merupakan isu utama dalam persidangan tersebut, dimana pengacara mantan gubernur tersebut menyatakan bahwa dia bertindak sendirian untuk mempromosikan suplemen berbasis tembakau milik Williams, Anatabloc.

Janet Kelly, ajudan lama McDonnell yang menjabat sebagai sekretaris Persemakmuran, memberikan kesaksian emosional pada hari Senin tentang waktunya bekerja untuk mantan pasangan pertama.

Kelly memuji mantan gubernur tersebut, menyebutnya tulus, jujur, dan pekerja keras, dan mengatakan bahwa waktunya bekerja untuk pemerintahannya adalah “kehormatan” dalam hidupnya.

Namun, Kelly menggambarkan hubungannya dengan Maureen McDonnell jauh lebih menantang. Meskipun dia mengatakan dia tidak ingin “menumpuk terus-menerus”, Kelly dengan emosional menggambarkan mantan ibu negara itu sebagai “orang yang sulit, banyak menuntut, dan seperti diva”.

Kelly mengakui bahwa dia dan anggota staf lainnya melakukan intervensi untuk menghentikan pengunduran diri massal staf mansion, di mana mereka menulis surat bersama yang mengatakan bahwa “diperlakukan seperti anak nakal setiap kali ada sesuatu yang tidak sesuai dengan Anda adalah hal yang tidak dapat diterima.” Kelly mengatakan surat itu akan menjadi kontraproduktif karena Maureen McDonnell “secara patologis tidak dapat menerima tanggung jawab apa pun.”

Kelly juga mengatakan Maureen McDonnell bereaksi buruk ketika suaminya mengatakan kepadanya di awal pemerintahan bahwa dia harus menghentikan bisnisnya yang menjual vitamin dan suplemen lainnya. Dia bersaksi bahwa meskipun hubungan antara keluarga McDonnell tampak tegang, dia mengatakan dia melihat Maureen McDonnell dan Williams bertingkah “genit” dalam perjalanan pesawat pada tahun 2012.

Pengacara pembela mengatakan pernikahan mereka berada dalam bahaya dan Maureen mulai menyukai Williams, sehingga menunjukkan bahwa keluarga McDonnell tidak ikut serta dalam konspirasi kriminal karena mereka jarang berbicara.

Kelly, yang memainkan peran penting dalam membagikan pekerjaan dan janji temu, bersaksi bahwa dia tidak pernah diminta untuk memberikan janji atau pekerjaan apa pun kepada Williams atau para eksekutif di perusahaannya. McDonnell hanya menginginkan orang-orang “yang terbaik dan paling cerdas” untuk bertugas di pemerintahannya, terlepas dari afiliasi politik mereka, katanya.

Pengacara Bob McDonnell, Henry Asbill, mencoba menghilangkan gagasan bahwa pengaruh McDonnell dapat dibeli, dan bertanya kepada Kelly apa filosofi mantan gubernur tersebut dalam berurusan dengan donor.

“Jika Anda tidak bisa mengambil uang seseorang dan memberikan suara menentang RUU mereka pada hari berikutnya, Anda tidak boleh terjun ke dunia politik,” kata Kelly.

Kesaksiannya memberikan gambaran yang berbeda dari kesaksian sekretaris kabinet lainnya, Bill Hazel. Dia bersaksi di hadapan jaksa bahwa dia bertemu dengan Williams sebagai menteri kesehatan hanya karena McDonnell memintanya. Hazel tidak terlalu memikirkan Williams atau suplemen yang berasal dari tembakau, Anatabloc, dan bersaksi bahwa dia dan stafnya mengejek Williams sebagai “Manusia Tic-Tac” untuk sampel yang dia bagikan.

Dua anggota kabinet McDonnell lainnya, sekretaris pendidikan dan perdagangan, bersaksi pada hari Senin bahwa bukan hal yang aneh bagi gubernur untuk meminta mereka bertemu dengan orang-orang yang menginginkan bantuan dari negara. Namun, para saksi dan menteri keuangan negara mengatakan mereka tidak pernah mendengar sepatah kata pun dari McDonnell tentang Williams atau Star Scientific.

Neal Noyes, pensiunan direktur komisi tembakau, juga bersaksi bahwa McDonnell tidak meminta dana hibah untuk mempelajari Anatabloc.

Bob McDonnell diperkirakan akan memberikan kesaksian untuk pembelaannya sendiri pada suatu saat dalam persidangan.

Jake Gibson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.