Saksi pembantaian di Filipina ditempatkan di bawah penjagaan setelah pembunuhan baru-baru ini
Sebuah backhoe mengangkat puing-puing kendaraan jaringan televisi lokal yang digali dari kuburan dangkal di lokasi pembantaian klan politik yang melibatkan beberapa jurnalis di pinggiran Ampatuan, Maguindanao di Filipina selatan, dalam foto arsip yang diambil pada 25 November 2009 ini. Pembantaian 57 orang, termasuk 31 jurnalis, pada tahun 2009 di provinsi selatan Maguindanao adalah peristiwa yang mengerikan, bahkan jika dibandingkan dengan standar Filipina, yang wilayah selatannya dilanda kekerasan politik dan pemberontakan. (REUTERS)
MANILA, Filipina – Beberapa saksi pembantaian 57 orang terkait pemilu tahun 2009 telah ditempatkan di bawah perlindungan pemerintah menyusul serentetan pembunuhan terhadap saksi-saksi lain yang merupakan pertumpahan darah politik terburuk di negara itu dalam beberapa tahun terakhir, kata para pejabat pada hari Rabu.
Jaksa negara bagian Peter Medalle mengatakan enam saksi ditambahkan ke program perlindungan saksi Departemen Kehakiman untuk menjamin keselamatan mereka. Perlindungan tambahan telah diberikan kepada setidaknya empat saksi lain yang sudah mengikuti program tersebut, katanya.
Gubernur provinsi Maguindanao selatan, Esmael Mangudadatu, yang juga merupakan suami dari salah satu dari 57 korban, mengatakan setidaknya enam saksi atau kerabat mereka telah ditembak mati sejak persidangan pembantaian dimulai pada bulan September 2010, sehingga memicu ketakutan di antara para saksi lainnya.
Salah satu saksi, Esmail Amil Enog, diyakini telah dibunuh pada bulan Maret, tubuhnya dipotong-potong, namun pihak berwenang baru mengetahui kematiannya baru-baru ini, menurut jaksa Nena Santos.
Enog, seorang anggota milisi pemerintah, bersaksi di pengadilan tahun lalu bahwa ia membawa puluhan pria bersenjata ke lokasi pembantaian di perbukitan di Maguindanao dari kediaman salah satu tersangka, kata Santos, seraya menambahkan bahwa ia menolak untuk ditempatkan di bawah perlindungan pemerintah. agar tidak terpisah dari keluarganya.
Mangudadatu mengatakan para saksi yang ditempatkan di bawah perlindungan pemerintah termasuk seorang wakil walikota. Dia belum memberikan kesaksian sejauh ini karena pengacara telah mencoba menghalangi kesaksiannya, katanya.
“Mereka tidak ingin dia berbicara karena ada hal-hal buruk yang ingin dia katakan,” kata Mangudadatu pada konferensi pers.
Para anggota klan Ampatuan yang memiliki kekuatan politik, yang mengendalikan puluhan anggota milisi, disalahkan atas pembantaian warga suku Mangudadatu, pendukung mereka, dan pekerja media yang melakukan konvoi ketika mereka dihentikan oleh puluhan pria bersenjata.
Mangudadatus berencana untuk menantang jabatan gubernur Maguindanao yang telah dikuasai oleh Ampatuan selama bertahun-tahun.
Di antara korban tewas terdapat sedikitnya 31 pekerja media. Ini merupakan pembunuhan terburuk terhadap jurnalis di dunia.
Setelah menghentikan konvoi, orang-orang bersenjata membawa para korban ke bukit terdekat dan menembak mati mereka dengan senapan serbu. Orang-orang bersenjata berusaha menyembunyikan pembantaian tersebut dengan mengubur jenazah dan beberapa kendaraan mereka di kuburan besar dengan menggunakan backhoe.
Lebih dari 20 saksi sejauh ini telah memberikan kesaksian melawan 103 tersangka yang mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan. Mereka termasuk Andal Ampatuan Sr., kepala suku yang diduga memerintahkan putranya melakukan pembantaian tersebut. Hampir 100 tersangka masih buron.
Human Rights Watch yang berbasis di New York meminta pemerintah Filipina untuk melipatgandakan upayanya untuk melindungi para saksi.
