Salah satu dari tiga mahasiswa Amerika yang ditangkap di Kairo mengatakan pengalaman itu adalah yang paling menakutkan dalam hidupnya
KAIRO – Seorang mahasiswa Amerika yang ditangkap bersama dua orang lainnya selama protes di Kairo mengatakan mereka diancam dengan senjata, dipukuli dan dipaksa berbaring dalam posisi hampir seperti janin dalam kegelapan selama berjam-jam dengan tangan di belakang punggung.
“Mereka mengatakan jika kami bergerak sedikit pun, mereka akan menembak kami. Mereka berada di belakang kami dengan senjata,” kata Derrik Sweeney, mahasiswa Universitas Georgetown berusia 19 tahun dari Jefferson City, Missouri.
Para pelajar tersebut terbang pulang pada hari Sabtu, dua hari setelah pengadilan Mesir memerintahkan pembebasan mereka. Ketiganya menghabiskan satu semester belajar di luar negeri di American University di Kairo, dekat Tahrir Square, tempat gelombang protes baru dimulai lebih dari seminggu yang lalu.
Para pengunjuk rasa telah meminta para pemimpin militer Mesir untuk menyerahkan kekuasaan kembali kepada pemerintah sipil menjelang pemilihan parlemen penting yang dimulai pada hari Senin. Setidaknya 43 pengunjuk rasa tewas dan 2.000 lainnya luka-luka sejak 19 November, sebagian besar di Kairo.
Sweeney berbicara kepada The Associated Press melalui telepon setelah keluarga menjemputnya di bandara di St. Louis. Louis kemudian menyapa lagi pada hari Minggu melalui Skype.
Lebih lanjut tentang ini…
Dia mengatakan malam penangkapannya pada tanggal 20 November dimulai dengan damai di alun-alun, yang “penuh dengan gagasan demokrasi dan kebebasan”. Dia dan mahasiswa lainnya kemudian berkeliaran di jalan-jalan dan berakhir di sekelompok besar pengunjuk rasa yang berkumpul di luar Kementerian Dalam Negeri.
“Ada dua tank dan banyak polisi bersenjata, dan sementara para pengunjuk rasa ini berteriak dan meneriakkan banyak hal, dan saya pikir beberapa dari mereka di depan kami mungkin melemparkan batu,” katanya. “Akhirnya polisi membalas sesuatu.”
Para siswa melarikan diri ke daerah yang tampak lebih tenang. Di sana mereka didekati oleh empat atau lima “warga Mesir berpakaian preman” yang menawarkan untuk membawa mereka ke tempat yang aman, kata Sweeney. Sebaliknya, mereka malah ditangkap, dipukuli dan dipaksa berbaring di kegelapan selama sekitar enam jam.
Malam di tahanan “mungkin merupakan malam paling menakutkan dalam hidup saya,” katanya, sambil menambahkan, “Saya tidak yakin apakah saya akan hidup.”
Sweeney ditangkap bersama Luke Gates, seorang mahasiswa Universitas Indiana berusia 21 tahun dari Bloomington, Indiana, dan Gregory Porter, seorang mahasiswa Universitas Drexel berusia 19 tahun dari Glenside, Pennsylvania.
Para pejabat Mesir mengatakan mereka menangkap ketiga orang tersebut di atap gedung universitas dan menuduh mereka melemparkan bom api ke arah pasukan keamanan yang memerangi pengunjuk rasa. Namun Sweeney mengatakan dia dan warga Amerika lainnya “tidak pernah melakukan apa pun yang menyakiti siapa pun”, tidak pernah berada di atap, dan tidak pernah memegang atau melemparkan bahan peledak.
Dia mengatakan perlakuan para siswa meningkat secara dramatis setelah malam pertama. Dia dapat berbicara dengan pejabat kedutaan AS, ibunya dan seorang pengacara. Dia mengatakan dia membantah tuduhan tersebut selama apa yang dia sebut sebagai pemeriksaan yang tepat oleh pihak berwenang Mesir.
“Ada perawatan yang sangat nyata antara malam pertama dan tiga malam berikutnya, atau berapa lama pun durasinya,” kata Sweeney. “Malam pertama keadaannya cukup berat. Mereka memukuli kami; mereka mengatakan akan menembak kami dan menempatkan kami dalam posisi yang sangat tidak nyaman. Namun setelah malam pertama itu kami diperlakukan dengan adil… kami diberi makanan ketika kami perlu melakukannya dan itu tidak masalah.”
Para siswa mengambil penerbangan terpisah dari Mesir. dan Porter dan Gates menolak menceritakan rincian pengalaman mereka setelah tiba di Philadelphia dan Indianapolis.
“Saya tidak akan melihatnya sebagai pengalaman negatif. Ini masih merupakan negara yang hebat,” kata Gates.
Porter hanya mengatakan bahwa dia berterima kasih atas bantuan yang dia dan rekan-rekannya terima dari Kedutaan Besar AS di Kairo, administrator di universitas tempat mereka kuliah, dan pengacara di Mesir dan AS.
“Saya sangat bersyukur bisa kembali, berada di Philadelphia sekarang,” katanya.
