Salah satu pendiri BET meminta maaf atas serangan YouTube yang gagap

Miliarder salah satu pendiri Black Entertainment Television ini meminta maaf karena mengejek calon gubernur dari Partai Demokrat yang kesulitan berbicara pada acara kampanye di Virginia bulan lalu.

Sheila Johnson, yang sudah lama menjadi donor utama bagi Presiden Barack Obama dan Gubernur Timothy Kaine, mengejutkan para pengamat politik negara bagian pada bulan Juli dengan mendukung Bob McDonnell dari Partai Republik dalam pencalonan gubernur. Creigh Deeds dari Partai Demokrat mencalonkan diri untuk menggantikan Kaine, yang dilarang oleh undang-undang negara bagian untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berturut-turut.

Dalam 32 detik Video Youtubediposting oleh blogger Demokrat Ben Tribbett dari acara McDonnell pada 25 September, Johnson terlihat memberi tahu sekelompok donor kaya bahwa warga Virginia membutuhkan seorang gubernur “yang benar-benar dapat berkomunikasi, dan Bob McDonnell dapat berkomunikasi.”

Johnson kemudian berkata, “Orang lain yang saya ajak bicara, terutama lawan bicaranya, telah melakukan hal yang sama selama wawancara saya dengannya.”

Erangan dan tawa teredam kemudian terdengar dari kelompok donatur kaya raya itu.

“Dia tidak bisa mengartikulasikan apa yang perlu dilakukan,” lanjut Johnson. “Jadi komunikasi itu sangat penting.”

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke The Associated Press pada hari Senin, Johnson mengatakan dia mencoba menyoroti ketidakmampuan Deeds untuk “mengkomunikasikan solusi efektif dengan jelas” pada isu-isu penting.

“Saya seharusnya tidak melakukan hal seperti yang saya lakukan dan untuk itu saya meminta maaf atas segala pelanggaran yang mungkin dia atau orang lain lakukan,” kata Johnson.

Deeds, seorang senator negara bagian dari Bath County, sebelumnya bercanda tentang gaya bicaranya yang tidak sopan selama percakapan santai, pidato, dan wawancara dengan wartawan. Panggilan untuk meminta komentar dari Deeds pada hari Selasa tidak segera dibalas.

Crystal Cameron, juru bicara McDonnell, pada Selasa menolak untuk mengindikasikan apakah kandidat tersebut akan menjauhkan diri dari Johnson atau memberikan pernyataan tambahan mengenai masalah tersebut.

Cameron mengatakan kepada FOXNews.com pada hari Senin bahwa Deeds “telah gagal mengartikulasikan visi apa pun untuk masa depan Virginia dan sering mengambil dua posisi dalam isu-isu kritis.

“Pengusaha wanita dari Partai Demokrat Sheila Johnson mencatat fakta itu,” kata Cameron dalam sebuah pernyataan kepada FOXNews.com. “Mengapa kampanye Deeds ingin menyerang pendukung terkemuka Gubernur Tim Kaine dan Presiden Barack Obama, sambil mengingatkan pemilih bahwa dia sangat mendukung Bob McDonnell sebagai gubernur, berada di luar jangkauan kita.”

Jared Leopold, sekretaris pers Deeds, mengatakan video itu adalah “serangan pribadi yang memecah belah”.

“Ini adalah pukulan murah dan titik terendah baru untuk perlombaan ini,” kata Leopold dalam pernyataannya kepada FOXNews.com. “Warga perawan berhak mendapatkan yang lebih baik daripada serangan pribadi seperti ini.

“Creigh Deeds bukanlah pembicara yang paling lancar dalam perlombaan, namun ketika dia berbicara dia otentik dan bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Itulah yang akan ditanggapi oleh orang-orang, bukan serangan pribadi yang memecah belah.”

Stuttering Foundation of America mengeluarkan pernyataan yang mengecam komentar Johnson.

“Mengolok-olok orang yang gagap tidak dapat diterima, sama seperti menertawakan seseorang yang berkursi roda,” kata Jane Frezier, presiden organisasi tersebut. “Masih banyak orang yang menyamakan kegagapan dengan kebodohan. Menyiratkan bahwa seseorang tidak mampu berprestasi atau bercita-cita menduduki jabatan tertinggi di negara kita adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab dan menyakitkan. Orang-orang yang sangat cerdas akan gagap: James Earl Jones, John Stossel, Joe Biden, dan Winston Churchill adalah beberapa di antaranya.”

Johnson terdaftar sebagai mitra pendiri BET di a biografi di situs Salamander Hospitality, di mana dia sekarang menjabat sebagai CEO. Johnson dan mantan suaminya, Robert Johnson, menjual perusahaan tersebut ke Viacom pada tahun 1999 sebelum bercerai pada tahun 2002.

Permintaan komentar dari Johnson tidak segera dibalas pada hari Selasa.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.