Salam di Pakistan, berharap dapat menyembuhkan hubungan yang bermasalah

ISLAMABAD – Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel tiba di Pakistan pada hari Senin untuk bertemu dengan Perdana Menteri Nawaz Sharif dan panglima militer baru negara itu, dengan harapan dapat lebih memperbaiki hubungan yang tegang dan terpecah antara Washington dan Islamabad.

Kunjungannya terjadi setelah adanya gangguan terbaru terhadap pengiriman militer AS dari Afghanistan melalui penyeberangan perbatasan utama ke Pakistan. Protes anti-AS di sepanjang rute di Pakistan mendorong AS menghentikan pengiriman dari Gerbang Torkham melalui Karachi pekan lalu, karena kekhawatiran atas keselamatan pengemudi truk.

Protes tersebut fokus pada program drone CIA, yang telah menargetkan dan membunuh banyak teroris namun juga menimbulkan korban sipil. Pakistan menyebut serangan pesawat tak berawak itu sebagai pelanggaran kedaulatan negaranya, namun masalah ini dipermudah dengan fakta bahwa Islamabad dan militer Pakistan telah mendukung setidaknya beberapa serangan di masa lalu.

Kantor Sharif mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perdana menteri dan Hagel melakukan “pertukaran mendalam mengenai berbagai isu yang menjadi kepentingan bersama,” termasuk pertahanan bilateral, kerja sama keamanan dan Afghanistan. Kantor Sharif juga mengatakan bahwa perdana menteri Pakistan menyampaikan keprihatinan mendalam Pakistan atas serangan pesawat tak berawak AS yang sedang berlangsung, “menekankan bahwa serangan pesawat tak berawak telah menjadi kontraproduktif terhadap upaya kami untuk memerangi terorisme dan ekstremisme dalam jangka panjang,” kata pernyataan itu.

Shireen Mazari, sekretaris informasi partai politik Pakistan Tehreek-e-Insaf, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa sudah waktunya bagi pemerintah untuk berbicara tegas dengan AS untuk menuntut diakhirinya serangan pesawat tak berawak. Partai tersebut memimpin protes.

Pemerintah Pakistan memblokir rute tersebut selama tujuh bulan setelah serangan udara AS secara tidak sengaja menewaskan dua lusin tentara di perbatasan Afghanistan pada November 2011. Pakistan akhirnya membuka kembali rute tersebut setelah AS meminta maaf.

Perpecahan ini menyebabkan AS menghentikan sebagian besar bantuan ke Pakistan selama beberapa waktu, namun hubungan kembali pulih pada Juli 2012. Sejak itu, AS telah memberikan lebih dari $1,15 miliar bantuan keamanan kepada Pakistan, termasuk peralatan komunikasi canggih, pengacau bom pinggir jalan, kacamata penglihatan malam, dan pesawat pengintai.

Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan isu-isu ini akan dibahas dalam pertemuan Hagel, mengakui ketegangan yang masih berlangsung antara kedua negara. Selama setahun terakhir, hubungan antara Washington dan Islamabad telah membaik, dan Sharif bertemu dengan Presiden Barack Obama dan Hagel di Washington pada akhir Oktober.

Hagel diperkirakan akan memberitahu para pemimpin Pakistan bahwa AS ingin penyeberangan perbatasan tetap terbuka, kata pejabat pertahanan tersebut, yang tidak berwenang untuk secara terbuka membahas rencana pertemuan pribadi tersebut dan meminta agar tidak disebutkan namanya.

AS juga frustrasi dengan keengganan Pakistan untuk menargetkan jaringan teror Haqqani, yang beroperasi di sepanjang perbatasan dan melakukan serangan terhadap pasukan AS dan koalisi di Afghanistan.

Para pejabat pertahanan mengatakan Hagel adalah pejabat tinggi AS pertama yang bertemu dengan Jenderal. bertemu Rahaeel Sharif, yang mengambil alih jabatan panglima militer Pakistan pada akhir bulan lalu dan tidak memiliki hubungan keluarga dengan perdana menteri.

Setelah pertemuan mereka di Rawalpindi, Hagel dan Sharif menyampaikan keinginan masing-masing untuk berupaya memperkuat hubungan kedua negara. Para petinggi militer membahas hubungan pertahanan antara kedua negara dan stabilitas regional, menurut kantor panglima militer Pakistan.

Kepala Pentagon terakhir yang mengunjungi Pakistan adalah Robert Gates pada Januari 2010.

Hagel terbang dari Afghanistan ke Pakistan, di mana ia mengunjungi pasukan AS, namun menolak bertemu dengan Presiden Hamid Karzai, yang telah menempatkan AS dalam pencalonan dengan menolak menandatangani perjanjian keamanan sebelum akhir tahun ini.