Salju, salju di mana-mana, tidak ada tempat untuk menaruhnya

Di seluruh Amerika, kota-kota bergulat dengan meningkatnya permasalahan mengenai apa yang harus dilakukan terhadap salju yang menumpuk.

Pada saat hujan salju lebat, beberapa negara bagian menggunakan salju yang dibuang untuk “peternakan salju” di pedesaan atau membakarnya di “naga salju” – mesin yang melelehkan 30 ton salju per jam.

Negara bagian lain, termasuk Massachusetts, membuang salju di tempat parkir kota.

Kebutuhan akan ruang tambahan mendorong salah satu anggota parlemen Boston menyerukan pencabutan sementara larangan membuang salju di Pelabuhan Boston. Para pemerhati lingkungan menolak keras gagasan ini dan mengatakan salju di kota itu terkontaminasi garam, minyak, sampah, dan bahan kimia lain yang mencemari laut.

Namun di sebagian besar kota, para pejabat khawatir dengan meningkatnya biaya pembersihan salju dan di tengah ketatnya anggaran.

Steven Lund, seorang insinyur pemeliharaan di Departemen Transportasi Minnesota, mengatakan bahwa Minnesota telah mengeluarkan biaya yang sangat besar untuk menghilangkan salju dalam dua tahun terakhir.

Menurut Departemen Luar Negeri Minnesota, badan yang bertanggung jawab untuk menghilangkan salju, negara bagian tersebut menghabiskan $59,2 juta pada tahun 2010. Pada tahun 2009 – tahun yang mencatat rekor salju tertinggi – negara bagian ini menghabiskan $67,5 juta untuk membersihkan jalan dan menangani salju.

Lund mengatakan perkiraan untuk tahun ini masih dihitung.

“Sampai 18 Januari 2011 – data paling akurat yang kami lacak – menunjukkan $3 juta lebih banyak daripada rekor musim dingin tahun 2009.”

Namun Lund memperingatkan bahwa “langit tidak akan runtuh”.

“Kami tidak memiliki indikasi kekurangan garam, dan begitu kita memasuki bulan Februari, sinar matahari mulai banyak membantu.”

Illinois juga dalam kondisi baik, meskipun banyak salju yang diterima negara bagian itu, kata Patti Thompson, juru bicara Badan Manajemen Darurat Illinois.

Sejauh ini, salju di Illinois telah tersingkir ke pinggir jalan, kata Thompson. Belum ada kebutuhan untuk menggunakan teknologi lain untuk menangani akumulasi.

“Ada beberapa tantangan dalam hal ini, namun dengan bantuan Garda Nasional Illinois, Kepolisian Negara Bagian Illinois, Departemen Transportasi Illinois, dan Departemen Sumber Daya Alam Illinois, kami dapat mengatasi masalah ini.”

Para pemerhati lingkungan secara konsisten mengangkat isu penggunaan garam dan kemungkinan bahwa garam dapat mencemari pasokan air dan menghancurkan infrastruktur lainnya.

Ketika ditanya tentang penggunaan layang-layang salju – yang menurut beberapa aktivis lingkungan hidup mengeluarkan polutan ke udara – Lund mengatakan bahwa layang-layang tersebut lebih ditujukan untuk penggunaan komersial di negara bagian tersebut.

“Di Minnesota, kami tidak menggunakannya karena kami memiliki parit dan area yang memungkinkan kami mendorong salju.” Dia mengatakan garam adalah bahan kimia pilihan utama di negara bagian ini dan penggunaan yang tepat merupakan prioritas untuk melindungi lingkungan.

“Kami menggunakan proses yang disebut prewetting. Kami merendam garam dalam campuran air garam dan ini membuatnya bekerja lebih cepat dan menempel di jalan dengan lebih baik sehingga kami dapat menggunakan lebih sedikit. Bahan kimia alternatif juga tersedia dan digunakan dan beberapa di antaranya lebih bermanfaat, jadi kita menjauhi garam sebisa mungkin dan menyadari bahwa kita bisa menggunakan lebih sedikit.”

Singkatnya, hal ini telah menjadi tindakan penyeimbang, menangani kebutuhan mendesak untuk menghilangkan salju dari jalanan dan melakukannya dengan aman.

“Pada malam hari kami harus membatasi akses ke banyak jalan raya karena banyak pengendara yang terlantar dan kemudian bajak salju kami tidak dapat melewatinya, jadi alih-alih membersihkan salju, kami malah membersihkan mobil,” kata Thompson. segmen ini masih terbatas. pada saat ini.”

Ditanya apakah Minnesota memenangkan pertempuran melawan cuaca buruk, Lund menjawab, “Kami tidak kalah. Saat itu musim dingin yang panjang. pejuang salju kita sudah lama tiada. Kami tidak khawatir.”