Samaritan Women, tempat penampungan perdagangan seks bagi perempuan di Baltimore, penuh dengan kisah-kisah penyintas

BALTIMORE – Sambil berjongkok di rerumputan dan menyipitkan mata di bawah sinar matahari, Song yang berusia 25 tahun melihat pemandangan: rumah kaca, pertanian, deretan tomat pusaka, kumpulan tanaman herba dan zucchini berbunga, tanaman labu dan mentimun.

Setahun yang lalu dan kurang dari satu mil jauhnya, dia bekerja di jalanan Baltimore Barat, menukar seks demi uang.

Kini ia mengelola kebun sayur berkat Samaritan Women, sebuah program perumahan yang merupakan salah satu program perumahan yang relatif sedikit di negara ini yang didedikasikan untuk bantuan jangka panjang bagi korban perdagangan manusia yang jumlahnya semakin meningkat.

Selama sebagian besar masa dewasanya, Song menjadi tunawisma, kecanduan dan terjebak dalam siklus kekerasan dan manipulasi emosional yang dimulai ketika dia masih kecil dan, hingga saat ini, dia sendiri bahkan tidak menyadarinya.

Ketika dia berusia 13 tahun, Song harus memanggil ambulans setelah ibunya mencoba bunuh diri.

“Saya ingat mengunci adik perempuan saya di dalam kamar dan berlari mengambil handuk, lalu terpeleset dan terpeleset di lantai dengan berlumuran darah dan mencoba memeluk ibu saya dan duduk di lengannya sampai ambulans datang,” kata Song.

Pada usia 18 tahun, dia pindah dari kampung halamannya di New Jersey ke Florida, di mana dia bertemu dengan seorang pria yang kemudian menjadi ayah dari anak dan sekaligus dealernya. Akhirnya dia memaksanya menjadi pelacur untuk mendukung kebiasaan narkobanya. Tak lama kemudian, Song pun terpikat.

Ketika dia ditangkap terakhir kali hampir setahun yang lalu, dia memohon kepada hakim untuk mengirimnya ke tempat penampungan jangka panjang daripada kembali ke jalanan. Ketika masa tinggalnya selama 30 hari di tempat penampungan jangka pendek hampir habis, dia bertemu dengan seorang pria di pertemuan Narcotics Anonymous yang memberinya nomor telepon rumah Wanita Samaria. Sebuah tempat tidur terbuka.

“Tempat ini telah memberikan keajaiban dalam hidup saya,” kata Song. “Setahun yang lalu berat badan saya 100 pon; ada bekas luka di sekujur tubuh saya. Sekarang saya sudah sadar dan tinggal di rumah mewah dan kuliah.”

___

Lembaga penegak hukum lokal dan federal berupaya berbuat lebih banyak untuk memerangi perdagangan seks. Namun dengan semakin banyaknya jumlah penyintas yang berhasil dikumpulkan, kerja sama antara pemerintah, organisasi nirlaba, dan organisasi berbasis agama yang menyediakan layanan kesehatan semakin sulit untuk mengimbanginya.

Perempuan Samaria yang berbasis agama bergantung pada hibah dan sumbangan serta tidak menerima dana pemerintah. Lahan seluas 23 hektar ini mencakup dua rumah besar yang telah dipugar dengan kapasitas untuk menampung, memberi pakaian, dan memberi makan 14 wanita hingga dua tahun.

Sejak dibuka pada tahun 2011, lembaga penegak hukum telah menelepon setiap hari untuk mencoba menempatkan para penyintas, kata pendiri dan direktur eksekutif Jeanne Allert. Agen federal dan seorang hakim memuji program tersebut dalam komentarnya kepada The Associated Press.

Allert mengatakan meskipun tempat penampungan yang melindungi perempuan selama beberapa hari atau bulan itu penting, terdapat kekurangan fasilitas jangka panjang yang dirancang untuk membantu mereka “melepaskan trauma” dan berintegrasi kembali ke dalam masyarakat.

“Ketika Anda dijual ke dealer pada usia 10 tahun, Anda mungkin belum pernah mengadakan pesta ulang tahun,” kata Allert. “Tidak satu pun dari perempuan-perempuan ini yang pernah piknik. Mereka belum pernah menonton film Disney. Kami melakukannya di sini, untuk mendapatkan kembali apa yang tidak mereka dapatkan, jadi sekarang ketika mereka kembali ke masyarakat, bukan lagi sebuah hal yang menyenangkan.” orang yang memilih.”

Orang lain di tempat penampungan mempunyai cerita mereka sendiri. AP biasanya tidak mengidentifikasi korban kekerasan seksual. Sebaliknya, wanita-wanita berikut ini diidentifikasi berdasarkan nama panggilan yang diberikan kepada mereka di rumah. Allert telah mengkonfirmasi banyak rincian dari akun yang dipublikasikan di sini.

Tidak semua perempuan yang mengikuti program ini berhasil lolos; beberapa kembali ke jalanan.

“Dalam 30 hari pertama, radarnya meningkat, dia tidak memperhatikan dirinya sama sekali,” kata Allert. “Hanya ketika dia tiba di sini kita dapat menurunkan suhu dan mulai melihat pola perubahannya.”

___

Suatu sore yang tajam di akhir musim gugur di awal November, Button pindah ke kamarnya sendiri: sebuah suite kecil di lantai paling atas salah satu rumah besar dengan jendela yang menghadap ke pertanian dan jalan berkelok-kelok menuju pintu masuk. Saat dia menaiki tangga dan membuka pintu, Button mulai menangis.

Pemain berusia 27 tahun itu telah berada di sana selama lebih dari setahun.

Selama tujuh tahun sebelumnya, dia telah dijual ke mana-mana di Pantai Barat oleh sejumlah mucikari yang kejam, salah satunya pernah mengantarnya ke padang pasir, menyeretnya keluar dari mobil, dan mematahkan hidung serta kedua rongga matanya. Button mengatakan dia mengalami memar pada tulang rusuknya sehingga dokter mengatakan kepadanya bahwa mereka dapat mengidentifikasi jenis sepatu bot yang dia kenakan. Alasannya: Dia meminta keluar dari klub tari telanjang karena dia merasa sakit.

Tidak selalu seperti itu. Button tumbuh di keluarga kaya di Long Island, dengan orang tua yang katanya selalu penuh kasih sayang dan suportif. Namun, orang tua Button mengirimnya ke fasilitas rehabilitasi di California, di mana dia bertemu dengan seorang pria yang kemudian menjadi pengedar pertamanya, setelah dia keluar dari perguruan tinggi dan menjadi kecanduan pada apa yang dia gambarkan sebagai “perilaku berisiko”.

“Ini membuka pintu gerbang menuju kehidupan yang panjang dan gelap,” kata Button.

Button akan berpindah dari satu negara bagian ke negara bagian lain saat dia diperdagangkan di antara para mucikari.

Setelah dia dirawat di rumah sakit, Button mengatakan polisi memberitahunya bahwa dia hanya punya pilihan terbatas.

“Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah menempatkan saya di rumah aman atau tempat penampungan bagi perempuan yang suaminya melakukan kekerasan. Tidak ada tempat bagi korban perdagangan manusia,” kata Button.

Ketika Button pertama kali datang ke Samaritan Women, dia berkata bahwa dia takut pada hantu yang dia pikir mungkin menghuni lorong rumah besar itu, dan takut meninggalkan orang tuanya, yang telah terhubung kembali dengan Button setelah bertahun-tahun mengalami keterasingan.

Sekarang dia menghabiskan waktunya untuk menangani isu-isu legislatif seputar perdagangan manusia, dan telah beberapa kali memberikan kesaksian di depan Kongres. Dia juga mencari sertifikasi untuk menjadi konselor bagi remaja berisiko.

“Masih ada beberapa hari yang penuh perjuangan,” kata Button. “Proses menyatukan hal-hal yang tidak ingin saya ingat adalah hal yang sulit bagi saya. Namun semakin lama saya di sini, semakin banyak pikiran saya disatukan kembali, semakin saya merasa damai.”

___

Sekarang berusia 32 tahun, Genesis ditawari kokain pertama kali oleh ibunya ketika dia berusia 13 tahun. Pada usia 18 tahun, dia memiliki catatan kriminal. Dia menghabiskan masa remajanya keluar masuk klub tari telanjang sebelum menjadi milik seorang germo yang kejam. Pada usia 21, Genesis kehilangan seorang bayi dan menjadi kecanduan narkoba.

Selama bertahun-tahun di bawah pengawasan pelaku perdagangan manusia yang kejam, Genesis mengatakan dia tidak pernah diizinkan meninggalkan rumahnya. Kamarnya berantakan, kamar mandinya tidak ada pintunya. Dia mengatakan mucikarinya mengikat dia dan perempuan lain yang diperdagangkannya ke bangku angkat beban, memukuli mereka dan membuat mereka kelaparan. Dia memaksa Genesis untuk membuat tato namanya di lengan bawahnya.

“Itu adalah hadiah ulang tahunku,” katanya.

Sistem peradilan mengirim Genesis ke Wanita Samaria, tempat dia tinggal selama enam bulan. Setelah tiga bulan, Genesis mengatakan dia baru mulai mengingat beberapa trauma yang dideritanya.

“Saya tidak tahu saya berada di neraka,” katanya. “Saya pikir ini hanyalah kehidupan. Selama tahun-tahun itu, saya disandera, ditembak, dicambuk dengan pistol. Dan dalam pikiran saya yang sakit, saya pikir beginilah seharusnya hidup.”

Genesis mengatakan dia masih mengalami hari baik dan hari buruk, tapi dia bersyukur bahkan untuk momen paling menyedihkan sekalipun.

“Saya suka rumah ini,” kata Genesis. “Tetapi saya tidak bisa mengatakan itu tidak sulit. Melihat kesedihan orang lain memunculkan kesedihan saya sendiri. Saya menangis sepanjang waktu.

“Tetapi menurut saya kita harus menjadi penyintas. Kita bisa menjadi korban selamanya, namun penyintas berhasil melewatinya.”

___

Ikuti Linderman di Twitter.com/julietlinderman.