Sampai saat itu tiba: Trump melawan Cruz hingga imbang, melampaui semua orang

CHARLESTON UTARA, SC – Pertengkaran antara Donald Trump dan Ted Cruz berakhir panas pada Kamis malam karena isu kelahiran senator Kanada yang tidak terduga.

Dan Marco Rubio vs. Chris Christie adalah kartu bawahnya.

Cruz adalah target utama dalam debat Fox Business, yang mencerminkan lonjakannya di Iowa. Dan senator Texas itu membuat keputusan taktis – timnya merasa dia tidak punya pilihan – untuk membalas baik miliarder yang mendominasi kampanye ini maupun New York Times.

Diminta oleh moderator Neil Cavuto dan Maria Bartiromo, Cruz mengatakan bahwa “teman saya Donald” pernah mengabaikan “masalah kelahiran” karena Cruz lahir dari ibu Amerika dan, menurut sebagian besar pakar hukum, memenuhi syarat untuk menjadi presiden. Hanya nomor jajak pendapatnya yang berubah, kata Cruz. Trump dengan jujur ​​mengkonfirmasi hal tersebut beberapa saat kemudian, dengan mengatakan, “Karena sekarang keadaannya sudah sedikit lebih baik.”

Kemudian Cruz mencoba meredakan kontroversi tersebut dengan sikap sembrono, dengan mengatakan bahwa beberapa pakar percaya bahwa kita membutuhkan dua orang tua yang lahir di Amerika, dan dia tidak akan mempermasalahkan ibu Trump yang lahir di Skotlandia.

Humor yang lebih pedas: Trump mengatakan bahwa Prof. Lawrence Tribe dari Harvard yang liberal dan mencintai Hillary mendukung teori kelahiran, dan itu bisa berarti tuntutan hukum dari Partai Demokrat jika Donald memilih Ted sebagai wakil presidennya.

Cruz dengan sigap menjawab bahwa dia akan memilih Trump sebagai pasangannya, dan jika Trump benar, dia akan segera mendapatkan jabatan tertinggi.

Intinya: Cruz melawan Trump untuk memanfaatkan isu panas yang terbukti mengganggu kampanyenya, dan seperti yang diketahui orang lain, hal ini tidak mudah dilakukan. Tapi pemain Texas itu belum selesai bertahan.

Ketika ditanya tentang kegagalannya untuk mengungkapkan secara tepat pinjaman besar dari Goldman Sachs, majikan istrinya Heidi, untuk pemilihan Senat tahun 2012, Cruz mengkritik Times karena menerbitkan apa yang disebutnya “hit piece”. Namun dia tidak menyangkal rinciannya, dengan mengatakan dia telah mengungkapkan pinjaman tersebut dalam satu bentuk tetapi tidak dalam bentuk lain. Cruz mengatakan bahwa ia tidak kaya, ia mencalonkan diri melawan kandidat kaya yang dibiayai sendiri, dan bahwa ia dan Heidi telah menginvestasikan semua yang mereka miliki untuk kandidat yang tidak diunggulkan.

Ada satu konfrontasi lagi yang menghasilkan teater yang bagus. Didorong untuk membela Trump sebagai perwujudan “nilai-nilai New York,” Cruz mengatakan bahwa hal itu berarti kaum liberal, pro-hak gay, dan pro-aborsi. Dia sangat siap dalam hal ini, mengutip wawancara tahun 1999 dengan mendiang Tim Russert di mana Trump terus menyebutkan fakta bahwa dia adalah warga New York yang mendukung pernikahan sesama jenis dan menolak mengizinkan aborsi parsial.

Trump membalas dengan pidato yang agak mengharukan tentang peristiwa 11 September, dengan mengatakan bahwa New York menunjukkan apa yang telah dilakukan kota tersebut ketika dibangun kembali di tengah “bau kematian.” Tamparan Cruz, kata Trump, merupakan tindakan yang “menghina”.

Trump juga keluar jalur ketika ditanya tentang pernyataan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley pasca-State of the Union yang menyerangnya karena adanya kemarahan dalam pemungutan suara. “Saya akan dengan senang hati menerima pernyataan kemarahan… karena negara kita sedang dijalankan dengan buruk.” Bisa jadi itu adalah pencalonannya di satu sisi.

Didorong oleh moderator, Rubio membela serangan Super PAC-nya terhadap Christie sebagai simpatisan liberal Presiden Obama, dan mendukung pencalonan gubernur di New Hampshire. Christie berusaha mengulangi serangan Rubio sebelumnya terhadap Jeb Bush karena mengkritik Rubio karena diberitahu oleh ahli strategi Bush, dan mencatat bahwa Rubio memuji rekor Christie dua tahun lalu. Dia menyimpulkan dengan catatan bahwa Marco akan menjadi presiden yang lebih baik daripada Hillary.

Meski vakum, Rubio, seorang pendebat yang kuat, tidak benar-benar mengalami momen terobosan. Bush juga tidak melakukan hal yang sama, meskipun dia menyerang rencana Trump yang melarang sementara umat Islam memasuki Amerika Serikat. Begitu pula dengan John Kasich atau Ben Carson, meski dokter diberi pertanyaan provokatif tentang skandal seks Bill Clinton.

Trump vs. Cruz adalah acara utama, dan Cruz membebaskan dirinya dengan baik, memperkuat statusnya sebagai penantang utama kandidat terdepan. Namun Trump tidak terpengaruh, dan faktanya, dia mungkin memiliki performa debat terkuatnya setelah menahan diri dalam beberapa pertemuan terakhir. Level teratas yang terdiri dari dua orang tetap seperti itu, jauh di depan pemain lainnya.