Sandera Amerika ‘terbunuh’ dalam upaya penyelamatan yang gagal di Yaman

Fotografer lepas Amerika yang diculik oleh militan al-Qaeda di Yaman pada tahun 2013 ‘dibunuh’ pada hari Jumat dalam misi penyelamatan operasi khusus AS di negara tersebut setelah diketahui bahwa dia masih hidup di Yaman. bahaya yang akan terjadiMenteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Luke Somers masih hidup tetapi terluka parah ketika tim menghubunginya, kata seorang pejabat keamanan nasional Yaman kepada Fox News. Pejabat itu mengatakan Somers ditembak oleh militan. Tidak ada anggota pasukan khusus yang terluka.

Hagel mengatakan dalam pernyataannya bahwa upaya penyelamatan dilakukan atas kerja sama dengan pemerintah Yaman dan pasukan keamanannya. Sepuluh militan tewas antara upaya penyelamatan dan serangan pesawat tak berawak menjelang misi tersebut, pejabat Yaman mengkonfirmasi.

Sandera Afrika Selatan, Pierre Korkie, adalah sandera lainnya yang tewas dalam operasi tersebut, demikian konfirmasi Gift of the Givers, sebuah kelompok bantuan Afrika Selatan.

Presiden Obama, yang memerintahkan misi tersebut, mengeluarkan pernyataan pada Sabtu pagi yang mengutuk “pembunuhan biadab” terhadap Somers.

Lucy Somers, saudara perempuan jurnalis foto tersebut, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia dan ayahnya mengetahui kematian saudara laki-lakinya yang berusia 33 tahun dari agen FBI pada siang hari ET pada hari Sabtu.

“Kami meminta agar seluruh anggota keluarga Luke diperbolehkan berduka dengan damai,” kata Lucy Somers dari London.

Kepala keamanan nasional Yaman, Mayjen Ali al-Ahmadi, mengatakan para militan berencana membunuh Luke Somers pada hari Sabtu.

“Al-Qaeda berjanji akan melaksanakan eksekusi (terhadap Somers) hari ini, jadi ada upaya untuk menyelamatkan mereka, namun sayangnya mereka menembak sandera sebelum atau selama serangan,” kata al-Ahmadi dalam konferensi di Manama, Bahrain, dikatakan. “Dia dibebaskan, tapi sayangnya dia sudah mati.”

Cabang al-Qaeda lokal Yaman, al-Qaeda di Semenanjung Arab, merilis sebuah video pada hari Kamis yang menunjukkan Somers mengancam akan membunuhnya dalam waktu tiga hari jika Amerika Serikat tidak memenuhi tuntutan kelompok tersebut, yang tidak disebutkan secara spesifik. Dia diculik dari Sanaa pada September 2013.

Berita tentang kegagalan penyelamatan ini muncul setelah dugaan serangan pesawat tak berawak AS di Yaman pada Sabtu pagi yang menewaskan sembilan orang yang diduga militan Al Qaeda, kata seorang pejabat keamanan Yaman sebelum berita kematian Somers. Pesawat tak berawak itu menyerang saat fajar di provinsi Shabwa di Yaman selatan, menghantam tempat yang diduga tempat persembunyian militan, kata pejabat itu. Pejabat tersebut tidak menjelaskan lebih lanjut dan berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang memberikan pengarahan kepada wartawan.

Sabtu malam, para pemimpin suku mengatakan mereka melihat helikopter terbang di atas daerah bernama Wadi Abdan di provinsi Shabwa.

Pihak berwenang AS jarang membahas kampanye serangan pesawat tak berawak mereka di Yaman. Serangan ini dicemooh oleh banyak orang di Yaman karena banyaknya korban sipil, yang bagi banyak orang melegitimasi serangan terhadap kepentingan Amerika. Setidaknya enam tersangka militan tewas dalam serangan udara di provinsi yang sama bulan lalu.

Sebelum kematian kakaknya, Lucy Somers merilis video online yang menggambarkan dia sebagai seorang romantis yang “selalu percaya yang terbaik pada orang lain.” Dia mengakhirinya dengan permohonan: “Tolong biarkan dia hidup.”

Dalam sebuah pernyataan, ayah Somers, Michael, juga menyebut putranya sebagai “teman baik Yaman dan rakyat Yaman” dan menyerukan pembebasannya dengan aman.

Korkie diculik pada Mei 2013 bersama istrinya Yolande di kota Taiz, Yaman. Istrinya kemudian dibebaskan dan kembali ke Afrika Selatan. Sebuah kelompok non-pemerintah, Gift of the Givers, membantu menengahi pembebasannya. Mereka yang dekat dengan Korkie mengatakan militan al-Qaeda meminta uang tebusan sebesar $3 juta untuk pembebasannya.

“Kehancuran psikologis dan emosional yang dialami Yolande dan keluarganya akan diperparah dengan mengetahui bahwa Pierre akan dibebaskan besok oleh Al-Qaeda,” kata Gift of Givers dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. “Sebuah tim pemimpin Abyan bertemu di Aden pagi ini dan sedang mempersiapkan pengaturan keamanan dan logistik akhir terkait mekanisme pembebasan sandera untuk membawa Pierre ke tempat yang aman dan bebas. Ini bahkan lebih tragis daripada kata-kata yang kami gunakan dalam percakapan dengan Yolande pada pukul 5.59 pagi ini adalah “Penantiannya hampir berakhir.”

Dalam sebuah pernyataan hari Kamis, sekretaris pers Pentagon, Laksamana. John Kirby, untuk pertama kalinya mengakui bahwa serangan rahasia AS mencoba menyelamatkan Somers bulan lalu, tetapi dia tampaknya tidak berada di lokasi. AS menganggap cabang al-Qaeda di Yaman sebagai cabang kelompok tersebut yang paling berbahaya di dunia karena mereka dikaitkan dengan beberapa serangan yang gagal di wilayah AS.

Kirby tidak merinci operasi gabungan AS-Yaman untuk membebaskan Somers, dan mengatakan rinciannya masih dirahasiakan.

Namun, para pejabat mengatakan serangan itu menargetkan tempat persembunyian al-Qaeda yang terpencil di wilayah gurun dekat perbatasan Saudi. Delapan tahanan – termasuk warga Yaman, seorang Saudi, dan seorang warga Etiopia – dibebaskan. Somers, seorang warga Inggris dan empat orang lainnya dipindahkan beberapa hari sebelumnya.

Somers diculik pada September 2013 ketika dia meninggalkan supermarket di ibu kota Yaman, Sanaa, kata Fakhri al-Arashi, pemimpin redaksi National Yaman, tempat Somers bekerja sebagai copy editor dan fotografer lepas selama pemberontakan tahun 2011. di Yaman, kata.

Lahir di Inggris, Somers memperoleh gelar sarjana dalam bidang penulisan kreatif saat kuliah di Beloit College di Wisconsin dari tahun 2004 hingga 2007.

“Dia benar-benar ingin memahami dunia,” kata Shawn Gillen, seorang profesor bahasa Inggris dan ketua program jurnalisme Beloit College yang pernah menjadi mahasiswa Gillen.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini