Sandera kami di Iran lebih penting daripada perasaan Presiden Obama

Inti dari konferensi pers Presiden Obama pada hari Rabu adalah bahwa ia bangga dengan kesepakatan Irannya. Dan dia mungkin benar bahwa itu adalah kesepakatan yang bagus. Karena saya bukan ahli fisika nuklir, saya tidak punya kerangka acuan untuk menilai apakah hal ini menghalangi jalan Iran untuk membuat bom. Dan sejujurnya, begitu pula dengan paduan suara mereka yang bereaksi secara spontan. Secara pribadi, saya menantikan masukan dari para ahli dan berharap akan ada diskusi yang substantif dan matang di Kongres.

Mencegah Iran memiliki senjata nuklir sangatlah penting, dan saya menyambut baik upaya presiden untuk mencapai tujuan tersebut secara diplomatis dan bukan secara militer. Ia benar bahwa sangatlah naif jika berpikir bahwa Iran siap untuk menyerah sepenuhnya, dan ia juga benar bahwa menyelesaikan setiap masalah dalam satu kesepakatan tidaklah mungkin dilakukan. Dan walaupun presiden bahkan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang menurutnya seharusnya ditanyakan kepada wartawan, dia tidak akan menjawab pertanyaan Amir Hekmati atau tiga orang Amerika lainnya yang disandera atau hilang di Iran.

Jadi Mayor Garrett harus melakukannya. Dia menunjukkan salah satu dari “kekhawatiran mengenai Iran”: bahwa Republik Islam telah secara ilegal menyandera tiga orang Amerika (satu lagi hilang dan diyakini ditahan oleh orang yang tidak dikenal atas perintah rezim di Teheran); alat tawar-menawar dalam upaya untuk membuat konsesi.

Garrett bertanya kepada presiden mengapa dia “puas” membiarkan masalah sandera tetap beredar. Saya mungkin telah menyusun pertanyaannya agak berbeda, tapi bukan berarti Mayor salah menanyakan pertanyaannya dengan caranya.

Berat badan Amir turun 30 pon dan menderita penyakit paru-paru karena kondisi yang memprihatinkan saat ia ditahan. Dia mengabdi pada negaranya dengan terhormat, dan sekarang dia duduk di sel yang lembap sementara Presiden Obama meneriaki Mayor Garrett hanya karena menyebut namanya.

Obama membalas dengan mengatakan bahwa dia adalah khawatir tentang para sandera dan bahwa dia telah bertemu keluarga mereka. Dan dia menegur Garrett: “Saya harus menghargai Anda, Mayor, atas cara Anda menyusun pertanyaan-pertanyaan itu. Gagasan bahwa saya puas saat merayakannya dengan warga Amerika yang mendekam di penjara Iran. Mayor, itu tidak masuk akal dan Anda seharusnya tahu lebih baik.”

Tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa presiden belum bertemu setiap orang keluarga mereka, sebenarnya saya memintanya di TV untuk bertemu dengan keluarga mantan Marinir Amir Hekmati atau setidaknya menyebut namanya dengan lantang.

Saya semakin dekat dengan keluarga tersebut selama beberapa bulan terakhir, dan saya meminta presiden untuk mengunjungi mereka sebelum ayah Amir, Ali Hekmati, meninggal karena kanker, sehingga dia dapat mendengar sendiri betapa berartinya pengabdian putranya bagi panglima tertingginya. .

Saya memahami bahwa presiden sibuk bahkan pada hari yang baik dan menjadwalkan kunjungan presiden merupakan suatu tantangan. Tapi ini sudah hampir empat tahun. Oleh karena itu, saya memuji Wakil Presiden Biden atas pertemuannya baru-baru ini dengan saudara perempuan Amir dan suaminya.

Apa itu a lebih besar persetujuan bagi saya sebagai kunjungan, kesepakatan yang lebih besar daripada fakta bahwa para sandera tidak segera dibebaskan sebagai akibat dari perjanjian ini (yang menurut saya merupakan harapan yang tidak masuk akal) adalah bahwa presiden bahkan tidak menyebutkan empat orang Amerika yang tidak disebutkan namanya. Garrett membesarkan mereka. Memang benar, dia telah menyatakan komitmennya terhadap kebebasan mereka di masa lalu, namun saya belum mendengar rencana dari pemerintahannya untuk menjamin pembebasan mereka.

“Satu hal pada satu waktu,” Anda mungkin membantah. Dan itu adil. Merupakan pekerjaan yang sulit dan rumit untuk menjamin pembebasan tahanan mana pun yang ditahan secara tidak adil di luar negeri, terutama di negara nakal seperti Iran.

Saya tahu ini karena saya telah bekerja selama 8 tahun terakhir berbulan-bulan memohon pembebasan Amir. Saya telah berada di lapangan bersama keluarganya, terakhir di Wina, tempat perundingan nuklir, membantu mereka memastikan kasus Amir menjadi perhatian utama dalam diskusi tersebut.

Saya terus meyakinkan keluarga bahwa ini akan memakan waktu, tapi kami akan membawanya pulang. Saya menceritakan kepada mereka kisah tentang Sersan Andrew Tahmooressi, mantan Marinir yang menderita PTSD, yang dipenjarakan secara tidak adil di Meksiko. Butuh waktu berbulan-bulan untuk menjamin pembebasannya, tapi sekarang dia sudah pulang.

Ketika saya menceritakan hal ini kepada keluarga Amir, mereka mengangguk dan tersenyum, namun saya dapat melihat di mata mereka bahwa mereka bekerja keras untuk tidak kehilangan harapan. Itu bagian tersulitnya: menjaga harapan tetap hidup ketika kabar baik berubah menjadi kabar buruk, ketika para wartawan mengangkat kasus ini suatu hari dan membuangnya di hari berikutnya, ketika bulan berganti menjadi tahun.

Keluarga ini membutuhkan lebih dari sekedar jabat tangan dan obrolan sesekali. Dibutuhkan komitmen, kerja, visi, dan rencana.

Tugas Mayor Garrett adalah mengajukan pertanyaan sulit kepada presiden. Presiden Obama, suka atau tidak suka, adalah seorang pengacara brilian lulusan Harvard dan ahli retorika berbakat jika ia mau. Saya pikir mereka yang langsung marah atas pertanyaan Mayor pada akhirnya tidak mendapatkan apa-apa selain melindungi presiden.

Anda tidak dapat menyelesaikan semua permasalahan dunia dalam satu hari, dan mencegah perang nuklir adalah prioritas tertinggi. Tapi jika Anda bertanya kepada saya, para tahanan ini juga merupakan prioritas utama. Setiap hari mereka mendekam di penjara sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan konsesi apa pun yang mungkin diperlukan Iran selanjutnya, reputasi kita semakin melemah.

Dan mereka menjadi lebih lemah. Berat badan Amir turun 30 pon dan menderita penyakit paru-paru karena kondisi yang memprihatinkan saat ia ditahan. Dia mengabdi pada negaranya dengan terhormat, dan sekarang dia duduk di sel yang lembap sementara Presiden Obama meneriaki Mayor Garrett hanya karena menyebut namanya.

Jawab saja pertanyaannya, Pak Presiden.

Pada akhirnya, sejarah mungkin menilai pertanyaan Major sebagai titik balik dalam krisis ini. Setidaknya siapa pun yang terhubung ke Internet di negara ini tahu bahwa kini ada empat orang Amerika yang disandera di Iran. Media harus memperdebatkan cara Major mengajukan pertanyaan – itu sehat – tetapi memalukan bagi media yang membahas kata-kata yang digunakan Major tanpa menceritakan kisah keempat orang Amerika tersebut.