Sanders diproyeksikan memenangkan kaukus presiden Partai Demokrat di Washington, Alaska, Hawaii

Sen. Bernie Sanders diperkirakan akan memenangkan kaukus kepresidenan Partai Demokrat di Alaska, Washington dan Hawaii. Kemenangan ini ia harap akan memicu kembalinya negara-negara Barat dan membantunya memangkas keunggulan besar dari kandidat terdepan Hillary Clinton.

Associated Press memproyeksikan Sanders sebagai pemenang pemilu di Alaska dan Washington pada hari Sabtu, sedangkan hasil pemilu presiden di Hawaii baru diumumkan pada Minggu pagi.

“Kami tahu segalanya akan membaik ketika kami menuju ke barat,” kata Sanders pada rapat umum di Madison, Wisconsin.

Clinton memimpin dengan sekitar 300 delegasi yang berjanji, dengan 142 delegasi akan diperebutkan pada hari Sabtu. Washington mendapat hadiah terbesar, 101 delegasi, diikuti oleh Hawaii dengan 25 delegasi dan Alaska dengan 16 delegasi.

Sanders, seorang sosialis demokratis, pada hari Sabtu mengakui perjuangannya dalam pemilu baru-baru ini di wilayah Selatan, dengan blok suara konservatifnya yang kuat. Namun dia tetap optimis mengenai pemilu mendatang di negara-negara Barat yang lebih liberal, termasuk di Oregon dan Kalifornia, yang menawarkan 546 delegasi.

Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan Republik berikutnya akan diadakan pada tanggal 5 April di Wisconsin.

Sanders populer di kalangan generasi muda Amerika dan lebih progresif, namun masih kesulitan untuk terhubung dengan pemilih Hispanik dan Afrika-Amerika.

Dia akan memenangkan setidaknya sembilan delegasi di Alaska. Dan semuanya dipilih untuk mengikuti konvensi negara bagian Partai Demokrat, bukan pada konvensi pencalonan nasional partai tersebut pada bulan Juli di Philadelphia.

Memasuki hari Sabtu, Clinton unggul 1.223 berbanding 920 suara atas Sanders dalam jumlah delegasi yang dijanjikan, yang terikat pada para kandidat melalui pemilu di negara bagian masing-masing.

Dibutuhkan 2.383 delegasi untuk mendapatkan nominasi.

Sanders diperkirakan akan berhasil di Washington, karena penduduk Seattle, kota terbesar di Pacific Northwest, termasuk kelompok paling liberal di AS dan merupakan kontributor utama kampanye tersebut.

Dia menarik lebih dari 10.000 pendukung ke rapat umum Jumat malam di Safeco Field di Seattle. Dan pada Sabtu sore, negara bagian tersebut tampaknya memiliki jumlah pemilih tertinggi, sehingga membantu menjaga kampanye pemberontakan Sanders tetap hidup.

Di Spokane, barisan besar pengunjung kaukus sudah mengular di sekitar tempat parkir sekolah menengah pada Sabtu pagi.

“Saya pikir salah satu hal terbesarnya adalah biaya kuliah gratis bagi mahasiswa dan mendapatkan banyak uang dari politik,” kata Savannah Dills, 24, seorang mahasiswa yang mendukung Sanders. “Dia tidak dibayar oleh miliarder.”

Penasihat utama Sanders, Ted Devine, baru-baru ini mengatakan kepada FoxNews.com bahwa ia optimistis mengenai kampanye yang akan memangkas keunggulan Clinton menjadi kurang dari 300 delegasi pada akhir pekan ini “dengan sisa beberapa ribu delegasi lagi.”

Sebagian besar pemimpin Partai Demokrat di Washington mendukung Clinton, termasuk Gubernur Jay Inslee, Walikota Seattle Ed Murray, dan Senator. Patty Murray dan Maria Cantwell.

Namun Sanders memasuki pemilu pada hari Sabtu dengan optimis setelah memenangkan lebih banyak delegasi daripada Clinton dalam tiga pemilu awal pekan ini – hampir 20 delegasi di kaukus Idaho dan Utah, meskipun kalah dalam pemilihan pendahuluan di Arizona dari mantan Menteri Luar Negeri yang kalah.

Sanders tampil jauh lebih baik dalam kontes kaukus, kini memenangkan sembilan dari 11 kontes kaukus terakhir.

Sebagian besar dari 14 kemenangannya pada musim pemilihan pendahuluan terjadi di negara-negara bagian yang sebagian besar penduduknya berkulit putih dan dalam kontes kaukus, yang cenderung menarik kaum Demokrat liberal yang paling aktif.

Meski begitu, Sanders masih memerlukan peningkatan dramatis untuk bisa mengejar Clinton atau bahkan tetap berada di bawah jumlah yang dibutuhkan untuk meraih nominasi, terlepas dari optimisme dan jumlah penggalangan dana, yang juga mencakup penggalangan lebih dari $140 juta dari 2 juta donor.

Clinton tidak mengadakan acara publik setelah hasil pemilu Alaska dan Washington diumumkan.

Meskipun Sanders menghadapi kenaikan tajam dalam nominasi, serangkaian kekalahan dari Clinton akan menyoroti kerentanannya yang terus-menerus, termasuk kekhawatiran mengenai kepercayaan terhadap dirinya dan lemahnya dukungan di kalangan pemilih muda.

Keunggulan delegasi Clinton, sebelum hari Sabtu, meningkat menjadi 1.692 berbanding 949 setelah delegasi super, atau pejabat partai yang dapat mendukung salah satu kandidat, dimasukkan.

Berdasarkan skor tersebut, Sanders masih perlu memenangkan 58 persen sisa delegasi dari pemilihan pendahuluan dan kaukus untuk mendapatkan mayoritas delegasi tersebut pada akhir Juni.

Tolok ukurnya bahkan lebih tinggi jika petinggi partai juga diperhitungkan. Dia harus memenangkan lebih dari 67 persen delegasi yang tersisa secara keseluruhan – mulai dari pemilihan pendahuluan, kaukus, dan jajaran delegasi super yang tidak berkomitmen – untuk bisa menang.

Karena Partai Demokrat mengalokasikan delegasi mereka secara proporsional, yang berarti kekalahan suara terbanyak masih bisa mendapat bagian, kemenangannya pada hari Sabtu memberi Sanders keuntungan setidaknya 27 delegasi berbanding setidaknya lima delegasi untuk Clinton.

Clinton melihat lebih jauh dari sekedar pemilihan pendahuluan dan membidik calon penantang dari Partai Republik. Dalam wawancara, rapat umum, dan pidato minggu ini, dia sebagian besar fokus pada serangan mematikan di Brussels pada hari Selasa, yang menewaskan calon utama Partai Republik Donald Trump dan Senator Texas. menganggap Ted Cruz tidak memenuhi syarat untuk menghadapi ancaman internasional yang kompleks.

Kampanyenya memandang pemilu 19 April di New York sebagai pemilu yang penting, bukan hanya karena banyaknya hadiah delegasi, namun karena kekalahan dari Sanders di negara bagian yang ia emban di Senat akan menjadi pukulan psikologis. Dia berharap bisa mendapatkan porsi delegasi yang lebih besar seminggu kemudian di lima kompetisi Timur Laut.

Lauren Blanchard dari Fox News dan Joseph Weber serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.