Sargent Shriver dikenang karena warisannya, pelukannya

R. Sargent Shriver dihormati pada hari Sabtu atas hasratnya untuk membantu orang lain seperti halnya pelukan penuh kasih dan kenikmatan bermain bisbol.

Memenuhi janji kampanye saudara iparnya John F. Kennedy dengan mendirikan Peace Corps, Shriver mengembangkan organisasi bantuan tersebut menjadi kekuatan internasional. Orang lain yang bekerja untuk membantu orang lain melalui badan amal termasuk di antara ratusan orang yang menghormati Shriver pada Misa pemakaman di Paroki Our Lady of Mercy, gereja keluarga Shriver di Potomac, Md.

Mantan Presiden Bill Clinton, Ibu Negara Michelle Obama, vokalis U2 Bono dan penyanyi Wyclef Jean termasuk di antara mereka yang hadir, bersama dengan anggota keluarga Kennedy dan Shriver.

Satu per satu, 19 cucu Shriver membaca kenangan singkat tentang kakek mereka, mengingat hasratnya untuk membantu orang, pelukannya, dan kecintaannya pada bisbol.

Kardinal Donald Wuerl dari Keuskupan Agung Washington mengatakan kepada cucu-cucu Shriver untuk hidup dengan keberanian dan ketabahan yang sama seperti Shriver dan mendiang istrinya, pendiri Olimpiade Khusus Eunice Kennedy Shriver. Wuerl berbicara tentang warisan dan keyakinan Shriver bahwa dunia dapat dipenuhi dengan kedamaian, kasih sayang, dan cinta.

“Mintalah orang tuamu untuk bercerita kepadamu. Bacalah apa yang ditulis kakekmu,” kata Wuerl. “Ketika kamu memikirkan dia, berbahagialah atas warisan yang dia berikan kepadamu.”

Putra Shriver, Anthony Shriver, menyambut para tamu sebelum misa dimulai, melontarkan lelucon dan menghormati ayahnya.

“Dia mencintai semua orang, semua jenis orang dari berbagai latar belakang berbeda,” kata Anthony Shriver.

Dan dia teringat salah satu percakapan terakhirnya dengan ayahnya. Dia mengatakan ayahnya memberitahunya, “Katakan pada Kardinal Wuerl untuk menjadikan Eunice sebagai orang suci!” Penonton tertawa terbahak-bahak.

Wyclef Jean memainkan piano dan menyanyikan “All the Ends of the Earth” sementara para tamu termasuk keluarga Shriver ikut bertepuk tangan. Belakangan, Vanessa Williams menyanyikan “Soon and Very Soon”.

Anak-anak Shriver yang lain juga berbicara tentang warisan ayah mereka. Tim Shriver – sekarang ketua dan CEO Special Olympics – mengatakan ayahnya tidak pernah mengasuh anak-anak, tapi “melatih kami untuk mengejar ide-ide yang sangat besar.”

“Sarge” Shriver tidak pernah memilih untuk melihat dunia sebagai dunia yang letih dan hancur, kata Tim Shriver. Sebaliknya, dia melihatnya sebagai “diresapi dengan roh Tuhan. Kekaguman yang meresap setiap saat.”

Dia mendorong orang lain untuk melihat dunia sebagaimana ayahnya melihatnya: “Saya harap kamu akan membawa sedikit ‘Sarge’ di dalam dirimu juga.”

Maria Shriver, mantan reporter NBC dan istri mantan Gubernur California Arnold Schwarzenegger, mengatakan keluarganya merasa terhibur karena “mengetahui bahwa Ayah ada di surga bersama Tuhan dan Ibu.”

Meskipun ia seorang visioner yang mengharapkan dunia yang lebih baik, Shriver juga memiliki sisi yang menyeramkan. Dia adalah seorang pendongeng Irlandia kuno yang “tidak pernah membiarkan fakta menghalangi sebuah cerita yang bagus,” kata Mark Shriver.

Sargent Shriver adalah seorang pengusaha dan pengacara keturunan dari keluarga terkemuka di Maryland. Istrinya meninggal pada tahun 2009 pada usia 88 tahun.

Shriver akan dimakamkan Sabtu malam di pemakaman yang sama dengan istrinya di Hyannis, Mass.

Sargent Shriver adalah mantan Senator. Pasangan George McGovern pada pemilihan presiden tahun 1972, tetapi Partai Demokrat kalah telak dari Presiden Richard M. Nixon.

Clinton ingat kampanye yang sulit itu – dan pengetahuan bahwa calon McGovern-Shriver akan kalah. Bahkan ketika masa-masa sulit dan membuat frustrasi, Shriver tetap tenang dan menyenangkan, kata Clinton.

“Sargent Shriver akan keluar dengan kepala tegak,” kata Clinton.

“Dia tidak pernah setajam aku saat aku belum tidur.”

Namun sikap itu adalah sesuatu yang dibawa Shriver sepanjang hidupnya, kata Biden. Dia mengenang pengabdian tanpa pamrih Shriver selama bertahun-tahun, yang dia lakukan dengan kombinasi hati dan kecerdasan.

“Dia menolak membiarkan pesimisme membentuk pemikirannya,” katanya.

Pada tahun 1994, Shriver menerima Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi negara.

Putranya, Anthony, mengenang hari ketika ayahnya menerima kehormatan itu, ketika dia berbicara kepada mantan Presiden Clinton.

“Saya tidak akan pernah melupakan dia berdiri di sana di Gedung Putih dan Anda melihatnya dan memberinya salah satu pelukan erat Bill Clinton, dan ayah saya kembali menatap Anda dengan senyum lebar di wajahnya dan menatap Anda dan memberikan itu Pelukan Sarge Shriver dan Anda melingkarkan medali itu di lehernya,’ katanya. ‘Wow, dia mabuk hari itu.’