Saya bukan seorang Muslim, tapi ada yang bilang saya memainkannya di TV
Para pejabat pemerintahan Obama hari ini mengakui bahwa mereka menekankan unsur-unsur tertentu dari latar belakang Muslim sang presiden agar sesuai dengan narasi apa pun yang mereka coba isi pada saat itu.
Dalam penjelasan mengenai perjalanan Obama ke Riyadh pada hari Rabu, wartawan bertanya mengapa ada peningkatan fokus pada asal usul keluarga Muslim Obama sejak kampanyenya untuk menjabat.
“Kami menolak jika diperlukan – seperti orang-orang yang bercerita bahwa dia (presiden) dididik di madrasah… kami menolak ketika latar belakangnya diputarbalikkan untuk mengobarkan dan memberikan informasi yang salah,” kata pejabat itu.
Selama kampanye, para staf calon Obama kerap mengingatkan masyarakat bahwa sang senator adalah seorang Kristen yang taat. Obama sendiri menjelaskan bahwa meskipun ayahnya dibesarkan sebagai seorang Muslim, namun kenyataannya tidak.
Dia memang menghabiskan sebagian masa kecilnya di Indonesia, negara berpenduduk mayoritas Muslim. Namun, ia bersekolah di sekolah Katolik dan Islam, bukan ‘madrasah’ radikal, yaitu sekolah agama Islam.
Namun dunia politik Obama telah berubah. Presiden memenangkan jabatan yang sangat dia cari. Dan fokusnya sekarang, katanya, adalah menjembatani kesenjangan.
Dalam wawancara televisi pertama mengenai masa kepresidenannya, Presiden Obama sebenarnya menyampaikan anekdot kontroversial dari latar belakangnya yang disalahartikan. Hanya beberapa hari setelah pengambilan sumpah, dia mengatakan kepada jaringan berbahasa Arab Al Arabiya: “Tugas saya adalah mengkomunikasikan fakta bahwa Amerika Serikat mempunyai kepentingan dalam kesejahteraan dunia Muslim, bahwa bahasa yang kita gunakan menjadi bahasa penghormatan Saya memiliki anggota keluarga saya yang beragama Islam. Saya pernah tinggal di negara-negara Muslim.
Baru-baru ini, presiden mengatakan kepada pewawancara lain, “(Kami) memiliki komunitas Muslim-Amerika yang besar dan berkembang. Kami memiliki Muslim-Amerika yang mewakili atau bertugas di Kongres. Kami memiliki presiden yang memiliki anggota keluarga yang beragama Islam.”
Jadi walaupun presiden tidak pernah menyangkal ikatan keluarganya dengan agama Islam, komentarnya baru-baru ini jelas merupakan penyimpangan dari upayanya untuk memasukkan persepsi buruk selama kampanye. Pada saat itu, bahkan saingannya dari Partai Republik, Senator John McCain, mendapati dirinya berada dalam posisi yang aneh karena harus menjelaskan kepada seorang wanita di sebuah pertemuan di balai kota bahwa tidak, Obama bukan seorang Muslim.
Semua ini mulai terlihat ketika presiden akhirnya bersiap untuk pidato besarnya yang telah lama ditunggu-tunggu di hadapan dunia Muslim di Kairo pada hari Kamis. Meningkatnya pembicaraan mengenai warisan keluarga Obama tampaknya menjadi pendorong upayanya untuk menjembatani kesenjangan antara AS dan dunia Muslim.
“Latar belakangnya cocok untuk pidato ini. Ini sebagian membuka pintu dialog. Saya kira tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki latar belakang unik yang bernilai,” kata seorang pejabat senior pemerintahan.
Pejabat lain mencatat aspek-aspek positif dari hubungan Muslim yang dimiliki keluarganya, “Saya pikir apa yang dapat Anda harapkan adalah pidato yang benar-benar membahas berbagai isu dan kepentingan serta keprihatinan yang kita miliki di seluruh belahan dunia yang luas ini dan apa itu dunia Muslim. Dan menurut saya faktanya, presiden sendiri sudah mengenal Islam di tiga benua sebelum dia bisa – atau sebelum dia bisa mengunjungi jantung dunia Islam – lho, tumbuh besar di Indonesia, dengan ayah yang beragama Islam. – tentu saja Muslim Amerika merupakan bagian penting dari Illinois dan Chicago.
Namun dalam memoarnya yang kedua, Keberanian Harapantulis Obama, “(A) meskipun ayah saya dibesarkan sebagai seorang Muslim, saat dia bertemu ibu saya, dia sudah menjadi seorang ateis, yang menganggap agama hanyalah takhayul.”
Terlepas dari apakah Barack Obama mempunyai “kepercayaan” Muslim atau tidak, bagaimana pidatonya dipandang di Kairo akan menjadi kunci untuk memahami keberhasilan atau kegagalannya dalam menerobos komunitas Muslim dunia.
