Saya mencobanya: tidak mendapatkan hole-in-one yang sulit dipahami

PHOENIX – Bola berlesung pipit itu bergerak membentuk busur parabola dan mendarat 10 kaki di belakang dan sedikit di sebelah kanan tiang bendera. Putaran besar yang dihasilkan oleh kontak tajam menarik bola kembali ke rumput yang kokoh dan dipotong rapat, mengarahkan bola ke arah cangkir.

Itu saja. Setelah lebih dari 160 ayunan selama tiga putaran, kita akhirnya akan menyaksikan sebuah holeshot.

Sebaliknya, bola berhenti enam inci ke kanan. Tembakan yang bagus, hanya saja bukan kartu as.

“Pikirkan tentang seluruh putaran golf yang pernah Anda mainkan dan berapa banyak putt yang Anda lakukan,” kata Matthew Phillips, GM dan kepala profesional di Palm Valley Golf Club. “Ini bukan hal yang mudah untuk dilakukan.”

Itu sudah pasti.

Menurut National Hole-in-One Registry, rata-rata pegolf memiliki peluang 12.000 banding 1 untuk mendapatkan kartu as. Pemain dengan handicap rendah mendapat pukulan 5.000 banding 1, pemain tur 3.000 banding 1.

Namun bukan hanya peluang yang menjadi salah satu momen paling ajaib dalam olahraga.

Tidak seperti melempar 300 dalam bowling atau melempar no-hitter dalam bisbol, pukulan tepat dapat dilakukan oleh siapa saja, dengan sedikit keterampilan dan banyak keberuntungan; Anak usia 3 tahun tergabung dalam klub ace, begitu pula nenek berusia seratus tahun.

Teman saya Jeff Locke dan saya sudah menjadi anggota—dua kali untuk saya, sekali untuk dia—jadi kami pikir kami setidaknya bisa menakut-nakuti jika kami tidak mencapai satu pun, mengingat cukup banyak celah yang ada.

Kami mencoba menumpuk peluang dan memainkan Lakes Course sepanjang 4.745 yard di Palm Valley karena memiliki 10 par 3, bukan standar empat. Arizona juga memiliki ace terbanyak ketiga di Amerika Serikat, menyamai Michigan dengan 5 persen, jadi kami berada di posisi yang baik untuk melakukan itu.

Pencarian berakhir segera setelah dimulai. Melakukan pukulan pertama, Locke melakukan chipping pada par pembuka 3 – lubang ketiga sepanjang 118 yard – dan mengirimkannya secara langsung ke bendera.

“Bagaimana kalau pergi dengan tembakan pertama?” Kataku saat bola melayang menuju tiang bendera.

Tidak. Ia mendarat sejauh 18 kaki untuk mendapatkan peluang birdie yang bagus, tetapi tidak ada ace.

“Kami mengerti,” kataku sambil berjalan kembali ke mobil.

Pemikiran bodoh.

Tiga jam lebih berikutnya dihabiskan untuk memukul bola ke tiang bendera antara jarak 109 dan 182 yard, dan tidak ada yang benar-benar punya kesempatan untuk masuk. Tembakan terbaik kami setelah 15 hole dan 60 pukulan – kami memainkan back 9 dua kali – adalah 5 kaki, oleh Locke pada kesempatan kedua kami di no. 15.

Kami awalnya berencana untuk bermain satu putaran, semoga mendapatkan kartu as kami dan selesai. Kami muak dengan penampilan kami dan ingin mencoba lagi.

“Mungkin saya akan mendapatkan cincin untuk putaran berikutnya,” kata Locke, yang bekerja di perusahaan pemasaran golf Communication Links.

Dia menambahkan calon pemain tur Kyle Maze dan Dale Moseke dari OB Sports Golf Management untuk putaran berikutnya.

Maze, yang bekerja di Lapangan Golf Papago di Phoenix, memiliki ayunan yang lancar dan mudah, kebalikan dari gerakan mengayun-ayun bola milik Tin Man.

Dia melakukan beberapa pukulan solid pada dua par 3 pertama, lalu melangkah ke lubang keenam sepanjang 173 yard.

“7-iron adalah tongkat favorit saya,” kata Maze sambil melakukan beberapa latihan ayunan dengan tongkat itu. “Saya mendapatkan kedua hole-in-one saya dengan angka 7.”

Masuk akal. Dari semua ace, 7-iron diikat dengan 8-iron untuk menghasilkan hasil terbanyak, masing-masing menghasilkan 14 persen.

Maze juga mencoba melakukannya, melepaskan tembakan tepat ke arah bendera.

Tepat pada garisnya, pukulannya mencapai enam inci dari lubang dan … ditendang ke kiri. Bolanya tetap lurus, mungkin masuk. Sebaliknya, ia melakukan birdie putt setinggi 12 kaki – putt bagus lainnya, tanpa ace.

Maze dan Moseke harus keluar setelah sembilan hole, dan Locke serta saya entah bagaimana menjadi lebih buruk di sembilan hole terakhir; tembakan terdekat kami adalah delapan kaki, lagi-lagi di No.17.

“Yah, itu menyedihkan,” kataku pada Locke, yang mengangguk setuju. “Sepertinya kita harus melakukannya sekali lagi.”

Untuk babak final, kami memilih pemain lain, Aaron Ramos, seorang junior di Desert Edge High School yang memenangkan Kejuaraan Negara Divisi II 2015.

Locke dan saya melakukan beberapa pukulan bagus — tujuh dalam jarak 10 kaki — sebelum bergabung dengan Ramos dan direktur eksekutif Junior Golf Association of Arizona Scott McNevin untuk pukulan kedua.

Setelah beberapa pukulan berkualitas di sembilan pemain depan, Ramos berjalan ke tee ke-10 dengan sebuah irisan di tangannya.

Dengan gerakan yang mengalir, ia mengirimkan tembakan yang terlihat terlalu jauh ke kanan. Setelah mencapai green, putaran menarik bola kembali seolah-olah berada pada tali yang diikatkan ke dalam cangkir. Kami menyaksikan dengan penuh harapan saat bola meluncur ke arah cangkir, hanya untuk meringis ketika bola berhenti tepat di sebelah kanan.

“Menurutku itu orangnya,” kataku.

Dulu. Kami benar-benar tidak bisa mendekatinya.

Seratus tujuh puluh empat ayunan antara pegolf profesional, pemain junior papan atas, tiga orang yang bekerja di industri golf dan satu penulis olahraga hacking, dan tidak ada putt.

Menurut kemungkinannya, inilah yang seharusnya terjadi.