Saya termasuk di sini: 3 cara untuk menarik lebih banyak wanita ke STEM

“Itu perempuan, itu perempuan,” gumam penonton. Ketika putri saya naik ke panggung untuk menerima penghargaan di kamp coding musim panas lalu, orang tua lainnya saling memandang dengan heran, semua anak di kamp tersebut adalah laki-laki. Putriku adalah gadis pertama yang berjalan di atas panggung pagi itu. Di mana putri orang lain? Mengapa kamp teknologi usia dasar ini meniru kesenjangan gender yang besar di dunia teknologi Silicon Valley?

Sebagai seorang ibu yang menghabiskan seluruh karirnya di bidang teknologi, hal tersebut merupakan momen yang membanggakan. Namun sayangnya skenario ini masih sering terjadi. Meskipun pesatnya pertumbuhan teknologi dalam beberapa tahun terakhir, masih terdapat ketidakseimbangan yang signifikan dalam keterwakilan gender dalam bidang Sains, Teknologi, Rekayasa dan Matematika (STEM).

Terkait: Mengapa kita membutuhkan lebih banyak perempuan di STEM

Ketika Facebook dan Google merilis angka keberagaman mereka tahun lalu, hal ini menimbulkan perbincangan hangat tentang keberagaman di bidang teknologi. masa lalu setengah dari populasi Amerika usia 15 hingga 64 tahun adalah perempuan, tetapi hanya 14 persen jurusan ilmu komputer adalah perempuan. A laporan yang dirilis tahun lalu oleh American Association of University Woman melaporkan bahwa perempuan tidak hanya mencakup 26 persen ilmuwan komputer dan 12 persen insinyur, namun jumlahnya semakin memburuk selama 30 tahun terakhir. Hal ini merupakan kesenjangan yang sangat besar, terutama mengingat penelitian yang dipublikasikan, seperti oleh ulasan Bisnis Harvardmenunjukkan bahwa memiliki seorang wanita dalam sebuah tim meningkatkan kinerja tim dan kecerdasan kolektif.

Sebagai manajer teknis wanita, saya telah memasuki banyak ruangan – termasuk ruang rapat – di mana saya adalah satu-satunya wanita. Perbedaannya saat ini dibandingkan 25 tahun yang lalu adalah hari ini saya tahu bahwa saya pantas berada di sini. Tindakan telah dilakukan, teknologi dikomersialkan — itu hanya sebagian saja; Saya yakin saya harus mendapat kursi di meja pengambilan keputusan, yang menyangkut sikap sekaligus rekor.

Sebagai masyarakat, kita harus melakukan perubahan tidak hanya untuk menarik perempuan ke STEM, namun juga untuk menciptakan suasana di bidang yang secara tradisional didominasi laki-laki, di mana perempuan secara intrinsik berada. Jadi apa yang bisa kita lakukan untuk mengatasi hal ini?

Ajaklah para gadis untuk “ikut serta” sejak dini.

Kekurangan perempuan di STEM dimulai dengan fakta bahwa, menurut Asosiasi Wanita Universitas Amerika, banyak gadis “memilih keluar” dari STEM di sekolah menengah. Mengapa? Sebagian besar anak perempuan ini menyebutkan semakin kurangnya rasa percaya diri dalam menggunakan teknologi. Mereka melihat anak laki-laki terobsesi dengan mod Minecraft, tetapi umumnya menganggap video game saat ini kurang menarik. Jawaban untuk menjaga agar anak perempuan tetap terlibat dalam teknologi adalah dengan mengatur ulang paradigma tersebut.

Terkait: Marvel meluncurkan inisiatif baru untuk menginspirasi perempuan muda di STEM

Semangat untuk membuat perbedaan adalah hal yang membuat perempuan di bidang teknologi terus maju dan sering kali menjadi alasan mereka bertahan di perusahaan teknologi. Faktanya, beberapa wanita dengan kinerja terbaik dalam program pascasarjana saya di Harvard dan di industri teknologi semuanya mengatakan hal-hal seperti, “Saya sangat terpesona dengan cara kerja genetika perkembangan, saya tidak dapat menahan diri.” Dan para wanita ini sering mengatakan bahwa mereka tidak tertarik pada penguasaan teknologi itu sendiri; mereka melihat suatu masalah dan mempelajari teknologi untuk memecahkan masalah tersebut.

Anak perempuan suka memecahkan masalah dan membuat perbedaan dalam masyarakat — menurut buku tersebut “Wajah Pengobatan yang Berubah”altruisme lebih terkait erat dengan pilihan karir bagi perempuan. Riset menunjukkan bahwa anak perempuan cenderung tidak tertarik untuk mempelajari suatu teknologi, namun menjadikan teknologi sebagai bagian yang relevan dalam memecahkan masalah yang menarik minat anak perempuan akan mendorong mereka untuk mempelajari teknologi. Program sekolah yang mengintegrasikan komputer dan tablet ke dalam pembelajaran dan pemecahan masalah dapat sangat membantu dalam mempertahankan anak perempuan di bidang STEM hingga sekolah menengah karena mereka dapat memperoleh kepercayaan diri ketika teknologi diintegrasikan ke dalam kehidupan sehari-hari, dan mereka terbiasa menyelesaikan masalah dengan teknologi secara longgar. Program seperti Alexa Cafe oleh iD Tech yang mengajarkan kewirausahaan dan gerakan sosial dengan latar belakang teknologi mungkin merupakan kunci lain untuk melepaskan semangat dan keingintahuan anak perempuan untuk menggunakan lebih banyak teknologi.

Kurangi bias yang tidak disadari.

Kita telah menempuh perjalanan panjang, namun kita belum menghilangkan banyak bias yang tidak disadari, terutama dalam bidang teknologi. Stereotip tentang apa yang diperlukan untuk menjadi seorang pemimpin dan apa yang diperlukan untuk sukses sering kali menempatkan perempuan pada posisi yang dirugikan. Misalnya, saya pernah melihat situasi di mana upaya seorang perempuan untuk bekerja sama ditafsirkan sebagai “dia tidak tahu apa yang dia lakukan”, sementara perempuan yang merupakan perempuan direktif diberi label sebagai “penghalang”. Para pemimpin perempuan harus menahan lebih banyak kritik dan membuktikan diri mereka secara lebih komprehensif karena mereka biasanya dievaluasi dengan lebih ketat, terutama di industri yang didominasi laki-laki. Di dalam buku, “Apa yang berhasil untuk wanita di tempat kerja”, Joan Williams dan Rachel Dempsey menyebut ini sebagai “pembuktian lagi bias”. Lagi pekerjaan baru-baru ini oleh Williams yang mengamati secara khusus bias dan ilmuwan perempuan tersebut menunjukkan bahwa perempuan kulit hitam lebih menanggung beban bias ini dibandingkan perempuan Latin, Asia, atau kulit putih.

Terkait: Hackathon Wanita: Pintu Gerbang Menuju Evolusi Dunia yang Lebih Setara

Dengan semakin banyaknya perempuan yang memasuki karir di bidang teknologi, hal ini perlahan berubah, namun hal terpenting yang dapat kita lakukan untuk mengurangi bias adalah dengan menerapkan ukuran kinerja yang obyektif yang dapat mereka gunakan untuk mengukur hasil bagi laki-laki dan perempuan. Misalnya, bayangkan pusat panggilan dukungan teknis yang tujuan pengukurannya lebih dari sekadar “Dukungan luar biasa dari semua pelanggan” menjadi “Dukungan luar biasa dari pelanggan yang diukur dengan skor promotor bersih sebesar 70%. Dengan tujuan kedua ini, akan sangat berguna jelas siapa dalam tim yang mencapai tujuan dan membuktikannya, dan bias atau penilaian subyektif akan lebih sulit dilakukan.

Bayangkan suku itu lagi.

Coba pikirkan stereotip orang yang 1) bekerja di perusahaan perangkat lunak atau 2) memiliki gelar Ph.D. dalam biokimia dari Harvard. Kemungkinan Anda membayangkan seseorang yang berpakaian sembarangan dan menyukai Star Wars dan makan pizza dingin. Meskipun saya berusia 1) dan 2, saya duduk di sini mengenakan sepatu Ferragamo dan menganggap diri saya sedikit pecinta kuliner. (Saya suka Star Wars). Sayangnya, banyak remaja putri mendapatkan pesan bahwa mereka tidak termasuk dalam budaya STEM, baik karena mereka tidak cocok dengan stereotip yang ada, atau karena mereka tidak melihat panutan yang mereka identifikasi sebagai pemimpin teknologi. Sederhananya, anak perempuan tidak memahami stereotip orang-orang yang berkarir di bidang STEM dan tidak menganggap suku teknologi cocok untuk mereka. Memiliki mentor yang dapat berhubungan dengan mereka (termasuk namun tidak terbatas pada jenis kelamin) merupakan faktor kuat dalam minat seorang gadis terhadap karier STEM.

Sejujurnya, sebagian besar mentor saya adalah laki-laki, namun mereka membuat perbedaan karena entah bagaimana mereka membuat saya merasa seperti “seseorang seperti saya” bisa sukses dan menjadi bagian dari suku tersebut. Saya tidak akan pernah lupa ketika salah satu mentor saya mengatakan kepada saya, “Anda memiliki apa yang diperlukan untuk menjalankan sebuah perusahaan suatu hari nanti; sadari bahwa obrolan di ruang ganti yang terkadang Anda dengar adalah karena mereka melihat Anda sebagai seorang pemain.” Para mentor ini memperjuangkan saya secara pribadi dan kemampuan saya dalam diskusi organisasi, dan juga melatih saya tentang cara memposisikan diri agar secara efektif berpindah ke peran yang saya inginkan dengan mengatakan hal-hal seperti, “Begini, saya tahu Anda bisa melakukan peran ini, tapi mari kita bicara tentang pertanyaan-pertanyaan sulit yang akan mereka tanyakan tentang Anda dan apa yang akan Anda katakan ketika pertanyaan-pertanyaan sulit itu datang.” Mentor dan sponsor sangat penting dalam menavigasi dunia perusahaan yang sedang berkembang yang terkadang sulit.

Rasa memiliki adalah salah satu prediktor terkuat seorang wanita tertarik pada karier STEM. Saya belum pernah menjadi korban bias sistematis, namun saya pernah mengalami momen-momen canggung sebagai perempuan di bidang teknologi dan saya harus mendengar dan mengatasi beberapa penilaian yang keras. Namun hasrat saya untuk menggunakan ilmu pengetahuan untuk memperbaiki masyarakat telah memberi saya semangat untuk mengejar kemungkinan yang saya lihat. Saya tidak seharusnya melakukan hal ini karena saya telah melakukan hal ini selama 25 tahun, bukan karena saya seorang eksekutif, namun karena saya suka mencari cara untuk memecahkan masalah dan membantu orang – dan teknologi baru adalah salah satu cara favorit saya untuk melakukannya. Tempatku berada di sini.