Sayap Merah mengincar penyisiran

SCOTTSDALE, Arizona – Ketika Detroit Red Wings tersingkir dari semifinal Wilayah Barat oleh San Jose dalam lima pertandingan tahun lalu, tidak ada yang bisa mereka salahkan selain diri mereka sendiri – dan mungkin Phoenix Coyotes.

Sayap Merah merasakan tujuh seri pertandingan yang panjang dan sulit dengan Phoenix — termasuk perjalanan pesawat ketiga ke Arizona ketika Coyotes memenangkan Game 6 di Detroit dan memperpanjang rekor tersebut — hingga beberapa zip dan cadangan yang mereka miliki di pertandingan. garis bisa digunakan.

Jadi dengan kesempatan untuk menyapu Coyote dalam empat pertandingan dan mengistirahatkan bintang mereka yang cedera di sini pada Rabu malam, Sayap Merah ingin memastikan anjing-anjing gurun yang lusuh itu mengikuti mereka kembali ke Motown untuk berputar lagi di sekitar es.

“Jika kami memiliki waktu tambahan, itu akan menjadi jauh lebih baik,” kata pemain sayap Pavel Datsyuk, yang absen dalam tiga latihan terakhir Detroit dan kesulitan di Game 2, tidak mendapatkan pukulan hingga babak ketiga. “Mohon diingat tahun lalu, kami mengadakan Game 7 di sana tahun lalu. Itu memakan banyak waktu, banyak perjalanan, menghabiskan energi kami.”

The Wings melihat kemenangan 4-2 mereka melawan Phoenix di Game 3 sebagai kemenangan penentu seri ini. Gol dari Ruslan Salei dan Drew Miller di menit 2:41 pertama memberi mereka keunggulan dua gol yang tidak pernah mereka lepaskan dan membungkam penonton Arizona yang siap membawa tim mereka kembali ke persaingan.

Penjaga gawang Jimmy Howard, yang menjadi perhatian dalam seri ini, benar-benar mengungguli rekannya Ilya Bryzgalov dan merupakan pemain terbaik Detroit di Game 3 dengan 28 penyelamatan saat Coyote melemparkan semua yang mereka miliki ke gawang Detroit, tetapi tidak menunjukkan apa pun.

Jadi dalam pikiran Detroit, inilah waktunya untuk menjatuhkan Coyote. Pelatih Mike Babcock mencatat rekor pukulan beruntun di playoff bukanlah tujuh pertandingan, melainkan empat pertandingan — dan Detroit bermaksud untuk mencapainya secepat mungkin.

“Orang-orang yang pernah berada di sini memahaminya,” kata Babcock, saat kembali ke Final Wilayah Barat 2008 melawan Dallas Stars. “Kami berada di posisi ini (unggul 3-0) dengan Dallas dan harus pergi ke Dallas dan memenangkan game ke-6 untuk meraih seri tersebut.

“Anda hanya tidak ingin berhenti sejenak. Mengapa Anda memainkan lebih banyak permainan daripada yang seharusnya?”

Setelah berjuang keras untuk mendapatkan posisi playoff di musim reguler, Wings dapat menggunakan sisanya. Henrik Zetterberg mengalami kemajuan, tetapi setidaknya tinggal beberapa hari lagi untuk bermain karena cedera lututnya. Johan Franzen sedang dalam masa pemulihan dari cedera wajah dan keseleo pergelangan kaki, sementara Datsyuk dan pemain Sayap Merah lainnya mencuri waktu sebanyak mungkin di sela-sela pertandingan.

“Anda ingin memberi mereka harapan sesedikit mungkin, kehidupan sesedikit mungkin,” kata bek Niklas Kronwall. “Jika kami bisa keluar dengan tekanan yang baik, itu adalah sesuatu yang ingin kami lakukan dan mencoba untuk segera mengambil keuntungannya. Semakin cepat Anda dapat menutup sebuah seri, semakin baik Anda dalam jangka panjang. Berikan lebih banyak hari istirahat.”

Sayap Merah juga memiliki bagian permainannya yang perlu diasah. Setelah membunuh keenam permainan kekuatan Phoenix di Game 1, Detroit menyaksikan Phoenix mencetak lima kali permainan kekuatan di dua pertandingan terakhir.

“Kita harus kembali melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan entri mereka,” kata Babcock. “Kami kebobolan dua gol lampu hijau (kepada David Schlemko dan Ray Whitney di Game 3) karena tongkatnya tidak melakukan hal yang benar. Kami akan menyelesaikannya. Kami harus agresif dalam pembunuhan penalti. “