Schiff mengatakan al-Qaeda telah ‘bangkit kembali’ di tengah kekacauan di Yaman

Perwakilan Demokrat California Adam Schiff mengatakan pada hari Minggu bahwa al-Qaeda sedang mengalami “kebangkitan kembali”.

“Di Yaman, beritanya benar-benar buruk,” kata Schiff, petinggi Partai Demokrat di Komite Tetap Intelijen DPR, kepada ABC’s “This Week.” “Seperti yang kami khawatirkan dalam kekacauan ini… Al Qaeda telah bangkit kembali.”

Kelompok cabang Al Qaeda di Semenanjung Arab telah mengambil keuntungan dari kekacauan di Yaman sejak terjadinya beberapa minggu lalu, dengan memanfaatkan kekacauan dan melemahnya pemerintah untuk memperluas pengaruhnya di Asia Barat Daya.

“Ini benar-benar tempat yang aman,” kata Michael Leiter, mantan direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional, kepada ABC.

Dia juga mengatakan kebijakan pemerintah sudah tepat, dibandingkan dengan alternatif pendudukan besar-besaran AS.

“Namun, ini tidak berarti bahwa strategi pemerintah tanpa cela,” katanya. “Dan saya pikir jika kita memberikan penekanan dan sumber daya yang lebih besar dalam menangani masalah pemerintahan di Yaman, mungkin hal ini bisa dicegah.”

Setidaknya 500 orang tewas dalam pertempuran tersebut, ketika pemberontak Syiah yang dikenal sebagai Houthi terus berusaha menggulingkan pemerintah Yaman dan negara tetangganya, Arab Saudi, memimpin kampanye serangan udara untuk menghentikan para pemberontak.

Pekan lalu, AQAP mengambil keuntungan dari jatuhnya Mukalla – ibu kota provinsi terbesar Yaman, Hadramawt – dengan membebaskan sekitar 300 tahanan dari penjara utama kota tersebut, termasuk sejumlah militan, menurut pejabat keamanan.

Di antara mereka yang dibebaskan adalah Khaled Batrafi, kelahiran Saudi, seorang agen senior al-Qaeda yang diyakini mendalangi serangan-serangan sebelumnya, kata para pejabat. Menurut para aktivis di kota tersebut, 90 terpidana mati yang dihukum karena sejumlah pelanggaran pidana juga dibebaskan.

Pemerintah menyebut upayanya di Yaman sebagai “kisah sukses” dan terus mempertahankan strateginya beberapa hari yang lalu.

Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan kepada MSNBC bahwa kebijakan AS “tidak boleh diukur berdasarkan keberhasilan atau stabilitas pemerintah Yaman.”

Dia juga mengatakan strateginya adalah mencoba memperkuat pemerintahan di Yaman, yang telah berada dalam keadaan kacau selama bertahun-tahun dan tujuan pemerintah “tidak pernah mencoba membangun demokrasi Jeffersonian.”

“Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa Yaman tidak bisa menjadi tempat yang aman bagi para ekstremis untuk menyerang Barat dan Amerika Serikat,” katanya.

Akhir bulan lalu, pemerintah mengeluarkan personel Amerika dari negara Arab tersebut ketika situasinya memburuk.

Presiden Obama telah mengatakan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir bahwa al-Qaeda telah “dilenyapkan” atau “dalam pelarian”.

Dia juga menyampaikan rencana Otorisasi Kekuatan Militer Melawan Teroris ISIS kepada Kongres. Namun, tidak ada kamar yang menanggapi usulan tersebut.

Schiff telah menyusun rencananya sendiri, dengan mengatakan bahwa Kongres harus menyetujui tindakan militer tersebut dan bahwa dia tidak ingin pasukan darat AS terlibat seperti yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun di Afghanistan dan Irak.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.