Schiller digulingkan sebagai presiden NPR setelah tersengat kamera tersembunyi

CEO NPR Vivian Schiller mengundurkan diri pada hari Rabu atas permintaan dewan setelah video kamera tersembunyi dirilis yang menunjukkan seorang eksekutif mengkritik Partai Republik sebagai “anti-intelektual” dan Tea Party sebagai “sebutan rasis.”

Pengunduran diri ini mengakhiri masa penuh gejolak bagi Schiller dan terjadi hanya dua hari setelah dia menyampaikan pidato penting di Washington yang menguraikan visinya untuk masa depan NPR. Dave Edwards, ketua dewan direksi NPR, mengatakan dalam sebuah pernyataan di situs NPR bahwa dewan menerima pengunduran diri Schiller, yang “segera berlaku,” dengan penyesalan. Menurut The Associated Press, dewan meminta Schiller mundur, dan dia menurutinya.

“Dewan menerima pengunduran dirinya dengan pengertian, penyesalan yang tulus dan rasa hormat yang besar atas kepemimpinannya di NPR selama dua tahun terakhir,” kata Edwards.

Pengumuman itu dibuat satu hari setelah seorang aktivis konservatif merilis video rahasia yang memperlihatkan seorang eksekutif senior NPR mengkritik kaum konservatif. NPR dengan cepat mengutuk komentar Ron Schiller, yang tidak ada hubungannya dengan Vivian Schiller. Ron Schiller kemudian meminta maaf dan, meskipun dia sudah berencana untuk meninggalkan NPR, mengatakan pengunduran dirinya sebagai wakil presiden senior dan presiden NPR Foundation akan segera berlaku.

Namun video tersebut telah mendapatkan perhatian media saat itu, mungkin mengalihkan perhatian dari pesan Vivian Schiller dalam pidatonya hari Senin yang menekankan objektivitas NPR.

Aktivis yang merilis rekaman tersebut, James O’Keefe, mengatakan dalam surat penggalangan dana di situsnya pada hari Rabu bahwa organisasinya “baru saja mengungkap isi hati dan pikiran NPR dan para eksekutif mereka yang sebenarnya.”

Komentar kontroversial Ron Schiller dilontarkan saat bertemu dengan dua orang yang menyamar sebagai anggota organisasi Islam fiktif. Kedua aktivis tersebut, yang merekam pertemuan bulan Februari dengan kamera tersembunyi, mencoba meyakinkan para eksekutif NPR untuk menerima sumbangan $5 juta – uang yang dilaporkan ditolak oleh NPR.

Dalam pertemuan tersebut, Ron Schiller berbicara tentang bagaimana Partai Republik telah “dibajak” oleh Tea Party.

“Partai Republik saat ini, khususnya Tea Party, secara fanatik terlibat dalam kehidupan pribadi masyarakat,” ujarnya.

Schiller menggambarkan gerakan itu sebagai “senjata kulit putih, Amerika tengah” dan menambahkan, “Mereka benar-benar orang yang rasis.”

Ron Schiller melanjutkan dengan menyesali apa yang disebutnya sebagai komponen “anti-intelektual” dari Partai Republik.

“Kaum liberal saat ini mungkin lebih berpendidikan, adil dan seimbang dibandingkan kaum konservatif,” katanya.

Schiller juga menyatakan bahwa NPR akan lebih baik jika tidak menerima pendanaan federal, sehingga memicu argumen anggota parlemen Partai Republik yang telah mendorong selama berbulan-bulan untuk mengakhiri dukungan pembayar pajak untuk NPR.

Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., menggemakan seruan itu pada hari Rabu.

“Kekhawatiran kami bukan mengenai satu orang di NPR, namun mengenai jutaan pembayar pajak. NPR telah menyadari bahwa NPR tidak memerlukan subsidi pembayar pajak untuk bisa berkembang, dan pada saat pemerintah meminjam 40 sen dari setiap dolar yang dibelanjakannya, kami tentu setuju bersama mereka,” kata Cantor.

Schiller berencana meninggalkan NPR untuk bergabung dengan Aspen Institute. Namun, lembaga tersebut mengeluarkan pernyataan singkat pada hari Rabu yang mengatakan Schiller memberi tahu lembaga think tank tersebut bahwa dia tidak akan ikut serta, “mengingat kontroversi seputar pernyataannya baru-baru ini.”

Video tersebut dirilis oleh O’Keefe, aktivis konservatif yang terkenal karena memproduksi video rahasia yang menunjukkan karyawan kelompok advokasi komunitas ACORN membantu pasangan yang menyamar sebagai mucikari dan pelacur.

Hal ini terjadi beberapa bulan setelah NPR dikritik karena cara mereka menangani pemecatan analis Juan Williams musim gugur lalu. Williams, yang kemudian memegang peran lebih luas di Fox News, dipecat setelah dia mengatakan dia merasa tidak nyaman ketika melihat penumpang mengenakan “pakaian muslim” di pesawat.

Dalam pidatonya tentang masa depan NPR pada hari Senin, Vivian Schiller mengatakan insiden tersebut ditangani dengan “buruk”.

Dalam pernyataannya, dewan NPR memuji Schiller atas kontribusinya.

“Vivian membawa visi dan energi bagi organisasi ini. Dia memimpin NPR kembali dari tantangan ekonomi yang sangat besar pada dua tahun sebelumnya. Dia berkomitmen penuh terhadap misi NPR, dan kepada stasiun-stasiun dan NPR yang bekerja sama sebagai jaringan berita lokal-nasional,” kata kata pernyataan itu. “Saya menyadari besarnya berita ini — dan ini terjadi setelah masa traumatis bagi NPR dan komunitas radio publik yang lebih luas. Dewan berkomitmen untuk mendukung NPR melalui periode sementara ini dan memiliki kepercayaan pada tim kepemimpinan NPR .”

Dewan mengumumkan bahwa Joyce Slocum, wakil presiden senior di NPR, akan menggantikan Schiller untuk sementara.