Scorpion: Petarung berbiaya rendah untuk pertempuran di masa depan?

Apakah pesawat tempur berbiaya rendah merupakan solusi untuk pertempuran di masa depan?

Dengan banderol harga $20 juta, Textron AirLand Scorpion adalah pilihan pesawat taktis yang murah.

Meskipun $20 juta bukanlah jumlah yang berarti, itu masih sekitar 80 persen lebih murah dari harga jet tempur saat ini seperti F-35.

Ketika jet tempur menjadi semakin mahal, Scorpion menawarkan kemampuan tempur dengan harga lebih rendah, sesuatu yang bisa menjadi kunci dalam era penghematan fiskal dan pemotongan pendanaan militer.

Jet tempur itu muncul pekan lalu di ibu kota negara pada Konferensi Udara & Luar Angkasa Asosiasi Angkatan Udara. Textron menggunakan Bandara Nasional Washington DC untuk memamerkan Scorpion, yang dilengkapi serangkaian sensor intelijen, pengawasan dan pengintaian, yang dikenal sebagai ISR.

Jet ini melakukan debut internasionalnya pada bulan Juli di Farnborough International Airshow di Inggris di mana Textron fokus pada jenis senjata yang dapat dibawanya. Pada bulan Agustus, Scorpion juga berpartisipasi dalam Vigilant Guard 2014, latihan bencana berskala besar yang dilakukan oleh Komando Utara Angkatan Darat A.S. dan Garda Nasional Kansas. Skenarionya mencakup simulasi tergelincirnya kereta api, evakuasi medis, tumpahan bahan kimia, dan kerusakan infrastruktur.

Selama empat hari, pengintaian udara multispektral definisi tinggi warna Scorpion menyediakan video gerak penuh dan komunikasi dengan pesawat lain dan stasiun bumi.

Kalajengking

Dibangun secara rahasia di fasilitas Cessna di Kansas, Scorpion dirancang sebagai pesawat taktis yang dapat menangani berbagai misi.

Panjang pesawat kira-kira 44 kaki dan lebar sayapnya hampir 48 kaki. Scorpion memiliki berat standar 11.800 pon dan berat lepas landas maksimum 21.250 pon. Ia memiliki kecepatan tertinggi sekitar 520 mph dan dapat terbang di ketinggian 45.000 kaki.

Scorpion dapat dipersenjatai dengan menggunakan sejumlah persenjataan yang berbeda, termasuk amunisi berpemandu presisi untuk serangan presisi. Pesawat ini juga dapat dilengkapi dengan senjata udara-ke-permukaan dan udara-ke-udara yang populer di kalangan AS dan sekutunya.

Selain peran tempur, kemampuan intelijen, pengawasan, dan pengintaian Scorpion dapat ditingkatkan. Pesawat ini juga dapat digunakan dalam peran seperti patroli maritim dan perbatasan, peperangan tidak teratur, pengawasan dan bantuan kemanusiaan.

Scorpion dapat menangani berbagai tugas – mulai dari mendeteksi bahan peledak tersembunyi di darat dan menangkap gambar medan melalui hutan lebat hingga membedakan antara tanaman narkotika ilegal dan tanaman legal.

Bagaimana lebih murah?

Joint Strike Fighter, juga dikenal sebagai Lockheed Martin F-35 Lightning II, akan bergabung dengan banyak angkatan udara terkemuka – banderol harganya dikatakan sekitar $100 juta per jet.

Beberapa pihak berpendapat bahwa jet seperti F-35 dan Eurofighter Typhoon menunjukkan fokus pada kinerja canggih dibandingkan biaya.

Scorpion hanya membutuhkan waktu dua tahun untuk beralih dari konsep hingga penerbangan pertamanya.

Untuk mempercepat proses pengembangan dan menurunkan biaya, Textron memanfaatkan hubungan dengan pemasok dan mengintegrasikan komponen yang sudah dibuat, daripada merancang segala sesuatu yang dibuat khusus untuk pesawat mereka.

Misalnya, perusahaan merancang pesawat untuk mengakomodasi mesin pilihannya dan kursi lontar.

Biaya yang rendah mungkin menarik bagi angkatan udara yang ingin mengganti pesawat yang lebih tua atau yang ingin memaksimalkan anggaran mereka dan memperoleh armada yang lebih besar dengan pesawat yang lebih murah.

Namun Scorpion menghadapi persaingan dari negara-negara seperti Rusia dan China. Pesawat tempur ringan Rusia Yak-130 dan pesawat tempur supersonik Tiongkok JF-17 keduanya ada di pasaran dan menarik pembeli.

Angkatan Udara AS mengadakan kompetisi tahun depan untuk memperoleh 350 jet untuk menggantikan armada T-38 mereka. T-38 telah beroperasi sejak tahun 1960an. Scorpio akan ikut serta dalam seleksi.

Produksi Scorpion akan dimulai tahun depan.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.