Sebagai langkah besar, Turki akan mengizinkan AS menggunakan pangkalan udara penting Incirlik untuk menyerang ISIS

WASHINGTON – Turki telah setuju untuk mengizinkan militer Amerika melancarkan serangan udara terhadap ISIS dari pangkalan udara utama di dekat perbatasan Suriah, kata para pejabat senior Amerika pada hari Kamis, memperkuat koalisi pimpinan Amerika ketika Turki semakin terlibat dalam konflik tersebut.

Presiden Barack Obama dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan menyelesaikan kesepakatan itu melalui percakapan telepon pada hari Rabu, kata para pejabat, setelah berbulan-bulan AS mengajukan permohonan dan negosiasi yang rumit mengenai penggunaan Incirlik dan pangkalan lainnya di Turki. Frustrasi dengan fokus Obama dalam memerangi ISIS dibandingkan Presiden Suriah Bashar Assad, pemerintah Turki menolak tindakan tersebut, namun dalam beberapa hari terakhir peningkatan aktivitas ISIS di Turki telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kelompok militan tersebut.

Para pejabat AS mengatakan akses ke pangkalan di Turki selatan, tidak jauh dari markas ISIS di seberang perbatasan Suriah, akan memungkinkan AS bergerak lebih cepat dan lebih gesit dalam melawan sasaran ISIS. Jika kesepakatan tersebut tercapai, koalisi pimpinan AS akan berada dalam posisi untuk melakukan pengawasan yang lebih baik terhadap Suriah dan bertindak lebih cepat dalam hal intelijen dibandingkan ketika koalisi tersebut hanya meluncurkan penerbangan dari negara-negara seperti Irak, Yordania, dan negara-negara Teluk.

Berdasarkan perjanjian tersebut, militer AS akan diizinkan meluncurkan penerbangan berawak dan tak berawak dari Incirlik; di masa lalu hanya penerbangan drone tanpa awak yang diperbolehkan.

Turki belum secara terbuka mengkonfirmasi kesepakatan tersebut, yang dibicarakan oleh para pejabat AS dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan komentar secara terbuka. Dengan alasan keamanan operasional, Gedung Putih menolak untuk mengkonfirmasi kesepakatan tersebut, namun mencatat bahwa dalam percakapan telepon mereka pada hari Rabu, Obama dan Erdogan setuju untuk “memperdalam kerja sama kami” melawan ISIS.

“Turki adalah mitra penting dalam merendahkan dan mengalahkan ISIS, dan kami menghargai dukungan penting yang diberikan Turki kepada koalisi internasional dalam berbagai upaya,” kata Alistair Baskey, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih. akronim. untuk kelompok militan.

Pangkalan Udara Incirlik, yang terletak di seberang perbatasan kota Aleppo di Suriah, adalah instalasi gabungan AS-Turki yang menampung Sayap Angkatan Udara ke-39 Angkatan Udara AS. Kedekatannya dengan wilayah yang dikuasai ISIS di Suriah – termasuk Raqqa, ibu kota de facto kelompok tersebut – menjadikan wilayah ini sebagai landasan yang menarik bagi serangan udara AS terhadap kelompok militan tersebut. Turki berbagi perbatasan sepanjang 1.250 kilometer (775 mil) dengan Suriah dan Irak, tempat ISIS juga menguasai sebagian besar wilayah.

Turki, yang merupakan sekutu NATO dan pernah menjadi mitra dekat AS, telah menolak untuk terlibat terlalu jauh dalam perjuangan pimpinan AS melawan ISIS. Langkah yang mengizinkan wilayah Turki digunakan untuk melancarkan serangan udara AS tampaknya merupakan perubahan pendekatan yang signifikan.

Meskipun Turki adalah bagian dari koalisi pimpinan AS, Turki membatasi perannya karena kekhawatiran bahwa keseluruhan strategi Washington untuk Suriah memiliki kelemahan. Yang membuat Turki kecewa, Obama memprioritaskan perang melawan ISIS dibandingkan Assad dalam perang saudara di Suriah. Selama berbulan-bulan, ketika AS meminta izin untuk menyerang Incirlik, Turki menahannya dan terus menekan Obama untuk memperluas misinya.

Tidak jelas apakah Turki telah menarik komitmen AS untuk menghadapi Assad secara lebih agresif dengan imbalan penggunaan Incirlik. Namun untuk mendukung prioritas Turki, Gedung Putih mengatakan Obama dan Erdogan juga memutuskan untuk memperdalam kerja sama dalam “pekerjaan kami untuk mencapai solusi politik terhadap konflik di Suriah.”

Tindakan Turki terhadap Incirlik terjadi ketika negara tersebut berada dalam kewaspadaan tinggi menyusul serangkaian serangan mematikan dan tanda-tanda peningkatan aktivitas ISIS di Turki. Militan ISIS menembaki pos militer Turki dari wilayah Suriah pada hari Kamis. Turki membalas, menewaskan sedikitnya satu militan ISIS. Dan awal pekan ini, sebuah bom bunuh diri yang menurut Turki dilakukan oleh militan ISIS menewaskan 32 orang di Turki tenggara, dekat perbatasan Suriah.

Perjanjian untuk memperdalam kerja sama antara AS dan Turki merupakan pertanda menjanjikan bagi kedua negara yang hubungannya menjadi tegang dalam beberapa tahun terakhir. AS dan negara-negara Barat telah lama menekan pemerintahan Erdogan agar berbuat lebih banyak untuk menghentikan pejuang asing melintasi Turki ke Suriah dan Irak untuk bergabung dengan ISIS. Beberapa analis berpendapat Turki memilih cara lain karena ISIS juga berperang melawan Assad.

“Turki juga telah mengambil langkah-langkah yang sangat penting untuk mengekang aliran pejuang asing,” kata Kapten. Juru bicara Pentagon Jeff Davis mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, menambahkan bahwa masalah pesawat tempur asing bukan hanya masalah Turki saja.

Para pejabat Turki juga telah menyatakan kekhawatirannya bahwa tindakan keras terhadap operasi ISIS dapat berujung pada pembalasan terhadap Turki, sebuah ketakutan yang semakin meningkat setelah pemboman mematikan pada hari Senin. Dalam enam bulan terakhir, kata para pejabat Turki, lebih dari 500 orang yang dicurigai bekerja dengan ISIS telah ditahan.

___

Penulis diplomat AP Matthew Lee di Washington dan penulis AP Desmond Butler di Istanbul berkontribusi pada laporan ini.

___

Hubungi Josh Lederman di Twitter di http://twitter.com/joshledermanAP