Sebagai Pukulan Terhadap Obama, Senat Akan Menyerah pada Belanja Stimulus

Hari dimana era stimulus berakhir

“Jelas (pemotongan) akan bersifat kontraksioner pada tingkat tertentu, namun analisis kami tidak memberikan angka sebesar itu.”

– Ketua Federal Reserve Ben Bernanke dalam kesaksiannya di Senat membantah proyeksi yang diajukan oleh Partai Demokrat mengenai hilangnya lapangan kerja dalam jumlah besar dan kontraksi ekonomi akibat usulan pemotongan belanja Partai Republik

Senat diperkirakan akan meloloskan rancangan undang-undang pengeluaran dua minggu hari ini yang merupakan versi mini dari rencana Partai Republik untuk sisa tahun ini.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengecam wartawan atas kesepakatan untuk mencegah penutupan pemerintahan pada hari Jumat, dan menyebutnya sebagai “cara yang buruk untuk memerintah,” namun mengatakan dia akan tetap menandatangani kesepakatan tersebut.

Ini adalah kemenangan besar bagi Partai Republik di DPR, karena mereka menetapkan tingkat pemotongan sebagai status quo baru, meskipun hanya untuk dua minggu. Presiden Obama diperkirakan akan segera menandatangani rencana pengeluaran tersebut, sehingga menetapkan kondisi normal baru bagi pendanaan pemerintah.

Gedung Putih umumnya tidak membahas masalah ini, dan kegagalan sementara rencana belanja presiden hari ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang disebut oleh kolumnis liberal Ruth Marcus sebagai pendekatan “Di Mana Waldo” terhadap kebijakan Obama.

Pemungutan suara hari ini mencerminkan kesalahan perhitungan di pihak Reid. Partai Demokrat pada awalnya percaya bahwa Partai Republik akan menanggung akibatnya secara politis atas penutupan pemerintahan, namun serangkaian jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Demokrat akan lebih menderita. Pembicara John Boehner yang menawarkan rencana untuk mencegah penutupan memaksa Reid untuk membantu.

Hal ini berarti keputusan Obama untuk menghindari pertarungan tersebut membuat dia berada dalam posisi untuk mendukung agenda Partai Republik, meski hanya untuk dua minggu, yang ia dan timnya klaim akan menghancurkan pemulihan ekonomi yang rapuh. Namun presiden juga tidak mampu memveto rancangan undang-undang yang mencakup pemotongan anggaran sebesar $4 miliar, terutama karena Partai Republik telah menargetkan program yang diminta Obama untuk dipotong tahun depan.

Dari sudut pandang anggota DPR dari Partai Republik, mereka tidak peduli jika mereka mendapatkan pemotongan sebesar $61 miliar selama 28 minggu dalam satu suara atau $4 miliar selama dua minggu dalam 14 suara terpisah. Mereka tahu bahwa mereka tidak akan mendapatkan semua yang mereka inginkan, namun ini merupakan langkah besar ke arah mereka.

Satu-satunya hal yang tampaknya mengecewakan Reid pada hari Selasa adalah kenyataan bahwa negosiasi sekarang akan dimulai untuk sisa 26 minggu tahun fiskal ini. Namun dengan tindakan hari ini, status quo tidak lagi menjadi rencana belanja Partai Demokrat pada bulan Desember dan sekarang menjadi rencana belanja Partai Republik pada bulan Maret.

Namun, sulitnya posisi Obama dalam mempertahankan tingkat belanja stimulus terungkap ketika Reid dan anggota Partai Demokrat lainnya juga mencoba menunjukkan dukungan mereka terhadap pemotongan. Meskipun Partai Demokrat berpendapat bahwa pemotongan anggaran dapat dilakukan dengan menghilangkan pemborosan belanja pemerintah, pada prinsipnya hal ini merupakan konsesi yang penting. Lagi pula, uang yang terbuang pun akan merangsang sampai taraf tertentu.

Rencana belanja dua minggu yang diperkirakan hari ini akan mencegah penutupan pemerintah, namun juga menandai berakhirnya era stimulus yang dimulai pada tahun 2008.

Bumi Hangus di Wisconsin

Obama dan para pemimpin serikat pekerja menghalangi reformasi ekonomi.

– Iklan Komite Nasional Partai Republik baru ditayangkan di Wisconsin

Jika Anda menonton video aktivis serikat pekerja mengejar dan kemudian menyudutkan Senat Wisconsin dari Partai Republik Glenn Grothman sambil berteriak, “Malu! Malu! Malu!” dan dengan pengeras suara di wajahnya, Anda bisa merasakan betapa buruknya hal-hal buruk yang terjadi di Madison.

Grothman, yang mencoba masuk ke gedung negara bagian untuk mendengarkan pidato anggaran Gubernur Partai Republik Scott Walker, terlihat sangat ketakutan ketika para pengunjuk rasa mengejarnya dan akhirnya menangkapnya untuk menghinanya. Kemudian, ketika Walker memberikan pidato anggarannya, para penabuh genderang dan pengunjuk rasa dengan pengeras suara terus menerus meneriakkan dalam upaya untuk menenggelamkannya.

Partai Demokrat dan sekutu buruh mereka yakin bahwa perjuangan mereka sudah mengarah ke arah mereka dan meningkatkan serangan mereka terhadap Walker dan Partai Republik di negara bagian tersebut.

Partai Republik mencoba memberikan dukungan kepada Walker, yang telah dirugikan dalam pertarungan hubungan masyarakat di negara bagian tersebut. Pertama, Asosiasi Gubernur Partai Republik dan sekarang Komite Nasional Partai Republik mengudara dengan iklan yang berupaya mendukung posisi Walker.

RNC, yang dipimpin oleh rekan Walker dari Wisconsin, Reince Priebus, berusaha menghubungkan Presiden Obama dan “pemimpin serikat pekerja” dengan protes 24 jam di Madison — menunjukkan bahwa itu semua adalah bagian dari strategi pemilihan ulang presiden yang bernilai miliaran dolar.

Senator Demokrat memberi waktu dua minggu kepada kelompok buruh untuk memukul Walker dan Partai Republik dengan bersembunyi di Illinois dan mencegah pemungutan suara. Karena merasa puas bahwa mereka telah merugikan gubernur baru, mereka mungkin memilih untuk mengakhiri pemogokan mereka.

Ada kabar mengenai kesepakatan yang akan membuat Senat Demokrat kembali bekerja dalam beberapa hari mendatang. Mereka melihat posisi mereka sendiri dirusak oleh status pengungsi mereka dan sangat ingin mendapatkan cara untuk kembali dan menyelamatkan muka mereka.

Pantau terus. Dengan semangat yang begitu tinggi, hari ini bisa menjadi titik balik dalam pertempuran di Wisconsin.

Akankah Partai Demokrat Ohio Kabur untuk Memblokir Union Vote?

“Jika Anda mencabut hak mogok, Anda menghilangkan nilai tawar terbesar.”

— Senator negara bagian Ohio Joe Schiavoni, seorang Demokrat, berbicara kepada New York Times

Meskipun semua perhatian tertuju pada Madison, anggota parlemen Partai Republik di Ohio mungkin akan mengesahkan undang-undang hari ini yang akan membatasi serikat pekerja di negara bagian.

Memang benar bahwa RUU Ohio adalah proposal yang lebih moderat karena mempertahankan hak tawar-menawar kolektif bagi pekerja di Negara Bagian Buckeye, tetapi undang-undang tersebut akan sangat membatasi wewenang kelompok buruh yang bersekutu dengan Partai Demokrat untuk mengumpulkan dan memungut iuran untuk mendapatkan tunjangan yang besar.

Proses di Ohio, meskipun ada seruan untuk melakukan protes besar-besaran dari para pemimpin serikat pekerja, berjalan jauh lebih lancar dibandingkan di Wisconsin. Partai Republik di Senat Ohio mengubah rancangan undang-undang mereka dalam upaya untuk memenangkan dukungan Demokrat atau setidaknya mencegah pemogokan seperti yang terjadi di Wisconsin dan Indiana.

Namun mengingat keberhasilan Partai Demokrat Wisconsin dalam menunda proses tersebut dan mendorong sekutu mereka untuk bekerja serta memberikan tekanan pada Gubernur Scott Walker, kita bertanya-tanya tekanan apa yang akan dihadapi oleh Partai Demokrat Ohio untuk melakukan tindakan serupa.

Keluhan utama dari kelompok buruh mengenai rencana Ohio adalah bahwa rencana tersebut akan menjadikan pemogokan ilegal bagi pekerja negara. Mereka dapat bernegosiasi, namun tidak akan meninggalkan pekerjaan jika mereka tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan. Di salah satu negara bagian yang paling banyak berserikat di negara ini, hal ini pasti akan memicu badai api.

Gaddafi mulai mendapatkan dukungan

“Kita menghabiskan lebih dari $500 miliar, belum termasuk Irak dan Afghanistan, untuk pertahanan negara kita. Jangan bilang kita tidak bisa melakukan larangan terbang di atas Tripoli.”

— Senator John McCain, R-Ariz., berbicara di Dewan Atlantik

Tentara diktator Libya Muammar al-Qaddafi merebut kembali lokasi-lokasi penting di pusat ladang minyak negara itu dan mengusir pemberontak di wilayah lain seiring dengan pengamatan masyarakat internasional.

Namun setelah seminggu membunuh warga negaranya sendiri, Gaddafi melihat negaranya dikeluarkan dari Dewan Hak Asasi Manusia PBB. Bahkan dukungan Kuba dan Korea Utara tidak cukup untuk menyelamatkan Libya dari nasib buruk tersebut.

Senat dengan suara bulat pada hari Rabu menyetujui zona larangan terbang di negara tersebut dimana kekuatan udara AS akan digunakan untuk menahan angkatan udara Gaddafi di darat. Namun pemerintahan Obama mengungkapkan kekhawatiran yang mendalam bahwa jika pasukan AS mulai menerapkan zona larangan terbang di wilayah udara Libya, hal ini akan mengurangi keaslian gerakan pemberontak.

Pemerintah memerintahkan pengiriman kapal ke wilayah tersebut (pengungsi Amerika yang menghabiskan tiga hari terdampar di kapal feri sewaan mungkin ingin melihatnya lebih awal).

Jika praktik yang dilakukan pemerintah AS dan PBB di masa lalu bisa menjadi acuan, maka keputusan untuk mengambil tindakan militer akan diambil setelah Gaddafi mendapatkan kembali kendali atas semua wilayah penting di negara tersebut dan membantai sebagian besar oposisinya.

Hal ini menciptakan kemungkinan skenario Kosovo dibandingkan serangan cepat.

Kelompok Islam membunuh pemimpin Kristen di Pakistan

“Ini adalah kampanye terpadu untuk membunuh setiap suara liberal, progresif dan humanis di Pakistan.”

– Farahnaz Ispahani, ajudan Presiden Pakistan Asif Ali Zardari, terkait pembunuhan Shahbaz Bhatti, orang Kristen paling senior di pemerintahan negara itu

Pemerintah sekuler di Pakistan, sekutu terpenting AS dalam perang di Afghanistan dan melawan al-Qaeda, tampaknya terjebak dalam spiral kematian.

Pembunuh dari kelompok Islam mengklaim target utama mereka adalah Shahbaz Bhatti, menteri urusan minoritas dan orang Kristen paling terkemuka di pemerintahan. Keyakinan Bhatti tidak hanya menyinggung kelompok Muslim radikal, tetapi juga penolakannya terhadap undang-undang baru yang menerapkan hukuman mati bagi siapa pun yang dinyatakan bersalah karena memberitakan Injil di negara berpenduduk 170 juta Muslim.

Bhatti, yang tampaknya rentan karena tidak adanya petugas keamanan yang tiba-tiba, dibunuh oleh pasukan pembunuh Islam saat dia duduk di dalam mobilnya. Pembunuhan besar-besaran yang dilakukan kelompok Islam sebelumnya terjadi terhadap gubernur provinsi Punjab, seorang reformis lainnya, yang dilakukan oleh pengawalnya sendiri.

Dalam kasus tersebut, pengawal tersebut menjadi pahlawan bagi banyak orang di negara tersebut karena dia berjasa atas pembunuhan tersebut dan menyatakan kesediaannya untuk disiksa demi Islam.

Provinsi Punjab adalah tempat dimana kontraktor CIA Raymond Davis ditahan atas pembunuhan dua pria yang menurutnya mencoba merampok di jalan-jalan Lahore. Pemerintahan Obama meminta pembebasan Davis karena dia bepergian dengan paspor diplomatik. Pakistan menolak.

Pembunuhan Islam dan kasus Davis adalah bagian dari keseluruhan yang sama. Pemerintahan Zardari nampaknya telah melakukan kompromi yang fatal, namun semakin menolak tuntutan AS yang tidak populer dalam upaya untuk menyelamatkan negaranya.

Pemerintahan Obama mendasarkan upaya perang di Afghanistan pada kemampuan untuk melakukan perang rahasia di Pakistan, sebuah strategi yang dibenci di sana. Ketika pemerintahannya jatuh, baik di parlemen atau pasukan pembunuh Islam, Zardari mungkin berusaha menenangkan warganya yang miskin dan bergolak dengan mencabut janggut Paman Sam dengan lebih keras.

Dari File Kutipan 2012

“Ada orang yang menelepon saya dan berkata, ‘Izinkan saya menjelaskan kepada Anda bagaimana Anda bisa menang.’ Dan saya seperti, ‘Anda salah menggonggong, saya sudah tahu saya bisa menang.’ Itu bukan masalahnya.”

— Gubernur Chris Christie, RN.J., kepada National Review

Dan sekarang, sepatah kata dari Charles

“Begini, siapa pun yang menyaksikan proyek konstruksi yang didanai oleh stimulus — ada satu di luar rumah saya, dengan delapan orang menyaksikan dua orang menggali lubang — tahu bahwa itulah cara kerjanya. Dan Anda menambahkan 12 angka nol setelah itu dan kita berbicara tentang laporan GAO.”

— Charles Krauthammer dalam “Laporan Khusus bersama Bret Baier” membahas laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah yang menunjukkan pemborosan besar-besaran melalui duplikasi program pemerintah