Sebagian kecil migran muda berada di Arizona
TUCSON, Arizona – Hanya sebagian kecil dari jumlah total migran muda yang tiba di Amerika Serikat tanpa orang tua sejak musim gugur tahun 2013 yang ditempatkan di Arizona.
Analisis yang dilakukan oleh The Associated Press menemukan bahwa 602 anak di bawah umur tanpa pendamping dari sebagian besar negara Amerika Tengah ditempatkan bersama orang tua atau wali di negara bagian tersebut.
Patroli Perbatasan menangkap lebih dari 100.000 pemuda yang bepergian tanpa pendamping antara bulan Oktober 2013 dan Februari 2016.
Para pendatang ini mendapat perhatian pada musim panas tahun 2014 ketika Patroli Perbatasan di Texas, tempat banyak pemuda tiba, kehabisan sumber daya untuk memproses mereka, sehingga mengirim beberapa ke Arizona untuk tinggal sementara.
Suasana di Oracle, Arizona, sebelah utara Tucson, menjadi tegang pada bulan Juli 2014 ketika pemerintah mengumumkan bahwa sejumlah pemuda yang tiba di Amerika Serikat akan ditempatkan sementara di sekolah Arizona.
Para pengunjuk rasa berunjuk rasa dengan membawa papan tanda dan bentrok dengan para pengunjuk rasa tandingan, serta terkadang terlibat perkelahian fisik. Para pengunjuk rasa menghentikan secara paksa sebuah bus sekolah yang penuh dengan anak-anak lokal dari YMCA setelah mengira itu adalah bus yang membawa para imigran.
Mantan Senator Arizona Russell Pearce, yang dikenal sebagai arsitek undang-undang imigrasi yang ketat SB1070, termasuk di antara pengunjuk rasa di Oracle. Dia mengatakan pemerintah belum berbuat cukup untuk menghentikan masuknya migran anak-anak.
“Pemerintahan ini melanggar hukum dan mereka menjadi anjing hutan yang mengambil anak-anak dan orang dewasa secara ilegal,” kata Pearce, seraya menambahkan bahwa dia tidak percaya para pemuda tersebut datang sendiri tetapi ditemani oleh orang dewasa atau penyelundup.
Banyak imigran yang tiba dalam beberapa tahun terakhir mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari kekerasan geng dan kemiskinan ekstrem di negara-negara seperti El Salvador, Honduras, dan Guatemala. Pearce mengatakan ia turut prihatin, namun memasuki negara tersebut secara ilegal bukanlah solusi.
Dia mengatakan biaya menyekolahkan seorang anak di Arizona terlalu tinggi.
“Ada biaya yang sangat besar dan Amerikalah yang menanggung akibatnya,” kata Pearce
Dari Oktober 2013 hingga Februari 2016, pemerintah membebaskan hampir 104.000 dari 132.000 anak di bawah umur yang ditahan kepada sponsor atau keluarganya saat kasus imigrasi mereka diajukan ke pengadilan.
Sebagian besar remaja dilepaskan ke Texas, California, Florida, New York dan Maryland. Jumlah anak di bawah umur tanpa pendamping yang dibebaskan di Arizona adalah sekitar setengah dari satu persen anak di bawah umur tanpa pendamping yang dibebaskan di seluruh negara bagian.
Anak di bawah umur yang dikecualikan juga berjumlah 0,05 persen dari siswa sekolah negeri Arizona.
Cyndi Tercero, koordinator pencegahan putus sekolah di Phoenix Union High School District, mengatakan bahwa distrik tersebut telah membuat keputusan untuk memberi tahu semua 16 sekolahnya bahwa mereka berkewajiban memfasilitasi pendaftaran, meskipun seorang siswa biasanya tidak memiliki dokumen yang diperlukan seperti catatan sekolah sebelumnya. Distrik ini memiliki 27.000 siswa dan merupakan salah satu distrik sekolah menengah terbesar di negara ini.
“Kami telah bekerja sangat keras untuk memastikan staf kami tidak menciptakan hambatan,” kata Tercero.
Tercero mengatakan sekolah hanya mengetahui status keimigrasian siswa jika orang tua atau wali secara sukarela memberikan informasi tersebut. Distrik tidak akan mengikutinya.
Tercero mengatakan pendaftaran anak-anak di bawah umur tanpa pendamping yang datang ke negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir menghadirkan tantangan karena banyak dari mereka tidak memiliki akta kelahiran atau catatan sekolah sebelumnya.
Sekolah-sekolah berjuang untuk menentukan di kelas mana para pemuda imigran akan ditempatkan.
“Itu adalah sedikit trial and error,” katanya.
