Sebaliknya, AS mendukung upaya perdamaian Afghanistan

KABUL, Afganistan – Pemerintahan Obama pada hari Kamis mendukung upaya Afghanistan yang rapuh untuk merundingkan perdamaian dengan Taliban, dan pendirian mereka sebelumnya bahwa perundingan dengan Taliban masih terlalu dini sampai perang hampir dimenangkan.

Menteri Pertahanan AS Robert Gates, yang bulan lalu mengatakan masih terlalu dini untuk melakukan perundingan rekonsiliasi tingkat tinggi, menyampaikan pendapat berbeda di markas NATO di Brussels, Belgia.

“Ketika ada peluang yang perlu dijajaki, saya pikir kita harus memanfaatkannya,” kata Gates.

Para pejabat senior AS telah lama mengatakan bahwa mereka tidak mengharapkan Taliban untuk membicarakan perdamaian selama para militan yakin mereka menang, dan setidaknya beberapa pejabat pemerintah bersikap tenang terhadap upaya perdamaian yang dikemukakan oleh Presiden Hamid Karzai.

Penerimaan baru terhadap rekonsiliasi dapat dilihat sebagai pengakuan bahwa perang sedang berjalan buruk. Atau mungkin mencerminkan pandangan para komandan militer AS bahwa pasukan NATO telah menghancurkan pemberontakan menyusul penambahan lebih dari 30.000 pasukan AS yang diperintahkan oleh Presiden Barack Obama.

Beberapa pejabat pemerintah baru-baru ini mengatakan bahwa peningkatan operasi NATO, serta serangan pesawat tak berawak AS terhadap militan di seberang perbatasan di Pakistan, telah cukup mengguncang Taliban sehingga menarik mereka untuk bernegosiasi.

Pengumuman dukungan AS terhadap perundingan perdamaian juga bisa menjadi tanda bahwa pemerintah sedang mencari cara untuk menunjukkan komitmen mengakhiri perang tanpa memulangkan sejumlah besar tentara. Perang tersebut merenggut nyawa lebih dari 2.000 tentara NATO, termasuk sedikitnya 1.228 orang Amerika. Gates berbicara pada hari ketika delapan anggota NATO terbunuh di Afghanistan.

Belum ada negosiasi formal antara pemerintah Afghanistan dan Taliban, hanya beberapa kontak dan sinyal, menurut pemerintah Afghanistan.

Mantan Presiden Afghanistan Burhanuddin Rabbani, pemimpin dewan perdamaian yang baru dibentuk di negara itu, mengatakan pada hari Kamis bahwa Taliban belum sepenuhnya menolak solusi damai atas perang tersebut.

“Mereka mempunyai syarat-syarat tertentu untuk memulai proses negosiasi,” katanya dalam konferensi pers. “Ini memberi kami harapan bahwa mereka ingin berbicara dan bernegosiasi.”

Persyaratan tersebut dilaporkan termasuk AS yang membebaskan tahanan Taliban pertama dari Teluk Guantanamo dan PBB menghapus sejumlah militan dari daftar sanksi mereka.

Seorang pejabat senior NATO mengatakan pasukan koalisi kini mengizinkan perjalanan yang aman bagi para pemimpin tinggi Taliban untuk menghadiri pembicaraan – beberapa di antaranya di Kabul.

Namun perwakilan Taliban pada Kamis bersikeras bahwa mereka tidak akan melakukan perundingan selama pasukan asing menduduki negara mereka, dan mengatakan tidak ada orang yang mewakili kelompok tersebut yang sedang melakukan pembicaraan dengan pemerintah Afghanistan.

“Tidak ada yang berasal dari Taliban,” kata juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon. “Kami tidak akan datang. Kami tidak percaya pada sesi perdamaian seperti itu. Mereka hanya mengatakan hal-hal ini untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ada gerakan positif di Afghanistan, karena mereka malu karena kalah di lapangan.”

Para pejabat AS dan NATO berpendapat bahwa menarik pasukan internasional berkekuatan 140.000 orang keluar dari Afghanistan terlalu dini akan memperkuat Taliban.

Namun Obama ingin mulai mengurangi jumlah pasukan AS di Afghanistan pada bulan Juli 2011, jika kondisi di lapangan memungkinkan. Tujuan Obama untuk menarik pasukan pada musim panas mendatang diyakini telah menyebabkan Karzai dan Pakistan mencari kesepakatan dengan para militan, dengan memperhitungkan bahwa pasukan koalisi tidak akan berada di negara tersebut cukup lama untuk mengalahkan mereka.

Meskipun rakyat Afghanistan lelah setelah sembilan tahun perang, beberapa di antara mereka menentang pembicaraan dengan Taliban. Kelompok etnis minoritas dan perempuan masih khawatir bahwa negosiasi akan membuka jalan bagi kelompok fundamentalis garis keras untuk mendapatkan kembali kekuasaan – atau membuat konsesi yang menyakitkan. Taliban melarang perempuan mendapatkan sebagian besar pekerjaan dan pendidikan selama mereka berkuasa.

Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton, yang bersama Gates di Brussels, mengatakan bahwa ketika pasukan Taliban mulai mencari jalan keluar, masalah penyelesaian politik dengan para pemimpin pemberontak yang jauh lebih kompleks baru saja dimulai.

Dia juga mengatakan AS terus bersikeras bahwa, sebagai bagian dari perjanjian perdamaian, para pemberontak meletakkan senjata mereka, memutuskan hubungan dengan al-Qaeda dan berjanji untuk menghormati konstitusi Afghanistan dan melindungi hak-hak perempuan.

“Ada banyak perbedaan yang mungkin sah atau tidak, atau lahir untuk menghasilkan rekonsiliasi yang bonafid,” kata Clinton.

“Ini akan terjadi dalam jangka waktu tertentu,” katanya. “Kami belum siap untuk membuat penilaian apakah semua ini akan membuahkan hasil.”

Dia mengatakan sangat kecil kemungkinannya petinggi Taliban, yang menolak menyerahkan Osama bin Laden setelah serangan 11 September 2001, akan berdamai.

Namun dia menambahkan, “Anda tahu, hal-hal aneh telah terjadi dalam sejarah perang,” katanya.

Gates mengatakan AS memberikan nasihat dan mengawasi proses perdamaian yang baru lahir.

“Ini pada dasarnya adalah kemitraan saat kita bergerak maju dengan jelas bahwa Afghanistan berada di garis depan,” kata Gates. “Saya pikir kami yakin bahwa kami memiliki akses terhadap proses ini dan memiliki banyak peluang untuk menyampaikan kekhawatiran kami serta saran-saran kami.”

Stephen Biddle, analis pertahanan di Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan adalah suatu kesalahan jika menyimpulkan bahwa negosiasi akan berhasil.

“Saya tidak melihat bukti apa pun yang menyatakan bahwa ini adalah titik balik,” kata Biddle. “Kami hanya tahu sedikit tentang apa yang dikatakan dan bahkan lebih sedikit lagi tentang apakah seseorang dapat mewujudkan apa yang mereka katakan.”

Tidak jelas apakah faksi lain di Taliban terlibat dalam diskusi terbaru tersebut.

Pasukan NATO memberikan tekanan yang sangat kuat terhadap jaringan Haqqani, sebuah faksi Taliban yang berbasis di Pakistan dan memiliki hubungan dekat dengan al-Qaeda yang melancarkan serangan terhadap pasukan internasional dan merencanakan serangan di ibu kota.

Kelompok militan besar lainnya yang dikenal sebagai Hizb-i-Islami mengadakan pembicaraan rekonsiliasi dengan Karzai pada musim semi, namun belum mendapatkan tanggapan positif atau negatif terhadap 15 poin rencana perdamaian yang telah mereka sampaikan kepada pemerintah Afghanistan. Kelompok ini dijalankan oleh Gulbuddin Hekmatyar yang sedang sakit, salah satu pahlawan perang melawan Soviet pada tahun 1980an. Reputasinya ternoda selama perang saudara berdarah setelah pendudukan Soviet.

Harun Zarghun, juru bicara Hizb-i-Islami, mengatakan kepada AP bahwa tidak ada harapan keberhasilan inisiatif perdamaian pemerintahan Karzai. Dia mengatakan kepergian pasukan asing merupakan prasyarat untuk rekonsiliasi apa pun, dengan alasan bahwa dewan perdamaian yang beranggotakan 70 orang dipenuhi oleh individu-individu pro-pemerintah yang tidak memiliki kekuatan “atau keberanian untuk meminta para agresor untuk pergi.”

___

Gearan melaporkan dari Brussel. Penulis Associated Press Amir Shah di Kabul, Zarar Khan di Islamabad dan Robert Burns di Washington dan Matt Lee di Brussels berkontribusi pada laporan ini.