Sebanyak 250 personel militer AS sedang dalam perjalanan ke Suriah, kata para pejabat pemerintahan Obama
AERZEN, Jerman – Presiden Barack Obama akan mengirim tambahan 250 personel militer ke Suriah untuk membantu pasukan lokal memerangi kelompok ISIS, sehingga menambah jumlah pasukan AS yang memerangi ekstremis di negara yang dilanda perang menjadi 300 orang, kata para pejabat pemerintah pada Minggu.
Obama diperkirakan akan mengumumkan keputusannya pada hari Senin dalam pidatonya di Hannover, Jerman, pada akhir kunjungannya selama seminggu, di mana ISIS menjadi fokus pertemuannya dengan para pemimpin dunia di Arab Saudi, Inggris dan Jerman.
Langkah ini akan meningkatkan kehadiran AS secara signifikan di Suriah dan dilakukan seminggu setelah Menteri Pertahanan Ash Carter mengumumkan pengerahan pasukan dalam jumlah yang sama ke Irak, tempat militan ISIS juga menguasai wilayah tersebut.
Sekitar 50 pasukan operasi khusus AS sudah beroperasi di Suriah. Sebagian besar dari 250 personel tambahan juga akan merupakan pasukan operasi khusus, terutama Baret Hijau Angkatan Darat. Kelompok tersebut juga akan mencakup pasukan medis dan logistik dalam jumlah yang dirahasiakan untuk memberikan dukungan kepada mereka.
Para pejabat senior Amerika memuji keberhasilan pasukan di Suriah, termasuk kemampuan mereka untuk menghasilkan informasi intelijen penting yang memberikan koalisi pimpinan Amerika pandangan yang lebih baik tentang apa yang terjadi di lapangan, termasuk upaya untuk menargetkan pemberontak.
Sebagai tanda keengganan Obama untuk menggunakan kekerasan, pengumuman hari Senin ini akan mengakhiri perjalanannya di mana presiden tersebut menganjurkan diplomasi atas intervensi militer.
Ketika ditanya pekan lalu apakah ia berencana menambah pasukan operasi khusus di Suriah, Obama tidak menjawab secara langsung. Namun dia mengatakan dia telah berdiskusi dengan seorang penasihat mengenai pilihan-pilihan jika gencatan senjata gagal.
“Tidak ada pilihan yang baik,” katanya di ibu kota Saudi, Riyadh. “Saya selalu berpendapat bahwa kita perlu menemukan solusi politik di dalam Suriah dan semua aktor eksternal yang terlibat harus berkomitmen terhadap hal tersebut, begitu juga dengan para aktor di dalam Suriah… Semakin cepat kita dapat mengakhiri pertempuran dan menyelesaikannya. itu “secara politis, semakin baik.”
Obama mengatakan ia tetap menentang intervensi militer besar-besaran AS di Irak atau Suriah. Namun ia semakin memperdalam keterlibatan Amerika di kedua negara tersebut.
Peningkatan jumlah pasukan AS di Suriah telah dibahas selama berminggu-minggu, termasuk kegaduhan minggu lalu ketika Carter mengumumkan ia mengirim tambahan 217 tentara AS ke Irak, yang merupakan peningkatan besar pertama pasukan AS di Irak dalam hampir satu tahun. Delapan helikopter Apache juga dikirim ke Irak untuk pertama kalinya untuk membantu memerangi kelompok ISIS di sana.
Kedua langkah tersebut dilakukan untuk membantu pasukan Irak ketika mereka bersiap untuk merebut kembali kota penting Mosul di utara.
Pengerahan tersebut menjadikan total pasukan resmi menjadi lebih dari 4.000.
Obama masuk kembali ke Irak pada bulan Juni 2014 dengan kontingen awal yang terdiri dari 170 tentara yang bertugas sebagai penasihat pasukan Irak pada bulan Juni 2014, sebagai respons terhadap perebutan sebagian besar wilayah utara dan barat negara itu oleh kelompok ISIS.
Keputusan Obama mengenai Suriah pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal pada hari Minggu.
