Sebelius membela reformasi layanan kesehatan sementara Obama mengupayakan reformasi malpraktik medis

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius membela undang-undang layanan kesehatan yang baru di hadapan komite Senat yang dikuasai Partai Demokrat pada hari Selasa ketika mayoritas Partai Republik di DPR berupaya untuk mencairkannya.

Sebelius mengatakan kepada Komite Keuangan Senat bahwa upaya untuk menerapkan perombakan kontroversial tersebut akan “sangat sulit” jika Partai Republik dapat mengabaikan undang-undang pendanaan melalui proses anggaran saat ini.

“Kami bekerja sama dengan mitra-mitra lembaga, dengan Departemen Keuangan, dengan Departemen Tenaga Kerja, antara lain, untuk menerapkan undang-undang tersebut,” katanya. “Dan saya pikir tidak diragukan lagi bahwa tanpa sumber daya untuk memenuhi tanggung jawab tersebut, akan menjadi sangat sulit.”

Kesaksian tersebut merupakan yang pertama bagi mantan gubernur Kansas tersebut sejak pemerintahan Obama merilis proposal anggaran tahun 2012 pada hari Senin. Sebelius juga bersaksi tentang dorongan presiden untuk merombak undang-undang malpraktik medis negara bagian dan mengurangi tes yang sia-sia yang dilakukan dokter karena mereka takut akan tuntutan hukum.

Anggaran Obama memerlukan dana hibah Departemen Kehakiman sebesar $250 juta untuk membantu negara-negara menyusun ulang undang-undang malpraktik mereka sejalan dengan rekomendasi yang dikeluarkan komisi pengurangan utang bipartisan tahun lalu.

“Saya pikir presiden sangat serius dalam menindaklanjuti hal ini,” kata Sebelius, seraya menambahkan bahwa lembaganya akan memberi nasihat kepada Departemen Kehakiman mengenai pemberian dana hibah tersebut.

Usulan Obama juga mendapat sambutan hangat pada hari Selasa dari para anggota Kongres dari Partai Republik, yang merasa bahwa Obama mempunyai rekam jejak yang menjanjikan lebih banyak mengenai malpraktik dibandingkan apa yang dapat ia berikan. Obama pertama kali menunjukkan ketertarikannya pada masalah ini selama debat maraton mengenai undang-undang layanan kesehatannya. Namun yang akhirnya menjadi undang-undang hanyalah hibah sebesar $25 juta untuk mempelajari masalah tersebut dan kemungkinan solusinya.

Kali ini berbeda, kata pejabat pemerintah. Proposal baru ini membutuhkan dana sepuluh kali lebih banyak, dan dana hibah tersebut akan digunakan untuk mengubah undang-undang, bukan untuk melakukan lebih banyak penelitian. Namun demikian, anggota DPR dari Partai Republik terus bergerak maju dengan undang-undang yang membatasi penghargaan juri.

Biaya pengobatan defensif sulit untuk diperkirakan, namun perkiraan konservatif dimulai pada sekitar $50 miliar per tahun. Komisi utang Obama memperkirakan bahwa rekomendasinya dapat menghemat program pemerintah sebesar $17 miliar hingga tahun 2020, dan menyerukan upaya agresif untuk menulis ulang undang-undang malpraktek. Namun, anggaran Obama tidak mengklaim adanya penghematan dari proposal baru tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.