Sebelumnya, 4 starter kembali dari skuad turnamen NCAA, dengan ekspektasi lebih tinggi
KOTA OKLAHOMA – Untuk pertama kalinya sejak pelatih Lon Kruger tiba pada tahun 2011, terdapat ekspektasi yang tinggi terhadap program Oklahoma.
Pemula Buddy Hield, Isaiah Cousins, Ryan Spangler dan Jordan Woodard kembali dari tim yang menempati posisi kedua di 12 Besar musim lalu dan no. Unggulan 5 di turnamen NCAA. Para pelatih konferensi memilih Sooners untuk finis ketiga di 12 Besar.
Kruger mengatakan dia sadar akan apa yang dikatakan orang-orang – dan akan mengingatkan timnya bahwa kesuksesan bisa diraih.
“Apa yang kami harapkan adalah pemain-pemain yang bermain sedekat mungkin dengan potensi mereka setiap malam, setiap pertandingan, setiap penguasaan bola,” katanya. “Jika kita melakukan hal itu, maka segalanya akan beres dengan sendirinya. Namun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ini adalah tantangan besar, dan dengan pembicaraan di luar sana, ekspektasi dan perhatian media, segalanya menjadi berbeda, dan kita harus menghadapinya Sehat.”
Meski sukses, Sooners kalah dari unggulan ke-12 North Dakota State dalam penampilan pertama mereka di Turnamen NCAA.
“Kapan pun Anda ikut turnamen, itu luar biasa,” kata Kruger. “Tetap saja, ketika Anda kalah, itu menjadi faktor motivasi di offseason. Grup ini memahami hal itu dan mereka ingin berbuat lebih banyak dan melangkah lebih jauh.”
Berikut beberapa hal yang harus diperhatikan bagi Sooners, yang akan membuka musim mereka di kandang sendiri pada 16 November melawan Louisiana Tenggara:
KESESUAIAN THOMAS: TaShawn Thomas, pemain senior dari Houston, mengajukan banding ke NCAA agar dia memenuhi syarat musim ini daripada absen setahun. Penyerang setinggi 6 kaki 8 inci ini mencetak rata-rata 15,4 poin dan 8,1 rebound musim lalu dan memulai semua 96 pertandingan yang dia mainkan untuk Cougars. Dia akan memberi Oklahoma pencetak gol terbanyak – dia menembak 59 persen dari lapangan musim lalu.
MENGGANTI CLARK: The Sooners kehilangan Cameron Clark, pencetak gol terbanyak kedua mereka musim lalu, yang rata-rata mencetak 15,6 poin per game dan memudahkan pemain lain untuk bekerja. Hield, seleksi All-Big 12 pramusim yang memimpin tim dengan 16,5 poin per game musim lalu, tampil lebih banyak di offseason dan akan lebih banyak menyerang, daripada terlalu fokus pada tembakan dari luar.
EVOLUSI SPANGLER: Juara bertahan 12 Besar Ryan Spangler kembali untuk tahun juniornya setelah mencetak rata-rata 9,6 poin dan 9,3 rebound musim lalu. Dia fokus pada menyempurnakan keterampilan ofensifnya di offseason dan berharap untuk mencetak lebih banyak gol.
Spangler, pemain tangguh, intens, dan emosional yang energinya mengangkat tim, juga menjalankan perannya sebagai pemimpin vokal tim. Jika dia menambahkan serangan ofensif yang lebih halus, kemungkinan besar dia akan menjadi kandidat untuk penghargaan pascamusim.
BAHAMAS-BOUND: Oklahoma akan bermain di Battle 4 Atlantis pada 26-28 November, dimulai dengan UCLA, kemudian Butler atau North Carolina, dan diikuti oleh Florida, Georgetown, UAB atau Wisconsin. Turnamen ini akan memberi Sooners kesempatan untuk membuat kesan awal dan mendapatkan beberapa kemenangan penting untuk memposisikan diri mereka sebagai unggulan Turnamen NCAA di jalan.
Jadwal non-konferensi Oklahoma juga menampilkan mereka di Creighton pada 19 November dan di kandang pada 5 Desember melawan Missouri.
PERTAHANAN PERTAMA: The Sooners berada di peringkat ketujuh negara dalam hal mencetak gol musim lalu, tetapi terkadang kurang fokus pada pertahanan. Mereka percaya bahwa mereka bisa menjadi istimewa jika intensitas pertahanan mereka sesuai dengan efisiensi mereka.
“Kami jauh lebih baik dalam pertahanan,” kata Spangler. “Kami tidak berada di tempat yang kami perlukan, namun kami punya waktu beberapa minggu untuk melakukannya sebelum pertandingan pertama. Itu akan menjadi faktor penentu ke mana arah tim ini.”
___
Ikuti Cliff Brunt di Twitter: www.twitter.com/CliffBruntAP.
