Sebuah “Hubungan Istimewa” terus berlanjut, namun bukannya tanpa poin perdebatan

Dalam upaya untuk meredakan perdebatan terbesar dalam pertemuan mereka di Gedung Putih hari Selasa, Perdana Menteri Inggris David Cameron diperkirakan akan memberitahu Presiden Obama bahwa pembebasan terpidana pengebom Pan Am Penerbangan 103 Abdel Baset al-Megrahi “adalah tindakan yang tidak sah.” salah” .” Dalam pertemuan pertama mereka di Gedung Putih, kedua pemimpin juga diperkirakan akan membahas Afghanistan, penanganan British Petroleum terhadap tumpahan minyak di Teluk, dan dugaan peran BP dalam pembebasan al-Megrahi.

Dalam sebuah wawancara dengan berita BBC, Mr. Cameron, yang terpilih sebagai Perdana Menteri pada bulan Mei, mengatakan dia “sangat menyesali” penderitaan yang ditimbulkan oleh keputusan tersebut, namun mengklaim bahwa pembebasan al-Megrahi pada bulan Agustus tahun lalu adalah keputusan Skotlandia. pemerintah sendirian. “Yang saya tahu adalah, sebagai pemimpin oposisi, saya sangat jelas bahwa saya pikir keputusan untuk membebaskan Al-Megrahi sepenuhnya salah,” kata BBC.

Al-Megrahi dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2001 karena perannya dalam pemboman Desember 1988 yang menewaskan 259 orang di dalamnya dan 11 orang di darat di Lockerbie, Skotlandia. al-Megrahi, yang menderita kanker prostat, dibebaskan oleh pejabat Skotlandia atas “alasan belas kasih” pada Agustus 2009 setelah hanya diberi waktu tiga bulan untuk hidup. Al-Megrahi menerima sambutan bak pahlawan ketika dia kembali ke negara asalnya Libya – tempat dia masih tinggal – hampir setahun kemudian.

Sama seperti BP milik Inggris yang menutup kebocoran minyak di Teluk Meksiko, perusahaan tersebut kembali mendapat kecaman, kali ini atas tuduhan bahwa BP – yang memiliki kontrak minyak yang menguntungkan di Libya – melobi pemerintah Inggris pada tahun 2007 untuk melanjutkan tahanan Inggris-Libya. perjanjian pengalihan. BP mengakui bahwa pihaknya telah memperingatkan pemerintahan Partai Buruh (Tony Blair adalah perdana menteri Partai Buruh hingga Juni 2007 ketika Gordon Brown menjabat) mengenai kemungkinan “dampak negatif terhadap kepentingan komersial Inggris”, namun membantah bahwa telah ada pembicaraan dengan pemerintah Inggris atau Skotlandia. atas al-Megrahi.

Menteri Luar Negeri Inggris William Hague mengatakan pada hari Sabtu bahwa tidak ada bukti bahwa BP ada hubungannya dengan pembebasan al-Megrahi, namun tidak ada keraguan bahwa Perdana Menteri Cameron, yang akan melakukan perjalanan ke Capitol Hill pada hari Selasa untuk bertemu dengan pimpinan DPR dan DPR. Senat, akan dibumbui dengan pertanyaan-pertanyaan BP. Pekan lalu, Senator Partai Demokrat New York Chuck Schumer meminta perusahaan tersebut untuk menunda rencana pengeboran minyak di Libya sampai peran perusahaan tersebut dalam pembebasan al-Megrahi diselidiki.

“Intinya sederhana saja: Jika ia berjalan seperti bebek dan bersuara seperti bebek, maka hal tersebut mungkin merupakan kesepakatan korup antara BP, pemerintah Inggris, dan Libya.” kata Schumer, yang kehilangan banyak konstituennya dalam pemboman Pan Am, dalam perjalanan dari London ke Bandara JFK New York pada 21 Desember 1988.

“Pada tahun 2007, BP dan pemerintah Libya mencapai kesepakatan minyak senilai $900 juta yang dikoordinasikan oleh Perdana Menteri Tony Blair, kata Schumer pada konferensi pers dengan wartawan. kesepakatan minyak Kita kemudian tahu bahwa pemerintah Inggris setuju untuk melepaskan al-Megrahi berdasarkan prediksi dokter palsu bahwa dia hanya punya waktu tiga bulan untuk hidup. Tiba-tiba, setelah Megrahi dibebaskan, semua hambatan terhadap kesepakatan minyak itu hilang dan, lihatlah, kesepakatan minyak akhirnya disetujui. Jika ada yang mengira itu hanya kebetulan, saya sudah menjual jembatan untuk mereka di Brooklyn,” tuduh senator senior dari New York itu.

Schumer mengeluarkan pernyataan Selasa pagi yang mengatakan bahwa Cameron telah menyetujui pertemuan dengan para senator dari New York dan New Jersey. Pertemuan tersebut akan berlangsung pada Selasa malam di kediaman duta besar Inggris.

“Kami senang Perdana Menteri setuju untuk bertemu dengan kami. Kami berencana memintanya agar Inggris melakukan penyelidikan penuh dan membawa kembali al-Megrahi,” kata Schumer dalam sebuah pernyataan.

Dalam wawancaranya dengan BBC, Cameron mengatakan mengenai hal ini: “Saya tidak tahu apa yang telah dilakukan BP. Saya tidak bertanggung jawab atas BP.”

Namun BP dan tumpahan minyak di teluk telah memperburuk hubungan antara AS dan Inggris sejak ledakan rig Deepwater Horizon pada 20 April. Dan sebagai perdana menteri Inggris, Cameron harus memimpin pembelaan perusahaan Inggris di tengah kritik keras dari pemerintah AS dan warganya yang terkena dampak tumpahan tersebut. Juni adalah bulan yang sangat sulit bagi hubungan. Ketika puluhan ribu barel minyak terus tumpah ke Teluk, Presiden Obama, yang menyebut perusahaan tersebut sebagai “British Petroleum” pada awal terjadinya bencana lingkungan, mengatakan bahwa ia akan memecat CEO BP Tony Hayward, karena menerima gagasan bahwa minyak perusahaan menangguhkan dividen triwulanannya dan mengkritik BP karena mengeluarkan uang untuk kampanye humas.

Kata-kata marah dari Washington menimbulkan reaksi balik di Inggris, di mana jutaan pensiunan Inggris bergantung pada BP, perusahaan minyak terbesar ketiga di dunia, untuk dana pensiun mereka. Dan Cameron berjanji pada Tn. Obama selama pertemuan tatap muka pertama mereka selama G8/G20 di Toronto untuk menekan jumlah dolar sehingga BP mempunyai gambaran tentang biaya akhir yang terkait dengan tumpahan minyak. Tidak ada permintaan seperti itu yang dibuat, setidaknya secara terbuka.

Hubungan antara kedua negara tampaknya memanas sejak Hayward ditarik dari operasi sehari-hari menangani tumpahan minyak, dan Presiden Obama duduk bersama ketua BP Carl-Henric Svanberg. Pertemuan pemerintah dengan para eksekutif BP pada bulan Juni menghasilkan pengumuman perusahaan mengenai dana talangan sebesar $20 miliar selama 4 tahun untuk membayar klaim kepada penduduk Pantai Teluk dan pemilik bisnis yang terkena dampak tumpahan minyak. Setelah pertemuan empat jam dengan pejabat senior pemerintahan, ketua juga mengumumkan penangguhan pembayaran dividen kepada pemegang saham dan pembentukan dana $100 juta untuk membantu pekerja minyak yang menganggur menyusul moratorium pengeboran laut dalam yang diberlakukan pemerintah selama enam bulan.

Pertemuan di Ruang Oval pada hari Selasa akan menjadi pertemuan kedua pemimpin dunia, dan yang pertama kali di AS. Sekretaris pers Gedung Putih, Robert Gibbs, mengatakan bahwa dari semua topik yang akan dibahas, Afghanistan berada di urutan teratas dalam daftar prioritas AS. Saat ini terdapat sekitar 10.000 tentara Inggris di Afghanistan sebagai bagian dari upaya yang dipimpin NATO dan Inggris telah melihat adanya peningkatan jumlah korban baru-baru ini. Inggris berharap semua pasukannya ditarik pada tahun 2015. Ditanya apakah Tuan. Obama akan mencoba menghalangi Perdana Menteri Cameron untuk menetapkan tanggal target, Gibbs berkata: “Sulit untuk melihat sejauh itu di masa depan. Jelas bahwa presiden berkomitmen pada Juli 2011 sebagai tanggal transisi kita dan mulai, berdasarkan — menilainya, berdasarkan kondisi di lapangan, untuk mulai memindahkan beberapa pasukan yang — telah ditambahkan oleh presiden sebagai bagian dari peningkatan sumber daya kami di sana selama beberapa tahun terakhir.”

Setelah duduk di Ruang Oval, Obama dan Cameron akan mengambil bagian dalam konferensi pers bersama di Ruang Timur. Peristiwa tersebut menggambarkan “hubungan khusus” yang sering digambarkan antara AS dan Inggris, namun hal ini tidak diterima oleh pendahulu Perdana Menteri Cameron.

Presiden Obama menyambut Perdana Menteri Inggris Gordon Brown di Gedung Putih hanya enam minggu setelah ia dilantik, namun pertemuan antara presiden dan perdana menteri dari salah satu sekutu terbesar AS kurang glamor. Banyak warga Inggris melihatnya sebagai sebuah parodi bahwa Brown diterima hanya untuk pertemuan duduk di Ruang Oval – tidak ada konferensi pers bersama di Ruang Timur atau Rose Garden seperti yang biasa diikuti oleh pendahulunya Tony Blair selama masa jabatannya dengan mantan presiden George W. Bush. tidak. Tentu saja Pak. Hubungan Blair dengan Tn. Bush di dalam negeri, sementara banyak orang menuduh Bush sebagai tuan rumah. memperlakukan Blair sebagai “anjing pangkuan”.

Menurut Heather Conley dari Center for Strategic & International Studies, sebuah wadah pemikir di Washington, Perdana Menteri Cameron harus menemukan keseimbangan dalam hubungannya dengan presiden Amerika ini antara apa yang dianggapnya sebagai “hubungan bawahan, ‘pudel'” yang ia miliki dengan presiden tersebut. Bush, dan “pendekatan teknokratis” yang keras dari Gordon Brown.

“Masih harus dilihat apakah kedua pemimpin akan mengembangkan chemistry ‘khusus’ yang secara historis sudah terlihat jelas antara para pemimpin AS dan Inggris, namun tampaknya agak sulit dipahami antara Presiden Obama dan para pemimpin dunia lainnya,” kata Conley.

Conley menambahkan Cameron harus diberi penghargaan, setelah hanya dua bulan menjabat, atas beberapa “seruan politik yang tidak masuk akal” seperti meminta maaf secara terbuka atas tindakan Inggris terkait dengan pembantaian Minggu Berdarah tahun 1972 di Irlandia Utara; pengumuman pengurangan belanja pemerintah secara signifikan serta peningkatan pajak untuk mengurangi defisit anggaran Inggris; mengumumkan bahwa pasukan Inggris akan meninggalkan Afghanistan paling lambat tahun 2015; dan yang terakhir, navigasi politik dari dampak tumpahan minyak BP di Teluk Meksiko.

Sebagai bagian dari jadwalnya selama berada di Amerika, menurut Kedutaan Besar Inggris, perdana menteri akan sarapan bersama Wakil Presiden Biden, bertemu dengan Presiden Obama, tentu saja, melakukan perjalanan ke Hill untuk bertemu dengan pimpinan DPR dan Senat, serta serta duduk bersama Senator Partai Republik Arizona John McCain.

Juga pada hari Selasa, Cameron akan melakukan wawancara duduk pertamanya dengan outlet televisi AS sejak menjadi Perdana Menteri – dengan Diane Sawyer dari ABC.

Perdana menteri akan melakukan perjalanan ke Pemakaman Nasional Arlington pada hari Rabu untuk meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal sebelum menuju ke Pentagon untuk pengarahan militer mengenai Afghanistan. Dia kemudian akan melakukan perjalanan ke New York untuk bertemu dengan para pemimpin bisnis Amerika dan Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki Moon. Ia juga akan makan malam bersama Wali Kota New York, Michael Bloomberg.