Sebuah janji yang ditepati saat wanita Amerika meraih emas dalam olahraga dayung

Ketika Amerika Serikat mengalahkan Kanada untuk memenangkan medali emas Olimpiade kedua berturut-turut di nomor delapan putri pada hari Kamis, pendayung Amerika Taylor Ritzel juga memenuhi janji yang sangat penting.

Ibu Ritzel, Lana, sedang sekarat karena kanker payudara pada tahun 2010 ketika calon bintang tersebut berjanji kepadanya, “Saya akan berhasil mencapai Olimpiade,” lapor Reuters.

“Saat saya berjalan melewati lintasan hari ini, saya melihat puncak matahari menembus awan. Saya tahu dia ada di sini dan saya mendedikasikan kepadanya apa yang saya lakukan,” kata Ritzel kepada Reuters.

Ritzel mempunyai kegelisahan pribadi lainnya dalam perjalanannya ke Olimpiade ketika dia menerima berita buruk tentang penembakan mematikan di sebuah bioskop di kampung halamannya di Aurora, Colorado, yang menewaskan 12 orang dan melukai 58 orang.

Ketika dia mendengar tentang penembakan pada tengah malam pemutaran film Batman baru, dia menghubungi ayahnya untuk memastikan dia baik-baik saja. Kemudian datanglah tugas berat untuk memindai daftar korban untuk melihat apakah dia mengenali nama-nama tersebut.

“Saya sangat bersyukur saya tidak melakukannya,” kata Ritzel. Dia juga mengatakan dia akan “melakukan segala daya untuk membuat Colorado bangga.”

Dan itu pasti membanggakan.

AS memimpin dari awal hingga akhir untuk menang dalam waktu 6 menit, 10,59 detik untuk mempertahankan dominasi enam tahunnya di ajang tersebut. Kanada tertinggal setengah jarak di tempat kedua dan Belanda meraih perunggu untuk menutup hari kedua final di Danau Dorney.

AS belum pernah kalah dalam perlombaan kompetitif di babak delapan besar sejak memenangkan gelar juara dunia di sini pada tahun 2006, namun Kanada telah menutup kesenjangan tersebut dalam 12 bulan terakhir, bahkan lolos ke final dalam waktu yang lebih cepat di babak penyisihan.

Amerika berhasil mempertahankan gelar yang diraihnya di Olimpiade Beijing 2008. Satu-satunya medali emas Olimpiade negara ini sebelumnya dalam disiplin ini diraih pada tahun 1984 di Los Angeles.

Awak kapal Amerika – Mary Whipple (pengemudi), Caryn Davies, Caroline Lind, Eleanor Logan, Meghan Musnicki, Ritzel, Esther Lofgren, Susan Francia dan Erin Cafaro – mengangkat tangan mereka setelah melewati garis dan berteriak kegirangan. Beberapa bersandar ke pangkuan rekan satu tim mereka.

Kelegaan terlihat jelas di wajah mereka, namun kenyataannya hanya akan ada satu pemenang setelah AS unggul 2,3 detik pada jarak setengah jalan 1.000 meter.

Mereka mempertahankan keunggulan tersebut hingga 500 meter terakhir dan meskipun Kanada secara bertahap mengurangi keunggulannya, Amerika tetap mulus dan memegang kendali penuh.

Reuters dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.