Sebuah poros yang sulit untuk… Oh, lupakan saja

Presiden Obama serius ketika dia mengatakan kepada Barbara Walters bahwa “hal baik dari keadaan terpuruk adalah Anda biasanya tidak punya tujuan lain selain bangkit.” Dia tidak bercanda, tapi dia yakin itu tidak benar.

Presiden masa jabatan kedua biasanya mengalami penurunan lebih jauh dalam tiga tahun terakhirnya. Terkadang jauh, jauh sekali.

Obama mencatat kekayaannya pada akhir November. Dia sedang menyiapkan wawancara untuk meluncurkan kembali program hak barunya, yang bergantung pada perasaannya pada hari tertentu, bisa berupa Affordable Care Act atau ObamaCare.

Ketika Obama menepis pertanyaan mengenai hasil jajak pendapatnya, survei terbaru dari jaringan Walters menunjukkan bahwa 41 persen pemilih menyetujui pekerjaan yang dilakukannya. Kini setelah bencana tersebut sedikit berkurang, ratusan ribu dari jutaan orang Amerika yang dipaksa masuk ke dalam sistem (Aetna bersedia dan datanya tidak hilang) telah mendaftar ke ObamaCare.

Jadi bagaimana sekarang?

Dalam jajak pendapat ABC News/WaPo, presiden memang maju. Dengan dua poin. Jaringan tersebut memberikan penilaian penuh harapan bahwa Obama telah melihat jumlah pemilihnya “stabil”. Tapi tidak juga.

Presiden telah melihat jumlah anggota partainya sendiri menurun sejak bulan lalu. Setelah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk merayu basis politiknya, sang presiden tidak menunjukkan apa-apa selain peringkat persetujuan pekerjaan sebesar 76 persen di antara para pendukung Partai Demokrat. Jumlahnya mencapai 90 persen pada tahun lalu. Ketika Obama kembali bergerak ke kiri untuk mencoba menjaga inti politiknya tetap utuh, ia kemungkinan akan melihat jumlah tersebut semakin menurun karena mereka yang berada di luar inti politik menjauh dari Obamaland, pusat kota yang dihuni oleh elit muda.

Pertimbangkan hal ini: Setahun yang lalu, 95 persen anggota Partai Demokrat mengatakan kepada lembaga jajak pendapat untuk Post dan ABC News bahwa Obama akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam “melindungi kelas menengah” dibandingkan dengan anggota Partai Republik di Kongres. Sekarang sudah 85 persen. Jika 15 persen anggota Partai Demokrat tidak memilih Obama dalam pemilu tersebut, ada sesuatu yang tidak beres.

Obama telah mencapai momen penting: akhir tahun kelima masa jabatannya, biasanya tahun terakhir kekuasaan presiden sebelum status timpang benar-benar berlaku. Semakin dekat perkiraan kekalahan paruh waktu sebuah partai yang dipimpin oleh presiden yang terpilih kembali, semakin kecil keinginan partai tersebut untuk mendukung presiden tersebut. Dan penderitaan yang menanti Partai Demokrat tahun depan akan menunjukkan bahwa Obama sudah ketinggalan jaman.

Jadi, bagaimana kinerja Obama di bulan terakhir tahun kelima pemerintahannya? Yang lebih buruk lagi adalah George W. Bush yang menghabiskan tahun kelimanya menyaksikan Irak terpecah belah. Lebih buruk dari presiden yang pernah menjabat selama dua periode sejak akhir Perang Dunia II, kecuali Richard Nixon. Jadi itu dia.

Meskipun kesengsaraan Obama tidak sebesar penderitaan Nixon, akar masalahnya sama: hilangnya kredibilitas. Pengakuan Obama yang menghentikan penipuan yang disengaja terhadap undang-undang kesehatannya untuk memenangkan pemilihan kembali adalah hal yang mengerikan untuk dilihat. Presiden terus bermain-main selama beberapa waktu, namun akhirnya terpaksa jujur.

Terhambat oleh kegagalan teknis timnya dalam membangun sistem yang sangat rumit, Obama bahkan kurang mampu menyampaikan umpan dan peralihan yang meyakinkan. Dia mengharapkan tantangan Pepsi – “Hei, tahukah Anda bahwa Anda sebenarnya meminum ObamaCare?” tapi malah menjadi tuan rumah yang meminta maaf atas saus kacang bebas lemak. “Jika Anda menaruh banyak salsa di dalamnya, Anda hampir tidak bisa merasakan kualitas premium yang lebih tinggi.”

Setelah menjanjikan peluncuran kembali dan kemudian menuju kesuksesan, presiden mampu membendung gelombang pemberontakan Partai Demokrat. Tapi sekarang kita sudah melakukan perkenalan lagi dan semua orang setuju bahwa saus kacang masih terasa seperti plester, apa yang akan dilakukan Partai Demokrat?

Hari Selasa merupakan indikator yang cukup baik mengenai masa depan Partai Demokrat di era pasca-puncak Obama. Hari-hari presiden dan energi pemerintahannya telah terkuras oleh dua skandal terbesar selama masa jabatannya: penipuan asuransi kesehatan dan perluasan kekuatan mata-mata domestik pemerintah setelah dia mengatakan akan membatasi hal tersebut.

Ketika presiden duduk bersama para pendukungnya dari industri teknologi, masyarakat Amerika mempunyai alasan kuat untuk percaya bahwa kepentingan mereka tidak terwakili secara luas. Bagaimana perasaan para pemilih yang sekarang menganggap Obama adalah taruhan buruk bagi kelas menengah terhadap presiden dan orang-orang yang uang dan teknologinya menempatkannya di kantor, berbicara tentang data pribadi Amerika? Apakah perusahaan melindungi data mereka dari pemerintah? Apakah pemerintah melindungi identitas mereka dari pengambil data Google, dll.?

Setahun yang lalu, kelas menengah Amerika mungkin mengatakan Obama akan mendukung mereka – tidak mengkompromikan “nilai-nilai” atau keselamatan mereka. Namun Obama terjebak dalam dua penipuan besar dan hanya menyatakan (sebagian) niat sebenarnya di bawah tekanan. Bukan karena dia tidak bisa menepati janji, tapi dia mengatakan apa yang dia yakini sebagai kebohongan yang mulia. Dia memperluas status pengawasan sambil menentangnya. Dia memperkenalkan peraturan untuk mengganggu asuransi sambil menjanjikan warga Amerika bahwa mereka dapat mempertahankannya.

Presiden akan segera menyampaikan banyak kata tentang perbaikan sistem mata-mata yang telah ia kembangkan. Demikian pula, setiap gelombang baru gangguan layanan kesehatan akan ditutupi oleh badai kertas dan piksel.

Setiap surga baru menjanjikan hal itu Sekarangmungkin menyinggung partai presiden. Namun pemerintahan yang menghadapi masalah besar yang disebabkan oleh diri sendiri dan berdampak pada setiap warga Amerika tidak bisa melakukan perubahan. Tidak ada objek yang cukup berkilau untuk mengalihkan perhatian pers dalam waktu lama di era baru.

Selama dua bulan, Partai Demokrat telah melakukan tawar-menawar satu sama lain tentang apa yang harus mereka fokuskan setelah masalah ObamaCare berakhir dan seluruh kesepakatan Edward Snowden berakhir. Tapi ini fantasi.

Kenyataan mulai muncul: Tidak ada “setelah” ObamaCare dan NSA. Seperti yang pernah dikatakan oleh para ahli strategi Partai Demokrat mengenai perekonomian, hal ini merupakan “kenormalan baru”. Ada kemungkinan mereka tidak akan mendapat banyak manfaat dari penurunan ekspektasi ini.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News. Ingin FOX News First masuk ke kotak masuk Anda setiap hari? Masuk Di Sini. Untuk menyaksikan Chris langsung online setiap hari pada pukul 11:30 ET, klik Di Sini.