SEC yang dipimpin Kentucky bersiap untuk bangkit kembali setelah 3 tim lolos ke turnamen NCAA musim lalu

BIRMINGHAM, Ala. – Dengan Kentucky sekali lagi memimpin, kekuatan sepak bola Wilayah Tenggara ini mencoba untuk mendapatkan kembali status tersebut setelah postseason yang sebagian besar suram.

Wildcats – dan 10 tim SEC lainnya – tersingkir dari Turnamen NCAA musim lalu. Sekarang, para pelatih memperkirakan kebangkitan, dan rekrutan terbaru John Calipari yang sangat dipuji tampaknya berada di garis depan.

Hal ini tidak akan menjadi lebih buruk baik bagi liga maupun Kentucky, berkat standar program yang tak kenal ampun.

Florida adalah satu-satunya dari tiga peserta SEC yang selamat pada akhir pekan pertama Turnamen NCAA. Performa buruk itu terjadi empat tahun setelah tim SEC unggul 1-3 di turnamen tersebut, tetapi masih merupakan hal yang tidak biasa.

Kevin Stallings dari Vanderbilt mengatakan sejarah membuktikan liga tidak akan bertahan lama.

“Semua konferensi mengalami pasang surut,” kata Stallings. “Tahun lalu mungkin bukan tahun terbaik kami, tapi jangan kaget jika tahun ini sangat jauh berbeda dari tahun sebelumnya. Jika kami mendapatkan enam atau tujuh tim di turnamen tahun ini, itu tidak akan mengejutkan saya sedikit pun. , tidak ada yang tidak akan membicarakannya lebih lanjut.

“Setiap liga memiliki tahun-tahun di mana mereka mendapatkan lebih sedikit tim di turnamen dibandingkan biasanya karena setiap liga cenderung mengalami tahun penyesuaian dari waktu ke waktu. Tahun lalu itu untuk kami, tapi itu tidak akan menyenangkan dan semuanya mengetahuinya.”

SEC telah memiliki setidaknya lima peserta NCAA selama 12 tahun berturut-turut sejak tahun 1997, tetapi memiliki tiga peserta pada tahun lalu dan pada tahun 2009. Namun, Florida telah memenangkan dua gelar nasional dan Kentucky satu dalam delapan tahun terakhir.

Missouri dan Mississippi bergabung dengan Florida di bidang NCAA musim lalu. The Gators mencapai final regional untuk tahun ketiga berturut-turut.

Pelatih Missouri Frank Haith mengatakan tahun lalu adalah transisi di liga dengan programnya dan bergabungnya Texas A&M serta pemain muda tersebar di seluruh liga.

Ia memperkirakan setidaknya ada lima tim yang lolos ke turnamen NCAA musim ini.

“Kami memiliki banyak tim seperti Vanderbilt yang kehilangan banyak pemainnya di liga,” kata Haith. “Itu bukan hanya Kentucky. Itu adalah liga muda.”

Masa muda tidak selalu buruk – terutama bagi Kentucky.

Calipari mendatangkan delapan mahasiswa baru, termasuk Pemain Terbaik SEC pramusim Julius Randle. Perjalanan berulang ke NIT tampaknya lebih kecil kemungkinannya dibandingkan perjalanan NCAA.

SEC lebih dikenal dengan program sepak bola yang telah mengoleksi tujuh gelar nasional berturut-turut. Haith berpendapat bahwa menyebutnya sebagai liga sepak bola adalah tindakan yang salah.

“Saya sering berpikir karena sepak bola itu bagus, hal itu menghilangkan seberapa bagus bola basket kita di liga ini,” katanya. “Secara tradisional, jika kita melihat ke belakang pada dekade terakhir ini, kami telah memenangkan beberapa kejuaraan nasional di liga ini. Saya pikir ada tradisi yang sangat bagus di liga ini dalam hal bola basket.”

Menghindari terulangnya kinerja memalukan itu adalah prioritas SEC di offseason. Sekolah harus menjalankan jadwal non-konferensi mereka melalui kantor liga untuk memastikan mereka lulus sampel.

Tim SEC telah kalah dari tim seperti Mercer, Tulane, Wintrhop, Youngstown State, Alabama A&M, Elon, Southern dan Marist.

Musim berakhir dengan enam tim SEC berada di peringkat 100 atau lebih rendah dalam indeks persentase peringkat, dan Arkansas ke-99. Itu membuat Texas A&M (105), Vanderbilt (111), Georgia (143), Carolina Selatan (228), Negara Bagian Mississippi (230) dan Auburn (250) mencoba untuk kembali ke kehormatan.

Stallings mengatakan tim yang buruk akan tetap buruk tidak peduli seberapa kuat jadwal non-konferensi mereka, namun para pelatih perlu mengingat bahwa kekuatan jadwal yang buruk dapat mempengaruhi peringkat kekuatan liga lainnya.

“Saya pikir Komisaris (Mike) Slive, dan memang seharusnya demikian, menuntut agar kita lebih sadar akan hal ini,” kata Stallings.