Secara mengejutkan, militer Thailand mengumumkan darurat militer setelah berbulan-bulan terjadi kerusuhan

Militer Thailand yang kuat mengumumkan darurat militer pada hari Selasa dan mengerahkan pasukan ke jantung kota Bangkok dalam sebuah langkah dramatis yang dikatakan bertujuan untuk menstabilkan negara Asia Tenggara tersebut setelah enam bulan mengalami kekacauan politik yang bergejolak. Tentara bersikeras bahwa kudeta tidak sedang berlangsung.

Operasi mendadak menjelang fajar, yang menempatkan militer sebagai penanggung jawab keamanan publik secara nasional, terjadi di tengah meningkatnya ketidakpastian mengenai nasib negara tersebut dan satu hari setelah perdana menteri sementara menolak untuk mundur di tengah protes anti-pemerintah yang berkepanjangan.

Meskipun tentara memasuki beberapa stasiun televisi untuk menyiarkan pesan militer, kehidupan di kota metropolitan berpenduduk 10 juta orang yang dipenuhi gedung pencakar langit sebagian besar tetap tidak terpengaruh, dengan sekolah, bisnis dan lokasi wisata tetap buka dan lalu lintas berjalan seperti biasa.

Di depan salah satu pusat perbelanjaan termewah di negara itu, orang-orang yang melihat melotot ke arah tentara yang mengendarai jip dengan senapan mesin yang sempat mengalihkan lalu lintas. Suasananya tidak tegang; orang-orang yang lewat berhenti untuk mengambil foto ponsel para tentara tersebut.

Thailand, yang merupakan pusat perekonomian Asia Tenggara, dilanda kekacauan politik sejak tahun 2006, ketika mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra digulingkan dalam kudeta militer setelah dituduh melakukan korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan tidak menghormati Raja Bhumibol Adulyadej. . Penggulingannya memicu perebutan kekuasaan yang secara umum menempatkan para pendukung Thaksin yang berada di bawah mayoritas pedesaan melawan kelompok konservatif di Bangkok.

Militer, yang dipandang oleh banyak orang bersimpati kepada para pengunjuk rasa anti-pemerintah, telah melakukan 11 kudeta sejak berakhirnya monarki absolut pada tahun 1932. Namun militer tidak mengambil tindakan pada hari Selasa untuk membubarkan konstitusi negara tersebut atau tidak melakukan tindakan terhadap pemerintahan sementara.

Penjabat Perdana Menteri Niwattumrong Boonsongpaisan – yang tidak diajak berkonsultasi sebelumnya mengenai tindakan militer tersebut – mengadakan rapat kabinet darurat di lokasi yang dirahasiakan. Dalam pernyataan singkatnya, Niwattumrong hanya mengatakan bahwa pemerintah berharap aksi militer tersebut akan “membawa kembali perdamaian bagi masyarakat di setiap kelompok dan pihak.”

Namun, dalam postingan di halaman Facebook-nya, Menteri Pendidikan Chaturon Chaisang mengatakan darurat militer bukanlah sebuah jawaban dan memperingatkan bahwa hal itu bisa “pada akhirnya berubah menjadi situasi di mana militer tidak punya pilihan selain melakukan kudeta.”

Masalah-masalah Thailand “pada dasarnya adalah masalah politik yang harus diselesaikan melalui proses politik di bawah demokrasi … bukan tindakan militer atau keamanan,” kata Chaturon.

Pernyataan militer tersebut dikeluarkan pada hari Selasa oleh Panglima Angkatan Darat Jenderal. Prayuth Chan-Ocha, yang mengutip undang-undang tahun 1914 yang memberikan kewenangan untuk melakukan intervensi saat krisis. Dia mengatakan tentara bertindak untuk mencegah bentrokan jalanan antara lawan politik.

“Tentara Kerajaan Thailand bermaksud untuk membawa perdamaian dan ketertiban kembali ke negara tercinta setiap orang Thailand secepat mungkin,” katanya. Kami “berniat melihat situasi ini diselesaikan dengan cepat.”

Pada Selasa sore, Prayuth bertemu dengan pejabat senior lembaga pemerintah, gubernur provinsi, dan perwakilan lembaga independen negara tersebut – tetapi tidak dengan Kabinet.

Kerusuhan terakhir dimulai pada November lalu ketika pengunjuk rasa turun ke jalan untuk mencoba menggulingkan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, saudara perempuan Thaksin. Dia membubarkan majelis rendah parlemen pada bulan Desember dalam upaya meredakan krisis, dan kemudian memimpin pemerintahan sementara yang melemah.

Awal bulan ini, mahkamah konstitusi memecat Yingluck dan sembilan menteri kabinet karena penyalahgunaan kekuasaan. Namun langkah tersebut, yang membuat partai berkuasa memegang kendali pemerintah, tidak banyak menyelesaikan konflik.

Protes-protes yang saling bersaing di Bangkok telah menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya lebih banyak kekerasan, yang diperburuk oleh pengunjuk rasa anti-pemerintah yang telah menetapkan batas waktu pada hari Senin untuk memenuhi tujuan mereka menggulingkan sisa-sisa pemerintah.

Serangan semalam pekan lalu di lokasi utama protes anti-pemerintah menyebabkan 3 orang tewas dan lebih dari 20 orang terluka. Hal ini menambah jumlah korban tewas menjadi 28 orang sejak November dan memicu teguran keras dari panglima militer di televisi.

“Minggu ini tampak tidak menyenangkan,” kata Thitinan Pongsudhirak, direktur Institut Keamanan dan Studi Internasional di Universitas Chulalongkorn Bangkok. “Ada kemungkinan besar terjadinya kekerasan dan kerusuhan.”

“Status darurat militer dimaksudkan untuk menegakkan perdamaian dan ketertiban, namun kuncinya adalah perlakuan militer terhadap kedua belah pihak,” kata Thitinan. “Jika militer terlihat lebih memihak pada satu pihak dibandingkan pihak lain, kita dapat melihat situasi semakin memburuk. Jika militer terlihat bersikap adil… kita sebenarnya dapat melihat situasi membaik.”

Sepanjang pagi, tentara mengeluarkan berbagai perintah. Salah satunya, mereka meminta stasiun TV dan radio untuk bersiaga untuk menghentikan program siaran militer bila diperlukan. Setidaknya 10 stasiun TV swasta yang berafiliasi secara politik dari kedua belah pihak berhenti mengudara – setelah tentara bersenjata masuk dan mendesak mereka untuk melakukan hal tersebut.

Prayuth mengatakan pengunjuk rasa saingannya bisa tetap berada di titik kumpul selama mereka tetap damai dan berhenti melakukan demonstrasi. Pemimpin pengunjuk rasa anti-pemerintah, Suthep Thaugsuban, menyerahkan karangan bunga kepada petugas militer yang menjaga kompleks rumah pemerintah ketika para pendukungnya mengevakuasi gedung yang mereka tempati selama seminggu.

Pemimpin gerakan Kaos Merah yang pro-pemerintah, Jatuporn Prompan, mengatakan kelompoknya dapat menerima darurat militer tetapi “tidak akan mentolerir kudeta atau cara-cara non-konstitusional lainnya” untuk merebut kekuasaan.

“Kami akan melihat apa yang diinginkan militer,” katanya, sambil memperingatkan bahwa pemecatan pemerintahan sementara yang tidak demokratis “tidak akan menyelesaikan krisis negara dan menjerumuskan Thailand ke dalam masalah yang lebih dalam.”

Selama berhari-hari, kelompok kaos merah berkumpul di pinggiran Bangkok, dan Jatuporn mengatakan para pendukungnya “dikelilingi”. Lebih dari 100 tentara dikerahkan di dekat tempat unjuk rasa dengan memasang gulungan kawat berduri untuk memblokir jalan; mereka tampaknya mengambil alih wilayah tersebut dari polisi dan rumor menyebar bahwa mereka akan melakukan penggerebekan untuk mencari senjata.

Brad Adams, direktur Asia untuk Human Rights Watch, mengatakan dia mengecam tindakan militer tersebut, dan menyebutnya sebagai “kudeta de facto”.

“Militer telah menghapus undang-undang berusia 100 tahun yang menempatkan pemerintahan sipil di bawah militer, sehingga secara efektif melemahkan lembaga eksekutif, legislatif dan yudikatif,” kata Adams.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan AS “sangat prihatin dengan meningkatnya krisis politik di Thailand”.

Kami “mendorong semua pihak untuk menghormati prinsip-prinsip demokrasi, termasuk menghormati kebebasan berpendapat,” katanya. “Kami berharap militer menghormati komitmennya untuk menjadikan tindakan ini sebagai tindakan sementara guna mencegah kekerasan, dan tidak melemahkan institusi demokrasi.”

Penjabat perdana menteri Thailand pada hari Senin bersikeras bahwa pemerintahannya tidak akan mengundurkan diri, menolak tekanan dari sekelompok senator yang mencari cara untuk menyelesaikan krisis politik negara itu dan dari pengunjuk rasa anti-pemerintah yang ingin menggulingkan perdana menteri yang ditunjuk.

Sekelompok sekitar 70 senator, yang sebagian besar dianggap berpihak pada pengunjuk rasa anti-pemerintah, mengusulkan kerangka kerja pada hari Jumat yang menyerukan pemerintahan sementara baru dengan kekuasaan penuh untuk melakukan reformasi politik. Senat, satu-satunya badan legislatif yang berfungsi di negara itu, dipandang sebagai pilihan terakhir para pengunjuk rasa anti-pemerintah.