Sederhanakan sistem perpajakan meskipun pembayar menyukai pemotongan

Manfaat pajak apa yang akan Anda korbankan demi kode pajak yang lebih sederhana?

Itulah pertanyaan yang diajukan minggu ini oleh pengawas utama IRS, yang telah membuat situs web baru untuk menerima saran dari masyarakat tentang cara merampingkan sistem perpajakan. Dan trade-off yang diajukan oleh Advokat Wajib Pajak Nasional Nina Olson memang akan menjadi sebuah pengorbanan.

Olson, dalam seruannya yang blak-blakan kepada semua orang Amerika yang berusaha keras selama tahun 1040-an, berpendapat bahwa peraturan pajak sangat rumit karena dapat menghemat uang setiap orang dengan berbagai cara. Kredit pajak untuk premi perawatan kesehatan, iuran program pensiun, bunga hipotek, dan pengeluaran lainnya menambah penghematan hingga ribuan bagi pembayar pajak rata-rata setiap tahunnya — tepatnya $8.000 per tahun.

Namun sebagai imbalan atas penyederhanaan peraturan pajak, yang mengharuskan warga Amerika untuk melepaskan setidaknya sebagian dari keringanan pajak tersebut, Olson mengatakan tarif pajak dapat diturunkan dan formulir pajak akan lebih mudah untuk diisi.

Tapi pembayar pajak tidak bisa mendapatkan kuenya dan memotongnya juga.

“Jika tarif pajak ingin dikurangi secara signifikan, banyak keringanan pajak yang ada harus segera dihapuskan dan keringanan pajak lainnya akan dihapuskan secara bertahap,” kata Olson dalam sebuah pernyataan. “Tetapi saya yakin sebagian besar pembayar pajak akan menyimpulkan bahwa hal ini sepadan.”

Idealnya, katanya, pemerintah federal dapat membuat aturan pajak yang lebih sederhana dan tidak mengubah kewajiban rata-rata pembayar pajak.

Olson kini menerima saran dari masyarakat di situsnya. Dia ingin mengetahui pelanggaran mana yang membuat orang rela menyerah dan ketentuan mana dalam sistem yang ada yang paling berat atau paling tidak adil.

Reformasi peraturan pajak adalah hal yang umum di Washington. Namun setiap keringanan pajak yang disahkan oleh Kongres – seperti paket besar yang disahkan pada akhir sesi yang tidak menguntungkan – menjadikannya semakin rumit.

Seruan terbaru untuk menyederhanakan sistem perpajakan datang dari Komisi Pengurangan Defisit Presiden. Namun, laporan akhir tahunnya tidak disetujui – dan salah satu ketua komisi dikecam karena mengusulkan pengurangan jumlah uang yang dapat diklaim pemilik rumah dari pengurangan bunga hipotek.

Dengan pasar perumahan yang begitu fluktuatif, penghapusan atau pengurangan pengurangan tersebut dapat menjadi disinsentif yang akan membuat pemilik rumah kelas menengah tidak mendapatkan kenaikan pajak. Asosiasi Bankir Hipotek berpendapat tahun lalu bahwa pemotongan tersebut adalah “salah satu pilar kebijakan perumahan nasional” dan membatasinya akan merugikan konsumen dan nilai rumah. Beberapa ekonom mengatakan pasar perumahan terlalu rapuh untuk melakukan perubahan besar. Sekitar seperempat pelapor pajak menerima potongan tersebut pada tahun 2008.

Namun Olson berpendapat bahwa sebagian besar pembayar pajak harus mengorbankan sesuatu sebagai imbalan atas reformasi.

“Jika preferensi pajak harus dihilangkan untuk mengurangi tarif pajak, kita tidak bisa berpura-pura bahwa memperluas basis pajak berarti menghilangkan keringanan pajak orang lain sambil mempertahankan keringanan pajak kita sendiri,” tulisnya dalam laporan tersebut. “Semuanya harus diletakkan di atas meja.”

Laporan Olson mengatakan bahwa semua keringanan pajak “kepentingan khusus” berjumlah sekitar $1,1 triliun per tahun. Ketentuan populer lainnya yang menambah jumlah tersebut termasuk tingkat dividen dan keuntungan modal yang lebih rendah, subsidi untuk transportasi umum dan istirahat untuk tunjangan Medicare.

Menurut laporan tersebut, sekitar 60 persen pembayar pajak menggunakan alat yang siap untuk mengajukan pajak mereka, sementara hampir 30 persen menggunakan perangkat lunak untuk membantu mengajukan laporan pajak mereka. Biaya rata-rata untuk mematuhi peraturan pajak hampir $260 per tahun.

Kantor Advokat Wajib Pajak adalah organisasi independen dalam IRS yang dimaksudkan untuk membantu wajib pajak.

Catatan Editor: Klik di sini untuk membuat proposal ke IRS dan kirimkan saran Anda untuk mengubah sistem perpajakan di kotak “komentar” di bawah.