Sedikit kemeriahan saat Belgia menyambut raja baru

BRUSSELS (AFP) – Belgia sedang menabuh genderang, namun tidak terlalu keras, ketika Raja Albert II turun tahta demi putranya Philippe dalam perayaan akhir pekan yang tenang yang diliputi oleh keraguan tentang ketajaman politik raja baru dan sikap menghindari bangsawan asing.

Setelah dua dekade memimpin negara kecil namun terpecah belah di jantung Eropa, raja berusia 79 tahun itu mengejutkan 11 juta rakyatnya awal bulan ini dengan mengatakan bahwa dia merasa terlalu tua dan lemah untuk melanjutkan pemerintahannya.

“Waktunya telah tiba untuk menyerahkan obor,” katanya kepada masyarakat.

Kepergian Albert saat negara itu menjelang pemilu berisiko tinggi tahun depan telah memicu banyak kekhawatiran bahwa Philippe mungkin tidak memiliki kebijaksanaan dan pengetahuan yang diperlukan untuk menjaga agar Belgia yang terpecah secara bahasa tetap utuh.

Beberapa orang khawatir pria berusia 53 tahun yang pemalu itu tidak memiliki kualitas sosial yang dibutuhkan seorang raja.

Namun putra mahkota “mempersiapkan dirinya dengan serius dan dengan rasa tanggung jawab untuk fungsi barunya,” bantah Perdana Menteri Elio Di Rupo dengan kata-kata yang meyakinkan.

Albert, lambang persatuan dan dipuji karena berhasil membawa Belgia melewati dua badai politik sengit yang memisahkan komunitas Flemish dan Prancis, turun tahta pada pukul 10:30 pagi (0830 GMT) pada hari Minggu, Hari Nasional Belgia.

Putra sulungnya kemudian akan dilantik sebagai raja ketujuh Belgia pada pukul 1 siang di depan parlemen, seperti yang menjadi tradisi sejak Leopold I mendirikan Coburg-Saxe House of Belgium pada tahun 1831, setahun setelah negara tersebut berpisah dari Belanda.

Istri raja yang baru, Putri Mathilde, seorang pria populer berusia 40 tahun dengan kepribadian ramah yang kontras dengan sifat canggung Philippe, akan menjadi ratu pertama di negara tersebut yang berasal dari Belgia.

Ini merupakan pertama kalinya sejak penghapusan undang-undang Salic yang melarang suksesi perempuan pada tahun 1991, anak tertua mereka, Elisabeth yang berusia 12 tahun, akan menjadi ratu pertama Belgia yang berkuasa.

Albert sedang melakukan tur ke kota-kota berbahasa Flemish, Prancis, dan Jerman minggu ini bersama Ratu Paola yang cantik dan legendaris, yang memukau banyak orang pada tahun 1950-an dan 1960-an bersama pangeran muda gagah pada saat itu, seorang pencinta mobil cepat dan kehidupan serba cepat.

Pada hari Minggu, ayah dan anak tersebut berdiri berdampingan untuk parade militer Hari Nasional yang diadakan saat satu pemerintahan berakhir dan pemerintahan lainnya dimulai.

Dengan Albert dan Paola mempertahankan gelar mereka, Belgia akan memiliki total dua raja dan tiga ratu — Paola, Mathilde dan Janda Ratu Fabiola, janda dari saudara laki-laki Albert, Raja Baudouin yang meninggal tanpa anak 20 tahun lalu.

Namun sementara Eropa terus memerangi krisis ekonomi dengan melakukan penghematan, pemerintah terus mengeluarkan dana sekitar setengah juta euro untuk turun tahta dan naik takhta, biaya yang biasa dikeluarkan untuk perayaan Hari Nasional.

“Raja dan pemerintah sepakat untuk merayakannya dengan tenang dan sederhana,” kata Di Rupo.

Tidak ada bangsawan asing yang diundang, “karena sudah menjadi tradisi di Belgia di mana raja dilantik di hadapan negara, diwakili oleh parlemen,” kata juru bicara perdana menteri.

“Tidak benar mengundang (royalti) pada menit-menit terakhir,” kata juru bicara istana Bruno Neve de Mevergnies kepada AFP.

— Pemilu 2014 sudah dekat —

Putra kedua Raja Leopold III dan Astrid dari Swedia, Albert tidak pernah ditakdirkan untuk memerintah, tetapi terpaksa naik takhta pada tahun 1993, sudah menjadi kakek, setelah kematian kakak laki-lakinya.

“Bagi saya, Raja Albert memiliki masa pemerintahan yang sangat berkesan,” kata Hugo Vickers, pengamat kerajaan Inggris yang sudah lama berpengalaman, kepada AFP. “Sayang sekali karena saya teringat kecantikan bintang film Putri Paola di tahun 1960-an.”

Namun bagi warga Belgia, meski ada skandal mengenai pajak warisan dan keturunan tidak sah yang menimpa keluarga kerajaan belakangan ini, Albert telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan.

Dia telah memainkan peran penting dalam menjaga persatuan nasional dalam beberapa tahun terakhir, mengarahkan para politisi yang rentan untuk mencapai kesepakatan untuk membentuk pemerintahan pada tahun 2011 setelah Belgia menghabiskan rekor dunia selama 541 hari tanpa pemerintahan.

Yang paling tidak menonjol dalam beberapa hari terakhir adalah partai separatis Flemish yang kuat, N-VA, yang menjelang pemilu 2014 dan merupakan satu-satunya partai anti-royalis yang signifikan dalam politik.

Para analis mengatakan Albert berharap memberi Philippe waktu untuk mengambil keputusan sebelum pemilu Mei 2014 yang berpotensi berbahaya.

“Pengunduran diri akan memungkinkan raja masa depan untuk mengambil alih kekuasaan dan bertemu dengan para pemimpin politik sebelum pemilu. Semua orang khawatir terulangnya krisis 2010-2011,” kata ilmuwan politik Caroline Van Wynsberghe dari Universitas ULB Brussels.