Sekarang kita tahu — Presiden Obama adalah MIA di Benghazi

Serangan teroris Benghazi merupakan bencana dalam tiga tahap terpisah. Kesalahan fatal terjadi pada dua kesalahan pertama – kegagalan memberikan keamanan yang memadai sebelum serangan dan kegagalan memberikan bantuan setelah serangan dimulai. Kesalahan-kesalahan tersebut tragis, namun penjelasan pemerintahan Obama masuk akal, bahkan sulit dipertahankan.

Misteri selalu menjadi fase ketiga – dampaknya, atau lebih tepatnya, upaya menutup-nutupi. Bahkan sebelum jenazah keempat orang Amerika itu pulang, Gedung Putih sudah bersemangat untuk menceritakan kisah apa pun kecuali kisah nyata.

Pekerja bantuan memutarbalikkan dan menciptakan narasi palsu bahwa protes atas video anti-Muslim telah dibajak secara spontan oleh kelompok radikal. Namun dua masalah segera muncul: Tidak ada video protes di Benghazi, dan serangan yang menggunakan senjata berat itu direncanakan dengan baik.

(tanda kutip)

Jadi mengapa Gedung Putih membuat jaringan penipuan? Tidakkah mereka tahu bahwa menutup-nutupi lebih buruk daripada kejahatan?

Akhirnya, kami mendapatkan jawabannya, terima kasih kepada Menteri Pertahanan Leon Panetta. Dalam kesaksiannya di Senat yang enggan, dia memberikan potongan teka-teki yang hilang: Panglima Tertingginya adalah MIA. Sampul itu dibuat untuk melindungi ketidakhadirannya.

Menurut Panetta, Presiden Obama check in dengan tim militernya lebih awal selama penyerangan dan kemudian check out sepanjang malam. Keesokan harinya, kita sudah tahu, dia menyalahkan pembuat video dan terbang ke Las Vegas untuk acara kampanye.

Sementara itu, di belahan dunia lain, Duta Besar Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya dibantai oleh kelompok Islamis. Pembunuhan mereka pada peringatan 11 tahun 11 September menambah keseriusan insiden tersebut dan menyebabkan Gedung Putih menyembunyikan faktanya. Kronologi yang jujur ​​akan mengungkap perilaku mengejutkan presiden tersebut selama serangan paling sukses terhadap warga Amerika oleh orang asing sejak 9/11.

Bayangkan pertanyaan-pertanyaan yang akan muncul: Apa yang dilakukan Obama melalui malam yang panjang dan berdarah itu? Dengan siapa dia berbicara? Kapan dia mengetahui bahwa Stevens telah meninggal?

Masih banyak yang belum kita ketahui, namun Panetta mengungkapkan di bawah pengawasan ketat Senat bahwa Obama tidak terlibat. Apakah dia baru saja tidur?

Pertanyaan itu, seperti pertanyaan bagus lainnya, ditanyakan oleh Senator Partai Republik Lindsey Graham dari South Carolina. Panetta dan Ketua Gabungan Martin Dempsey mengatakan kepada Graham bahwa mereka belum tidur, namun mengatakan mereka tidak tahu apakah Obama sudah tidur.

Anda mungkin mengira hati nurani presiden akan membuatnya tetap sadar dan terlibat sampai dia tahu apa yang terjadi di Benghazi. Anda salah.

Sebaliknya, kedua pejabat tersebut mengatakan bahwa mereka hanya melakukan satu kali percakapan selama 30 menit dengan Obama. Ini dimulai sekitar pukul 17.00 waktu Washington, 90 menit setelah serangan pertama dimulai, dan mereka tidak pernah berbicara dengannya lagi malam itu.

Satu-satunya instruksi presiden, kata Panetta, adalah, “Lakukan apa pun yang harus Anda lakukan,” meskipun ia menyerahkan rinciannya “pada kami”.

Presiden tidak pernah menanyakan aset militer apa yang bisa digunakan, di mana lokasinya, dan kapan aset tersebut akan sampai ke Benghazi. Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton belum berbicara dengan mereka sama sekali, kata Panetta.

Pada saat pertemuan dengan Obama berakhir, seorang warga Amerika tewas, Stevens hilang, dan orang-orang yang selamat telah mengungsi ke vila terdekat.

Pada pukul 2 pagi di Benghazi (8 malam di DC), vila tersebut juga terkena tembakan mortir dan tembakan yang oleh para saksi mata disebut sebagai penyergapan yang terencana dan canggih. Dua orang Amerika lainnya tewas di sana.

Sekitar empat jam kemudian, saat fajar di Libya, para pejabat mengeluarkan jenazah Stevens dari rumah sakit. Dia masih hidup ketika dia dibawa ke sana oleh orang-orang Libya yang berkumpul setelah serangan pertama terhadap konsulat yang terbakar; mereka menemukannya tidak sadarkan diri di ruang dalam, dan dokter tidak dapat menghidupkannya kembali.

Lebih dari dua jam kemudian, setelah pukul 08.00 di Libya dan pukul 02.00 di Washington, sebuah pesawat Departemen Luar Negeri lepas landas bersama kelompok terakhir yang selamat dan empat jenazah.

Akan menyenangkan untuk mengetahui apa yang dilakukan Obama selama hampir 11 jam sejak dimulainya serangan pertama hingga pesawat tersebut meninggalkan Libya, namun pada kenyataannya kita cukup mengetahui untuk memahami signifikansinya. Pembebasannya saat serangan teroris merupakan kelalaian yang memalukan.

Jika dia seorang perwira militer, dia akan didakwa. Jika dia adalah George Bush, setidaknya dia akan menghadapi cemoohan dan kecaman.

Tapi ini adalah Barack Obama, presiden yang hilang dalam serangan teroris di Amerika dan lolos tanpa cedera.

Untuk melanjutkan membaca kolom Michael Goodwin di New York Post tentang topik lain termasuk Clint Eastwood, klik disini.