Sekaranglah waktunya untuk mereformasi sistem peradilan pidana kita
Foto bertanggal 19 Agustus 2008 ini menunjukkan pagar keamanan dalam dan luar di sekitar penjara federal dengan keamanan menengah di Marion, Illinois. Pernah menjadi penjara paling aman di negara ini, penjara federal di dekat kota Illinois selatan ini telah menampung semua orang mulai dari mata-mata, gembong narkoba Kolombia, hingga bos mafia John Gotti yang gagah. (Foto AP/Selatan, Steve Jahnke) (AP)
Minggu ini saya mendapat kehormatan untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR mengenai konsensus yang berkembang baik dari Partai Republik maupun Demokrat bahwa sistem peradilan pidana kita yang membengkak memerlukan reformasi.
Selama satu dekade terakhir, beberapa negara bagian di Amerika telah menyadari bahwa aparat pemasyarakatan di negara mereka menjadi semakin berat, tidak efisien, dan—mengingat semakin besarnya porsi anggaran tahunan yang dikonsumsi oleh departemen pemasyarakatan—tidak menghasilkan keuntungan yang proporsional dalam hal pendapatan. keamanan publik.
Pada tahun 2007, misalnya, Texas menghadapi masalah yang akut: populasi penjara di negara bagian tersebut telah meningkat hingga dibutuhkan miliaran dolar dalam pengeluaran jangka panjang untuk membangun fasilitas baru untuk menampung para pelanggar di negara bagian tersebut.
Menghadapi kenyataan ini, badan legislatif memutuskan untuk menginvestasikan $241 juta selama dua tahun dalam berbagai program berbasis bukti yang dirancang untuk mengurangi residivisme – termasuk pengadilan narkoba, sanksi yang cepat dan bertahap bagi mereka yang melanggar ketentuan pembebasan mereka, serta sebagai insentif untuk mendorong partisipasi setia dalam kondisi percobaan mereka.
Hasilnya, tingkat penahanan di Texas turun 10 persen antara tahun 2008 dan 2013, sementara tingkat kejahatan turun 18 persen—tingkat terendah di Texas sejak tahun 1968.
Texas tidak hanya menghemat $2,1 miliar dolar dengan tidak membangun baru fasilitas, bisa saja di dekat tiga penjara sejak diberlakukannya inisiatif putaran pertama tersebut.
Keberhasilan tersebut telah membuktikan bahwa prinsip-prinsip konservatif dalam reformasi peradilan pidana—mengendalikan biaya sekaligus menjaga keselamatan publik—tidak hanya mungkin dilakukan, namun juga dapat menjadi model bagi negara.
Mengingat model Texas, banyak negara bagian lain telah mengikuti inisiatif reformasi mereka sendiri, termasuk Utah, Mississippi, dan Georgia, dan masih banyak lagi. Gelombang reformasi yang dilakukan oleh negara bagian ini memberikan momentum—dan landasan yang terbukti—untuk melakukan perubahan yang diperlukan di tingkat federal.
SAFE Justice Act, rancangan undang-undang bipartisan yang baru-baru ini diperkenalkan oleh Perwakilan Jim Sensenbrenner, R-Wisc. dan Bobby Scott, D-Va. memanfaatkan banyak reformasi yang berhasil di tingkat negara bagian, dengan tujuan mengurangi residivisme dan mendorong program berbasis masyarakat untuk merehabilitasi pelaku kejahatan.
SAFE Justice mengambil pendekatan berbasis luas terhadap reformasi peradilan pidana, sama seperti Texas dan lebih dari dua lusin negara bagian yang telah mereformasi sistem mereka, menangani kebijakan “front-end” seperti memastikan bahwa hukuman berat diberikan kepada pelanggar yang paling serius, dan kebijakan “back end” seperti perubahan prosedur pembebasan dan pengawasan. Ketua DPR John Boehner baru-baru ini menyatakan dukungannya terhadap RUU tersebut, dan RUU tersebut mendapat dukungan lebih dari itu 30 sponsor bersama.
Perundang-undangan juga telah diperkenalkan di Senat, seperti UU KOREKSI, yang memungkinkan pelanggar tertentu yang berisiko rendah untuk mendapatkan kredit “waktu yang baik” melalui partisipasi dalam program kerja. Kredit ini memungkinkan pelanggar untuk menghabiskan bagian akhir hukumannya di penjara alternatif, seperti kurungan rumah atau rumah singgah. Selain itu, terdapat Undang-Undang Penjatuhan Hukuman yang Lebih Cerdas (Smarter Sentencing Act), yang akan mengatur hukuman minimum wajib untuk pelanggaran tertentu tanpa kekerasan.
Saya menyebutkan masalah lain yang patut dipertimbangkan; salah satu hal yang baru-baru ini mendapat perhatian besar di tingkat negara bagian, namun sejauh ini belum memberikan banyak ruang di tingkat federal—penyitaan aset sipil.
Penyitaan perdata adalah praktik yang muncul dari keinginan agar hasil dari perilaku kriminal tersedia bagi penegak hukum untuk memerangi perilaku kriminal di masa depan. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, hal ini telah menyebabkan penyitaan uang dan aset lain milik orang Amerika yang tidak bersalah dibebankan dengan kejahatan, apalagi dihukum.
Perundang-undangan telah diperkenalkan – Undang-Undang FAIR – yang akan menjadi awal yang baik untuk mereformasi praktik penyitaan di tingkat federal. Hal ini memerlukan adanya bukti yang “jelas dan meyakinkan” – bukan sekedar bukti yang lebih banyak – bahwa kepemilikan pribadi terlibat dalam kejahatan, dan mengharuskan hasil penyitaan disimpan di dana umum, bukan di rekening Departemen Kehakiman.
Konstitusi kita telah lama melindungi hak milik warga Amerika, dan reformasi perampasan sipil akan banyak membantu memperkuat hak tersebut.
Banyak rancangan undang-undang lain yang telah diperkenalkan untuk mereformasi sistem peradilan federal yang patut mendapat pertimbangan cermat.
Kita menghadapi tantangan besar dalam mereformasi sistem peradilan pidana yang luas di negara ini, namun untungnya, kaum konservatif di negara bagian tersebut telah menunjukkan bahwa ada cara yang lebih baik untuk melakukan bisnis. Mari manfaatkan momen ini untuk melakukan perubahan di tingkat federal juga.
