Sekilas Kasus Etan Patz, Bocah NYC yang Hilang pada 1979 dan Memicu Aktivisme Anak Hilang

BARU YORK – Sekilas tentang kasus pembunuhan yang bermula dari hilangnya Etan Patz pada tahun 1979, yang membantu mengkatalisasi kampanye nasional untuk anak-anak hilang:

___

KASUS

Etan Patz yang berusia enam tahun sedang berjalan sendirian ke halte bus sekolahnya di Manhattan untuk pertama kalinya ketika dia menghilang pada tanggal 25 Mei 1979; peringatan itu sekarang menjadi Hari Anak Hilang Nasional. Jenazahnya tidak pernah ditemukan, namun keluarganya menyatakan dia meninggal secara hukum pada tahun 2001.

Investigasi berlangsung selama beberapa dekade dan benua sebelum polisi mengumumkan bahwa Pedro Hernandez telah mengaku pada Mei 2012. Dia bekerja di sebuah toko serba ada di lingkungan tempat tinggal Etan, namun tidak pernah menjadi tersangka sampai polisi menerima informasi sesaat sebelum penangkapannya.

Hernandez, 54, dari Maple Shade, New Jersey, mengaku tidak bersalah.

___

PENUNTUTAN

Kasus yang diajukan penuntut tampaknya berkisar pada pengakuan Hernandez kepada mereka dan polisi, ditambah pernyataan yang menurut pihak berwenang dia buat kepada seorang teman, mantan istrinya dan kelompok doa gereja pada tahun 1980an tentang seorang anak yang dirugikan di New York. Tim penuntut, yang dipimpin oleh Asisten Jaksa Wilayah Manhattan, Joan Illuzzi-Orbon, tidak merujuk pada bukti fisik apa pun yang memberatkan Hernandez, dan pembelanya mengatakan tidak ada bukti fisik apa pun.

Minggu ini terungkap bahwa seorang informan narapidana akan memberikan kesaksian yang memberatkan Hernandez, namun identitas orang tersebut dan rincian kesaksian yang akan diberikan belum diumumkan.

Dalam rekaman pengakuannya, Hernandez dengan tenang menceritakan menawarkan soda untuk memikat Etan ke ruang bawah tanah toko serba ada dan mencekiknya. Dia mengatakan dia memasukkan anak laki-laki yang masih hidup itu ke dalam kantong plastik, mengemasnya dan meninggalkannya di jalan.

Jaksa menyebut pengakuan tersebut kredibel, dan Hakim Mahkamah Agung Manhattan Maxwell Wiley memutuskan bahwa pengakuan tersebut dapat digunakan di persidangan. Keputusan tersebut diambil setelah sidang selama berminggu-minggu mengenai apakah Hernandez telah diberi informasi yang benar mengenai haknya untuk tetap diam dan secara mental mampu memahaminya.

___

PERTAHANAN

Pembelaan Hernandez menyatakan bahwa pengakuannya adalah imajinasi khayalan dari seorang pria yang memiliki IQ di bawah 2 persen populasi dan kesulitan membedakan kenyataan dari fiksi. Dia telah mengonsumsi obat antipsikotik selama bertahun-tahun dan telah didiagnosis menderita gangguan kepribadian skizotipal, yang mencakup ciri-ciri isolasi sosial dan keyakinan aneh. Pembela – dipimpin oleh Harvey Fishbein, yang telah menangani kasus pembunuhan lain yang melibatkan masalah kejiwaan – dan penuntut berbeda pendapat mengenai tingkat dan implikasi masalah mental Hernandez.

Pembela dapat meminta juri untuk mempertimbangkan bahwa polisi menginterogasi Hernandez selama lebih dari enam jam sebelum membacakan haknya dan menyalakan alat perekam.

Pembela juga ingin para juri mendengar penjelasan dari tersangka lama Jose Ramos, seorang terpidana penganiaya anak di Pennsylvania. Pengadilan perdata memutuskan Ramos bertanggung jawab atas kematian Etan setelah menolak interogasi, namun dia tidak pernah dituntut secara pidana dan ditolak keterlibatannya. Ramos menolak memberikan kesaksian di persidangan Hernandez, dengan mengatakan bahwa dia akan menggunakan haknya untuk tidak melakukan tindakan yang menyalahkan diri sendiri, namun bukti tertentu mengenai penyelidikan terhadap Ramos akan diizinkan.

___

APA BERIKUTNYA

Seleksi juri dilanjutkan minggu depan.