Sekilas tentang kota Sinjar di Irak dan pentingnya kota tersebut sebagai peluncuran ofensif Kunci Kurdi Irak

Bagdad – Pejuang Kurdi Irak melancarkan serangan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk merebut kembali kota strategis Sinjar dari Kelompok ISIS dan pada jam-jam pertama pertempuran pada hari Kamis menguasai salah satu jalur pasokan terpenting kelompok ekstremis di kota tersebut.

Berikut adalah gambaran mengenai Sinjar, yang dikalahkan oleh ISIS tahun lalu, dan ketertarikan kota tersebut dalam perjuangan melawan kelompok militan Sunni:

Nilai simbolis

Sinjar ditangkap oleh Kelompok Negara Islam (ISIS) pada Agustus 2014, tak lama setelah kelompok ekstremis di kota terbesar kedua, Mosul, merebut Irak dan kabur dari Suriah di Irak utara. Sesampainya di Sinjar, gelombang teror diterapkan pada minoritas komunitas Yazidi, penganut agama kuno yang menganggap kelompok ISIS sebagai bidah dan menuduhnya menyembah setan.

Sejak saat itu, nama Sinjar muncul dari puluhan ribu warga Yazidi yang ketakutan dan melarikan diri ke pegunungan, tempat para militan mengepung mereka, yang menangkap mereka dan membuat mereka terkena panas terik musim panas. Krisis ini mendesak Amerika Serikat untuk meluncurkan bantuan kepada negara-negara yang terdampak. Sejumlah besar orang tewas dalam serangan itu, dan ratusan pria dan wanita diculik – para wanita tersebut kemudian kecanduan dan memberikan informasi kepada militan ISIS tentang wilayah kelompok tersebut di Irak dan Suriah. Banyak di antara mereka yang diyakini telah dibunuh, sementara yang lain dipaksa pindah agama. Beberapa dari mereka yang terdampar di sekitar Gunung Sinjar diselamatkan oleh pejuang Kurdi Suriah, yang lain akhirnya melarikan diri setelah pejuang Kurdi membuka koridor ke timur laut bagi mereka.

Pembantaian di Sinjar mendesak AS untuk memulai serangan udara putaran pertama pada 8 Agustus, yang akan menjadi awal dari upaya koalisi yang lebih luas untuk melawan kelompok militan di Irak dan Suriah.

Kepentingan strategis

Sinjar penting karena jalan raya 47, yang terletak di sepanjang kota dan menghubungkan dua benteng terbesar ISIS di ISIS – Raqqa di Suriah dan Mosul di Irak utara. Jalan raya sepanjang 120 kilometer (75 mil) ini merupakan salah satu jalur pasokan paling aktif, yang merupakan jalur penting untuk pengiriman barang, senjata, dan pesawat tempur.

Tujuan utama suku Kurdi adalah memutus jalur ini, dan para pejuang Kurdi dari AS di sisi perbatasan Irak dan Suriah kini berjuang untuk merebut kembali sebagian koridor tersebut. Pemotongan jalan akan menunda pekerjaan tersebut secara signifikan, sehingga memaksa para militan untuk menggunakan jalan-jalan belakang dan jalan yang berjarak lebih dari 400 kilometer atau 250 mil dari sebagian besar Jalan Gurun untuk menggantikannya.

Bergantung pada berapa lama hal ini berlangsung, perjuangan untuk merebut Sinjar juga akan menjadi indikasi bagaimana pertempuran di masa depan dapat terjadi, termasuk pertempuran yang akan merebut kembali benteng-benteng seperti Tal Afar dan Mosul di Irak, dan Raqqa di Suriah.

Pihak-pihak yang terlibat

Secara umum, serangan Sinjar dipimpin oleh pejuang Kurdi Irak, yang dikenal sebagai pasukan Peshmerga. Mereka didukung oleh kampanye udara terpandu AS dan penasihat koalisi di lapangan.

Namun ada juga faksi Kurdi dari Suriah dan Turki yang terlibat, dan menjaga perdamaian serta koordinasi di antara mereka, dapat menjadi salah satu hambatan terbesar bagi keberhasilan operasi. Masing-masing faksi mengajukan klaim leluhur yang bersaing atas Gunung Sinjar, tempat kaum Yazidi berbahasa Kurdi percaya bahwa bahtera Nuh telah tenggelam.

Faksi-faksi tersebut termasuk Partai Pekerja Kurdi yang berbasis di Turki atau PKK, unit Perlindungan Rakyat yang berbasis di Suriah yang lebih dikenal sebagai YPG, dan pejuang pimpinan Yazidi yang menyebut diri mereka sebagai ‘perlawanan Sinjar’.

Serangan Sinjar bertepatan dengan serangan pasukan Kurdi di Suriah untuk merebut kembali bagian selatan provinsi Hassake, melintasi perbatasan wilayah Sinjar. Salah satu tujuan utama kampanye ini adalah untuk merebut kota Suriah, yang menghadap ke rute yang terhubung ke jalan raya 47 Irak.

Apa yang diharapkan

Kota Sinjar yang berada di kaki Gunung Sinjar, sekitar 30 kilometer dari perbatasan Suriah, bukanlah sasaran empuk. Upaya Kurdi untuk merebutnya kembali terhenti pada bulan Desember. Para militan baru-baru ini memperkuat barisan mereka di Sinjar untuk mengantisipasi serangan.

Karena kepentingan strategisnya, para militan kemungkinan besar akan melakukan pertempuran sengit untuk mempertahankannya. Sebagai perbandingan, pertempuran di kota Kurdi Kobani di Suriah utara berlangsung sekitar empat bulan – meskipun ada ratusan serangan udara AS yang mendukung para pejuang Kurdi.

Setelah dikuasai melalui jalan raya, pasukan Peshmerga Kurdi kemungkinan besar akan bergerak dari tiga sisi menuju kota. Di timur laut kota terdapat gunung yang kini dikuasai suku Kurdi. Namun turun ke Gunung Sinjar untuk mendekati kota dari sisi tersebut juga akan menghadirkan tantangan bagi para pejuang Kurdi, karena jalanannya yang curam dan berangin membuat pasukan rentan terhadap tembakan mortir.

Dan begitu sampai di kota tersebut, para pejuang Kurdi mungkin juga akan menghadapi pertempuran jalanan yang intens dengan militan ISIS.